周梨是听得津津有味的，也和他们一般八卦，"那邵家公子近来怕是没面目出门了，第四名第五名的传胪都是不他呢！”

一个帮佣的媳妇闻言，立即接过话：“我有个远亲，在礼部尚书府里当差，听他们老爷说，什么陛下有意敲打的，何况那邵公子也不是有多优秀，往日里大家捧他，不过是因他爹在圣上面前得青睐罢了。”

周梨闻言直咂舌，"没准有这个可能的，我今儿也看过他以往做的文章，觉得也不怎么样。"

这话她十分有发言权，毕竟她没少看状元和探花的文章。

不

过挈炆这学问多少，他们心里还是有数的，哪怕是外面的人，都心里门清他为什么做了探花？只因他这样貌占了大便宜。

毕竟此前他是会试倒数第一，如今殿试一跃成为第三，不是因为脸，还是因为什么？

其实他策论也不错，毕竟有白亦初在跟前给他恶补知识。

更何况，他还有另外一桩身份呢！

只不过旁人不知道，这会儿已是有不少马屁精在歌颂李晟胸怀广阔，明显这挈炆就是有外邦血脉的，却允人入朝，还给了个探花郎。

她们四个女人外加一个本来就十分擅长打听小道消息的萝卜崽，正说得津津有味，口干舌燥，茶水都添了几回，终于是听得人敲门了。

双腿盘在椅子上的萝卜崽立刻跳下来，“我去开，准是阿初哥他们回来了。”

众人一听，也都急忙起身迎出去，没曾想开了门，来人却是个面生的少年郎，身材高高大大的，穿着一身劲装，但周梨觉得也有点呆头呆脑的样子，一双眼睛里透着的光简直是清纯又愚蠢，挨个儿在大家身上扫视，一手挠着头，也不说话，像是在找人。

就在周梨一度怀疑他是不是敲错了门的时候，阿叶悄悄在她身后扯着她的袖子低声说：“这好像是公孙府的小四公子。"

周梨脑子里飞快地转着，将陈老太太的话一遍遍回想，所以眼前这个呆头呆脑的，是公孙曜大哥公孙冕的小儿子公孙溶？

于是试探地开口问：“是公孙府的小四公子么？”

“啊。”那公孙溶一时紧张地站得挺直，整个人的神经都像是绷紧的一般，导致那行为举止和面目表情都十分僵硬，“那个那个，我小叔说，说小表叔和挈炆叔叔被留在宫里，今晚怕是要晚些回来，叫你们不要等，早些休息。”

说话的时候，眼睛也到处瞟，压根不敢看人，不知道的还以为他是个小偷儿什么的来踩点呢！

周梨憋住笑意，再也想不到原来大户人家里即便是有多少人，还是会出社恐的。

因此也不难为他，只笑道： “好，这夜深了，我也不留你，你早些回去，免得叫里人担心你。”

说罢，只喊萝卜崽送他一回。

“好好好。”公孙溶连应着，只是见着萝卜崽从门里跨出来，急忙又摆手，“不用不用不用，我，我我骑马来的。”然

后说罢，急忙转身跨上旁边的马背上，脚踢着马肚子，哒哒哒地跑了。

等他出了巷子，众人才忍不住笑起来，唯独萝卜崽一脸不开怀，"我又不是什么洪水猛兽，他跑那样快作甚？不送就不送嘛！”

关了门，又问周梨："那我们还要等么？他们不回来，少凌哥和先生也要守在皇城外面么？"

“对啊，他俩怎么办？也没问清楚这所有进士都留下来了，还是单就他们俩？”周梨有些后悔，早晓得多问那公孙溶几句。

公孙溶这里直至跑出了银杏街，这才回想起刚才到底见了几个人，因为紧张也没仔细看到小表嫂嫂到底是哪个，后悔得要死。

又怨三个兄长，早不忙晚不忙，偏偏今儿忙。

只叹着气回了府中，老太太已经歇下了，他小叔公孙曜还在宫里，就他爹娘等着，见了他只问：“可瞧见人了？”

"唯早唯口了

么孙溶也满是遗憾，回来

陆是瞧见了，可是一开门，好几双眼睛看着我，我也没敢去多瞧。的路上只想着早知道，就大胆一些。

他爹似乎早就想到了这个结果，只叹了口气： "罢了，就晓得你是个没用的，野猫出不得火烧地。”

他母亲崔氏却是不死心，还拉着他问："那你就没看清楚她多高么？长得什么脸盘？"

“我忘记了，好像就这样高，脸不怎么大。”公孙溶比划着，但事实上他娘越是问周梨什么样子的，他就越是想不起来，觉得模糊不已。

崔氏见问不得个什么，终是死了心，"罢了，果然像是你爹说的这样小狗儿见不得那大世面。你说你这孩子，往后娶了媳妇可怎么办？上丈母娘家去，你是不是也这般模样？如此哪个敢要你？"说着只接了他的手臂一把，有些恨铁不成钢的意思。

公孙冕听着，只给打断道：“夫人你也莫要说他了，又不是一朝半日才这个性子的。”一面问着，“你娘家那边，明日你领了老四一起过去？”

崔氏虽非崔家直系，但在旁支里也是有些身份地位的，算起来那崔亦辰也要叫她一声姑姑。

如今崔亦辰也是中了榜眼，今日去了琼林宴，明日便让是要上门道贺的。

然崔氏却还

想留下来，没准能去看周梨这个小表弟媳呢！有些不愿意， "要不夫君你去吧？你看如今阿曜又没娶媳妇，家里的事务，难道你还忍心叫娘来操持么？不如你去，我留下来，也好打点打点，到时候将阿聿他们都接来，也不至于手忙脚乱的。”

可怜公孙冕真信了崔氏这鬼话，还十分感动，"夫人劳累了。"心里又将那公孙曜责备一回，只觉得他一棵树上吊死得了，这辈子是真不打算娶亲了么？

但当着小四儿的面，也不好说弟弟的不是，只挥着手，“你也下去早些休息，明日与我一并过去崔家，到底那也是你的表哥。”

可公孙溶一想到崔亦辰向来是个喜欢玩乐的，他自打来上京后，就没少邀那三亲六戚过去聚一聚的，每次都人山人海，还多都是不认识的。

眼下他又中了榜眼，只怕道贺的人更多，鹭州那边恐怕也会有来人，到时候都是亲戚，自己如何记得住？于是也聪明了一回， "要不，我留下来跟着我娘学家务吧？"

公孙冕一时只觉得自己必然是听茬了，不然这舞刀弄枪的小儿子，怎么想要学习操持家务呢！不确定地看了他一眼，见他好像是闭着嘴巴的，便以为方才那话是自己幻听了，便示意他去休息。

一面与夫人商议着些家中之事，又为公孙曜不娶亲的事儿叹了一回气，便开始忧心白亦初他们在宫里。

"你说留阿初就算了，怎么将那个探花挈炆也留下了？"这倒是奇怪得很。

崔夫人如何得知？只摇着头， “你也莫要想这些， 不如赶紧休息去， 明日也早去早回， 左右你是长辈的，亦辰那孩子也不是糊涂人，当不会拉着你灌酒水。"

他们俩所疑惑的，被留下来的探花挈炆，一样很疑惑不安。

但这会儿公孙曜不知道在和圣上说什么，只叫他两个在这殿外等着。

这夜已经很深了，那高公公倒是个不错的，叫了小太监一人给他俩拿来了一件披风搭在身上，和蔼可亲道：“你们倒不必惧怕陛下什么，咱们陛下自来最是个慈祥的，和那家里头的长辈呀，没有什么不同的。”

白亦初倒是没有什么可怕的，就是担心挈炆怎么被留下来了？

挈炆拿了探花，除了他这张脸，还有昨儿下午白亦初叫他看的‘书’，所以今日在殿

上，也是十分出彩。

两人朝高公公谢了，仍旧急促不安地等着。

也不晓得是过了多久，公孙曜从中出来，不知道和高公公先说了什么，才到他二人跟前来，见着两人都有些紧张，便安抚道： “无妨，陛下便是同你们说些家常罢了，快些进去吧。”

家常？和白亦初就算是有的唠，那和挈炆唠什么？白亦初看了看挈炆，挈炆也是一脸茫然，只用口型回着，“我什么都不知道，别看我！”

这倒不是假话，白亦初当初和他这个话少的能成为知己，不就是两人都有共同的经历么？被人拐卖，且没了从前的记忆。

两人一前一后进入殿中，少了那幽幽凉风，暖意一下袭面而来，高公公跟在他二人身后，只耐心替他二人解去了披风，便示意二人直接去旁边的偏殿里。

也是揣着一颗疑惑紧张的心，两人穿过长殿，便到了偏殿门口。

这殿中灯火通明，仿若白日青天，李晟已经退下了龙袍，只随意地坐在椅子上，桌前的长桌上，摆满了些饭菜。

他看着两个局促不安的年轻人，只抬手朝他二人笑道：“好孩子，你们都过来，那琼林宴上，怕是也没有吃饱，快些再来用一些。"

果然很慈祥很亲切。

但是白亦初总有一种说不上的奇怪。

只硬着头皮谢恩，却不敢真坐下去。

没想到这李晟不是谦虚话，也不要叫他们跪，反而执意两人都坐过来。

两人最终相视了一眼，只得无奈上前，但又哪里敢真的动筷子，只能是那李晟叫吃什么，就动一下。

但嚼在口中也不知究竟是什么味。

吃了几口，那李晟放下了筷子。

他二人见此，也急忙将那象牙筷子给放下，正襟跪坐，倒是一副十分恭顺的模样。

此刻的李晟的确没有朝堂上的那种不怒而威的气势，又极有可能是没有了龙袍在身的加持，使得他整个人看起来的确与同寻常人家的长辈们，是没有什么区别的。

他似乎很疲倦，有些懒散地靠在身后的椅子上，最后目光落在白亦初的身上， "你虽是失忆了，但你的身世，只怕也晓得了吧？”

“是。”白亦初是多一个字也不敢说，谁晓得这李晟是什么打算，

更何况人家说，伴君如伴虎，还是小心为上。

少说少错。

不想那李晟却一脸怜惜地看着他，“好孩子，你小时候满月宴，朕还上将军府去抱过你呢！只是没有想到，朕去了封地，你父母却就这样走了，只留下你这个可怜孩儿。”

他满脸痛心难过，好似真的为霍轻舟夫妻的英年早逝而不甘心一般。

然后又说：“你以后也不必怕什么了，有朕在！”

“谢陛下垂怜。”白亦初只起身朝他叩头。

“快些起来，你是个好孩子，今日又凭着自己的本事夺了这状元来，往后啊有什么想法，只管同朕说。”他抬起手虚扶了一把，话说得很漂亮。

白亦初又谢了一回，这才起身。

三言两语说完了白亦初，李晟的目光又落到挈炆的身上，也是直言不讳道：“你这孩子，只怕现在还不晓得，朕为何也将你留下来了吧？”

挈炆的确不知，坦白地说，他到现在都有些心惊肉跳的，十分害怕。

却忽然见李晟眼里竟然出现了泪光，这可把他和白亦初都吓了一跳，两人惊慌失措地赶紧又跪下来。

高公公不知道什么时候进来的，替李晟擦了那眼角泪光， "陛下，如今人在眼前了，您也莫要太难过。”

李晟这才看朝跪在自己脚下的二人， "瞧朕， 人老了， 总是这样控制不住自己的情绪。瞧把你们吓得，快些起来。”

自今日到这皇城中，两人算是真真切切体验了一把什么是伴君如伴虎了，都忍不住悄悄朝李晟身边的高公公，这是个人物啊！

两人又重新站起身来，不过这会儿膝盖都麻木了，该跪的时候是一点都没有犹豫就跪下去了，过都不用过脑子。

“好孩子，你走近一些。”李晟见他二人起来，只朝挈炆招手。

挈炆心里发毛，但君命又不得不遵，只能慢慢走上前去。

李晟示意他蹲下些，然后就认真地打量着起他俊美的五官，一边看一边叹道：“像，真像啊！”

“陛下？”像谁？但是挈炆可不敢问。

白亦初也十分好奇，好在眼下这殿中还有高公公这个人物，只见他上前说道："挈炆公子你原来啊，是那迦罗国的皇子，当年我们陛下的

同胞妹妹临安便远嫁此去，只是不想你小时候，遇着那胆大包天的国师篡了位，陛下闻讯后，忙打发人去接。”

说到这里，高公公长叹一声，“不曾想，路上遇着了伏兵，还未进入中原地境，就遭到了埋伏，你便是那时候丢失的， 临安公主拖着残躯， 也只是见到了陛下一眼， 便也是销香玉殒了， 走前只留了你的名字和样貌。”

高公公也是呛然洒泪，好不悲伤，仿佛那临安公主也是他的血脉至亲一般，哭得比李晟本人都要伤心难过。

挈炆此刻的反应，大概是和当初白亦初知道自己身份时候是有些相近的。只不过见着眼前高公公哭得实在是悲切，便壮着胆子问了一句：“你们，你们怎么确定是我的？”

“错不了，你虽有西域血脉，但这一双眼睛，还是有你母亲的影子。”说来李晟也是个可怜人，自小便失去了母妃，若不得当年李君佾的庇佑，他和妹妹临安在那吃人不吐骨头的宫里是长不大的。

在李君佾跟前，他也学了许多本事。

如果身下这个位置是李君佾在坐着，那么李晟一辈子是甘为臣子。

可却偏偏是那废物李木远，如此他怎么甘心呢？又恨当年临安之死，跟他们脱不得干系，因此也才下定决心，做这天下之主。

挈炆听着他的话，仍旧是觉得过于玄妙了，这么个大事，还事关皇室血脉，难道没有滴血认亲这一环节么？

但这个环节他终究是没有等来，只和白亦初被迫在这里听了大半晚上李晟的过往心酸。

不过两人听起来，实在是无法感受。因为他们经历过天灾，饭都没得吃，还有那易子而食之事常常发生。

如今挈炆他们眼里，云长先生就是他们的父亲，谢云长先生在那最艰难的时候，没有放弃他们的生命。

因此这一对比，李晟不过是受兄弟姐妹们的打压罢了。

这种，阿梨家那些亲戚，不就是这样的么？

所以听得无精打采的，还不能表示不耐烦。

一直熬到了半夜，似乎李晟自己也熬不动了，他俩才得以出宫来。

也是奇怪，这皇城明明是普天之下最繁华的地方，但出来了，白亦初反而浑身舒服多了，连这空气都能放肆地多呼吸几口。

又见前面一片黑压压的，与身后灯火辉煌的

皇城，仿若两个不一样的世界。

“白瞎担心了，哪里有什么人来捉骨嘛。”他说这，四下寻找不远处那几辆马车，可有韩先生和顾少凌的身影。

挈炆跟在他身后，“听你这口气，倒是有些遗憾的样子了。”

“莫要胡说，前面好像是少凌他们。”不但如此，白亦初看到表兄公孙曜也在。

当下只和挈炆忙走了过去。

显然公孙曜已经道出了这挈炆的身世，顾少凌一上来就拍着他的肩膀，“想不到你小子，居然是圣上的亲侄儿，这往后你在上京横着走，只怕也无人敢言了。”

挈炆可没觉得有什么区别，反而是有些遗憾，若是母亲还在就好了。这样的话，也许他看着这一座城池，会亲切些。

"时辰不早，先上马车吧。再不走，一会儿要同上朝的大人们撞着了。" 公孙曜见了见前面那日晷，再要不了多久，要上朝了。

得了这话，白亦初不禁有些担心地看着他， "表兄， 那你上马车里小息一会儿？"这时辰， 他怕也不必回去了。

“嗯，你们快些回去。”公孙曜应着，见他们都上了车，韩先生赶着马车离开，这才转进自家的马车里。

虽是睡不了多久，但大部份问题都已经解决了。

是能安心睡一个好觉的。

只不过此刻白亦初他们马车里，全是顾少凌叽叽喳喳的声音，问的都是那李晟的话。

见两人一脸厌恶不愿意再回的表情，不禁委屈起来，“我也就好奇罢了，毕竟没见过皇帝不是。”

“那也明日再说，我们眯会儿。”实在是在宫里，时刻刻刻那神经都是紧绑着的，白亦初这会儿可累得不行。

顾少凌闻言，这才作罢，“那好吧，你们快休息。”

然白亦初只觉得才闭上眼睛，就又被叫醒来，却不想竟是已经到了家门口，睡眼惺忪地睁开眼，“这么快。”

"哪里快？"顾少凌早前在马车里睡了一个白天，自然是不觉得困，反而因白亦初二人睡着了，自己无聊得要命，偏韩玉真又是个话少的，他好生无聊。

门从里面上了闩，敲了两回，萝卜崽披着衣裳来开的门，见是他们兴奋地险些要叫起来，不过反应过来大家都是

睡觉，便压低声音小声说：“晚上的时候，公孙家那边来了个小公子，说你们在宫里，不知几时回来，叫早点睡。”

又要去打水给他们洗漱。

不过被白亦初拦住，“不必了，省得将大家都吵醒，我俩眯一会儿，天亮了怕是有的忙了。”

萝卜崽闻言，也只好作罢，自己也回屋休息去。

果然如同白亦初所言，天一亮门板就被拍响来了，来人是公孙府那边的，说是大夫人做主在附近的酒楼里包了席，到时候来客，只叫他们领过去便是，不必在家里操劳。

周梨连忙道谢，本来她是打算等搬到元宝街去，再一起请客的。

紧接着，便是川流不息的客人上门。

白亦初和挈炆果然是没得空闲，才睡了那么点时间，就被迫到酒楼里去待客了。

知道的直接去那酒楼，不知道的萝卜崽这里领过去。

“小周掌柜。”客人里，传来声音。

这 ‘小周掌柜’四个字，周梨是有一阵子没听到了，一时也是觉得亲切无比，只忙望过去，却见来人竟然是几个月不见了的安夫人。

正想问她如何找来的？忽又想起如今白亦初是天子钦点的状元郎，住在何处好打听得很，只忙迎了上去，“来了这上京，打听过几回，也不知你们在何处落脚。”

“恭喜了恭喜了。”安夫人满脸都是写不尽的羡慕，一面环视着，“状元公呢？”

“他们去酒楼了。”周梨回着，见安先生也进来了，也急忙去打招呼，只不过见他情绪有些低落的样子，与这满院子的热闹有些格格不入，多半是因为落榜的事情，便说这些体面的话宽慰。

刚巧见了萝卜崽回来，“你快歇会儿，一回还要你跑一趟，领安先生他们过去。”又问那头，可是忙得过来？

萝卜崽两头跑，这会儿不说满头的汗，更是上气不接下气的，“公孙家那边来人帮忙招呼了，柳公子也在，不妨事。”

那原本有些沮丧的安先生听到萝卜意的话，一时间来了兴头，只凑到萝卜崽身旁，悄声问："公孙家？是公孙大人家里么？”

萝卜崽这会儿坐在小凳子上休息，手里捧着凉茶，哪里顾得上去想他怎么忽然对此事热忱起来了， "是了， 三位公子都从城外营里回来了， 唯独小四

公子随大爷去了崔家那边贺喜没来。有他们在那边帮忙招呼，阿初哥他们的确轻松了不少。”

安先生听完，只在原地愣着，也不知那心里在想什么，片刻后便催促着萝卜崽，“那你领我过去。”

安先生想，这一次本来以为是板上钉钉的事情，他把芦州的房屋都卖了，就指望着这会试能同乡试那般好运。可现在落了榜，就叫他这样回芦州，他是不甘心的。

又想着周梨都能同公孙家如此紧密，自己若是借着今日的机会与公孙府的小公子们结交，到时候再多走动，在这上京留下来，倒也不是什么难事了。

他到底是客人，萝卜崽也没有多想，“好，你稍等我。”然后起身将那碗送去厨房里，便领了安先生往酒楼那边过去。

刚到门口，还没顾得上同安先生说他们公子在里头，忽然听得有人大声喊，“老弟老弟！”这声音还有几分熟悉。

他不禁转过身去，却见在前日在侯榜时候遇到的那个人，也不知叫个什么名字，只高兴地同他挥手：“老哥老哥！”一面想着安先生，只回过头来，却见他已经进去了，同在楼下招呼客人的小三公子公孙潇说话。

便也就没多管，只问着那仆人，"那日高兴，也忘记问老哥你怎么称呼？"

这小厮也是个自来熟，笑着自我介绍："我叫四饼。"不但如此，还要将他家的公子段少白介绍给萝卜崽， “那是我家公子，他会试也上榜了， 录取了第二百六十命，如今得了个同进士。”

又问萝卜崽， “老弟你又如何称呼？”一面拿眼睛往里探， “好生热闹，我昨日看到你家公子游街了，真是个神仙人物，探花听说也是你们芦州的。"

萝卜崽先是说了自己的名字，又同四饼身后的段公子行礼，一面请着往里去，一面得意道：“那可不，他们一个书院的，芦州武庚书院，我跟你说，这书院可了不起了。”说着这话，他忽然想起来，怎不见那林清羽今年来参加科举？

他还要再等三年吗？

不过眼下也没多想，继续高兴地说道： "挈炆公子和我们公子也住在一处，今儿也在这里，我领你们主仆两个上楼去坐。”

“萝卜兄弟，你可真仗义！”那四饼一听，欢喜不已，只将胳膊搭在萝卜崽的头上，然后朝身后的段少白喊，“公子，

咱快跟上。”

这架势，仿佛他才是那个主子一般。

他那公子也是脾气好，只温和一笑，"晓得了。"然后有些歉意地看朝萝卜崽："他素来就这样，萝卜兄弟，你别介意。”

萝卜崽不是没有看出四饼的打算，但他觉得四饼一个仆从，和自己一样，却愿意如此为他家公子钻营打算，可见是个忠仆，他也是十分喜欢，愿意做这个引荐。

更何况阿梨姐一再交代，不管什么人，都要以礼相待，一视同仁。

所以每个带来这酒楼的，他都会领到白亦初跟前去，不过那安先生这会儿自己跑没了影子。

但倒也无妨，左右他和阿初哥也是认识的。

于是也就没有多管了。

只与这四饼勾肩搭背上楼去，段少白只提着袍裾跟在他二人身后。

这楼上也没空桌子，白亦初和挈炆正与一帮同窗敬酒，见着萝卜崽同一个小子勾肩搭背，便瞎了过来。

萝卜崽只兴奋地冲他挥手，“阿初哥！”一面又跟四饼说，“我们阿初哥和挈炆哥都是极好的人，叫你家公子不要紧张。”

“好的。”四饼也听话，还特意扭头回去朝那段少白叮嘱，“公子，你胆子大一些，状元郎和探花郎不吃人的。”

段少白顿时只恨今日没有拿扇子，不然定将这整张脸全部挡住，他实在丢不起人。

也是了，四饼一个大嗓门，这一声喊出去，原本在推杯换盏的大部份人，都将目光齐聚到了段少白的身上来，叫他好生尴尬，只急步走向那白亦初，路过四饼和萝卜崽的时候，忍不住伸腿踹了四饼一回。

但也没有真用力，只是发发泄罢了。

这些个小动作，那白亦初自然是看在眼里，又见段少白因他那小厮的话，叫众人这样一盯，整得满脸通红，只忍住了笑意，"段兄你这个小厮挺有意思的。"

“是吧。”段少白这会儿极其不想承认，他认识四饼。

但奈何四饼已经跟萝卜崽上前来，主动朝白亦初介绍道：“状元公，我家公子比较害羞，你要是有哪里不周到的，你不要放在心上。”

段少白直拿眼神去瞪他，多希望他把嘴巴给闭上。

白亦初也看出了段少白的尴尬，只