周梨想着这一阵子怕是没得空去那头，便也是在这里提前做了告别。

才回了家里，却得知弘文馆那边几个中了榜的打发柳相惜过来，这会儿正同白亦初商议着几时去往上京。

周梨都没顾得上同白亦初说两句话，他们便又一起出门去了。

元氏见此，只道： "你们既然是要急着去上京，这几日也不用管各自，你只要将你铺子里的事情都安排好，家里这头有我和你姐姐，你就不用操心。阿初那里，就他拜了各位大人和师长，你这里也该忙完了。”

至于他们的行李什么，到时候她和周秀珠会打点着。

只是这样一来，今年是不能在家里头过年了。

为此大家都是有些遗憾的，但为了求个前途，也为了这个家里的将来，只

能如此了。

果然，就如同元氏所讲，大家都忙，白亦初这些天几乎是在外面吃的饭，又要与同窗们招呼，少不得是要喝酒，等回来都已经很晚了。

周梨白日里有事情要做，也等不得他，只能早睡。

这日正方脸来，同周梨介绍了一个账房，是芹娘娘家那边的亲戚，才到这芦州来安家。本来芹娘的哥哥还想将人安排到牙行去，只不过那边却是没个适合他的活儿。

正方脸便想，既然是识文断字的，又会做账，便领来见了周梨。

周梨只看着人面相也算是好的，不是那等大凶大恶之人，何况到时候自己也要让山药在里头看着，后院里住着的也是自己人。

因此倒也没什么不放心的，当下便将这账房的事情安排好。

再去码头上大兴商行里见王洛清。

她虽在周梨身边就待了几个月，但总归是那形形色色的人都见了个遍儿，如今又有王掌柜手把手交，自然是得心应手，见个什么人也不会怯场。

也是巧了，昨儿她爹才将压在白亦初头上的银子取回来，白赚了一大笔，她那堂兄却压在林清羽的身上，赔了个血本无归。

少不得是要和周梨说一回，又道：“想来也是我来这商行里，叫他着急了些，也不给自己留后路，这一次将银子都全压了进去，如今没一个子儿回来，手上也没了钱财。他那一班朋友，向来只拿他做个行走的银袋子，往日里他有钱在手，只一个个跟在他眼前奉承着，这会儿他没了钱，倒是看清楚了那些人的真面目。”

他正是叫这些朋友在其中搅合，才起了那不该起的心思，想要将这商行取而代之。

只不过他手里的银钱不够打点，毕竟要开设一个商行，不是红口白牙一说便能开起来的，因此想趁着这秋闱，血赚一笔。

如此便把所有的银钱都压了进去，就指望着那林清羽拿了榜首，叫他那些个银子翻个几倍，到时候开设商行，哪里还要担心这银钱短缺的事情了？

不过这天不遂人愿，林清羽只是第二名罢了。

“他如今只能老老实夹在尾巴在这商行里继续干，我本不想留他，但奈何我爹到底是心肠好，又恼记总是自己的亲侄儿。”不然王洛清早就痛打落水狗，趁着这个机会把他给赶出去了。

周梨听得这话，也道：“你爹果然

是个慈善人，只不过你也要防备这些，他从前既有那心思，只怕不容易这样改心的，别到时候养虎为患。”

王洛清也正是担心这个，一面与周梨说着对策，又问她：“你们几时启程？”

然这启程的日子，却还没定下来。所以只摇着头，“还没商量出来，但肯定是这个月就要出发的，这又是寒冬腊月的，若遇着总下小雨，路上湿滑，怕是一个月才能到上京。”

王洛清只可惜没个水路，不然哪里需要吃这么多苦头。

河是有的，不过朝廷压根就没有开设河道的打算，不然将这河道打通，芦州的河运也能通往上京去。

但这不晓得要花多少银子呢！朝廷可没有这份余钱。

两人说了会儿话，又提起云记要用码头的事情。王洛清顿时不悦道："我虽叫你姐姐，但这心中是把你做我的长辈来待的。若不是你，我岂能晓得这外面的世界是有多广阔，只怕一辈子真是困在那后院之中了。”

所以这码头的事情，周梨同她见外，王洛清是有些不喜的。

当即只保证道：“只要我大兴商行还姓一天的王，这码头云记那边就随意用，想来就来，想走就走，我看哪个敢拦。”

“有你这话，我便放心了。”只不过周梨想着，这王洛清在自己跟前也就几个月罢了。云记却要长长久久用这码头，总不可能一辈子白薅。

所以她早在给云众山的信中提起及了此事。

拖着一身倦意回到家里，刚从车上下来，就见林冲笑着上前道： "二姑娘，韩姑爷家里来了消息，表小姐酉时二刻顺利生下一位小姐，夫人和大姑娘都过去瞧了。”

周梨一听，只忙收回踏进铺子的那条腿，马上又跳回马车上，喊缎十三娘直接去韩家。

到的时候，果然见小韩大夫叫人煮了不少红鸡蛋，发给周边的人。等周梨进了后院，便听得元氏她们的笑声，急忙走过去，只拍了身上的寒气，方打帘子推门进去。

暖烘烘的屋子里，元氏正抱着祖褓里的孩子，周秀珠和韩家的丫鬟守在杜屏儿的床榻前。

她们见着周梨进来，忙要赶人，“你一个姑娘家，进来作甚？快些出去。”

周梨却是纹丝不动，"我可不信那些个。"一面只过去瞧了孩子和杜屏儿，见她气色

还算好，“你再不生，我都快要急死了。”算起来，早在十月初左右，就是预产期了的。

哪里竟是拖了这许多天。也正是她预产期到了，那小韩大夫也没得空去周家那边帮忙，就寸步不离地守着她这里。

却不想，周家那头都要忙完了，她这腹中的闺女才姗姗来迟。

万般事情，也是一件挨着一件，到了十月下旬左右，总算是都给安排好了。

周梨这里也定了启程的日子，跟随着一起去上京的人，也安排好了。

他们就带走两个，一个萝卜崽，他是白亦初的小厮，理所应当是要带着一起去的。

余下的一个就是殷十三娘了。

周梨本是想将她留在家里的，可元氏想着这一路上山山水水的，还不晓得有多少凶险，殷十三娘武功好，叫她在周梨身边，才能放心。

所以香附便留了下来，还继续跟在莫元夕身边。

但是出乎意料，启程离开这日，白亦初在武庚书院里教他枪法的那师父韩玉真也来了。

只见他背着一柄长枪，牵着马，马背上挂着卷成一团的被包和包袱水壶。

这一看便是要远行的样子。

白亦初有些意外，"玉真先生也要同我们一起去？"

虽然白亦初的身份，大家都心知肚明了，但韩玉真却道："云长那里不放心你和挈炆，让我眼着一起去，也好有个照应。”

“如此也好。”白亦初闻言，便点了点头。

然而他们这队伍里，除了自家四个人加挈炆之外，还有柳相惜。

只不过柳相惜这一次没带他家那个小书童了。早在十天前，他家灵州那边就来了人，把小书童给换了回去，如今在他身边的是个虎脸的中年男子，一看便是个练家子，背上是一对铁锤，听说单个就四十五斤。

也就意味着，他自己背了个九十斤在身上。

早前也是他从灵州将柳相惜送到这芦州来的，如今就由着他护送柳相惜去往上京。

至于弘文馆那边的其他三个也要去往上京的考生，因等不得周梨他们，便提前和安先生一家三口提前出发了。

如此，这一行队伍，便是八个人。

周梨要雇的丫鬟，也一直没有

，也亏得还有个殷十三娘跟着，不然整个队伍就她一个女誉了。

总共也就两辆马车。

韩玉真和柳相惜的护卫也都是骑马。

他们这也算是轻装上路。

他们是一早启程的，因究竟是冬日里，早晨的时候露蒙蒙的，周梨只许家里人送到铺子门口，自来这离别最伤感，便不许他们在送了。

等出了城没多会儿，便瞧见那远处山脚的柿子树上，还挂着些没摘的红柿子，路边的树枝草丛上，还凝结着些没融的霜花。

还没散开的晨雾中，依稀能看到那些村庄上头冒出来的袅袅烟炊。

周梨掀起帘子朝芦州城瞧去，发现已经看不清楚了，这入目的只有一片朦胧雾气。

这一路上，果然如同周梨所担心的那样，睛朗的天气甚少，几乎都是连天的阴雨，马车也为此打滑了好几回。

如此也是耽搁了行程，硬是花了一个月的功夫，才到上京。

也幸好如今这各州府的学子们都在齐刷刷往上京赶去，所以沿途各州府对于盗匪山贼的管制都十分严，加上他们这队伍又有几个身手不错的在列，自然是没有遇到什么危险。

只不过别的考生就没有那样幸运，家里条件欠缺些的，只靠着那两条腿一路走，沿途不是叫胆子大的黑店骗了去，就是因为劳累短缺吃穿病在半路上。

说来也是可怜啊。

他们在路上就遇到了好几个，便也的带了对方一程，到了这上京，那几个考生也是千恩万谢，与他们告辞离去。

柳相惜他爹娘早在这边给置办了房屋院落，自是不短缺他的落脚处，他也是有心邀请周梨一行人去他家的院落暂住。

周梨本想去，但转而一想，还是不打扰人家了，自己这里也是要打算买房子的，很快就能安定下来，因此朝他道谢过后，一行人便分道扬镳。

早前周梨便接到了公孙曜的信，问他们几时回上京，他这里也好安排。

但周梨为了白亦初的身份所考虑，眼下是不太想跟公孙曜扯上关系，免得叫人察觉出什么来。

所以并未告诉他确切的日子。

这也就意味着到了上京这陌生地带，他们得自己找房子安顿。

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她是这样打算的。所以现在也顾不得看着繁花似锦的新世界，只问着路人，找了一家相对环境还算是安静的客栈住下来。

如今也不缺钱，所以周梨在衣食住行上面，是不会委屈自己的。若是抠抠搜搜的，回头吃坏了肚子或是着了凉，花钱看病不说，还耽误时间。

这住下后，只叫大家好生休息两天。

第三天才带着殷十三娘出门去。

至于白亦初，看书倒不着急这三两日，而是周梨本意就不要他抛头露面的，便叫他也和挈炆一般留在客栈里。

房屋的事情她来安排便是，反正于这一桩事情上，她是个熟手。

只同客栈的小二打听了附近名声比较好些的牙行，便同殷十三娘赶车去。

挑了个两天，总算是得了那合心意的院子，当天下午过了户，她叫了挈炆和韩玉真一起出来帮忙，只留了萝卜崩和白亦初在客栈里，跑了几个来回，将那新院子里所短缺的物件都给补齐，晚上便将客栈的房屋退了，一行六个人，搬进了这银杏街的院子。

这一处院子并不算大，但是住他们这几个人，也不会觉得拥挤，还余下两个空房间。

但这房间也没有空着的，隔日周梨就雇了两个媳妇回来做短工，管大家的一日三餐和浆洗衣裳。

这银杏街的院子虽是不大，但此处安静，最是合适读书。前主人家显然也是个识文断字的，特意修了一间书房，如今还遗留了不少书本笔墨在，白亦初和挈炆倒是用了现成的。

这样安顿好，周梨也歇了一日，便再闲不住了。

殷十三娘自然是要同她一起出去的，见她又开始在各个牙行里活动，便晓得她打了什么主意。

甚是不解： "姑娘你手里的余钱不少了，就是上京那最好地段的大院子，你怕是也能买的，更何况在芦州你名下还有许多房屋，各个铺子里的生意也不差，你还吃这份苦作甚？"

“你瞧我那熟兼钱多的人么？更何况你也说我的钱也就够在上京买一处像样大的院子罢了，说到底还是穷，你想想往后阿初若是真出息了，家里不晓得还要置办多少人手呢！我如今不赚钱，到时候拿什么来养着他们？”周梨这厢说着，只看了几处房屋，但觉得转手利润空间不大，因此一时拿不定主意去。

倒是在街上瞧见一

辆不知道是哪个侯府的马车，被迫让到了边上去，这才想起来，还一直没通知公孙曜，便找了一处杂货铺，买了一封红帖子，借了人家的笔墨，写了个拜帖。

等回了家里，只喊萝卜崽送过去。

公孙曜虽是任这燕州巡抚，然而因这上京又隶属燕州，因此他的巡抚衙门也是设在这上京，每逢着上朝的日子，他还需要上朝去。

所以周梨想着这个点送去，他怕是明儿下午若是得空才回信了。

哪里晓得那黑漆漆的夜色里，公孙曜竟然同萝卜崽一起来了。

叫周梨见了他，不免是有些诧异，“义兄你怎过来了？明日不是要去皇城里上朝么？”

他们上朝又是天不亮就要去，每隔十天才能休息一日。

而明日并非那沐休的日子。

公孙曜如何不来？当他知晓白亦初早就知道他自己身份的时候，就想迫不及待地想见白亦初了，更想同他说起霍家那些旧事，免得他往后叫人给蒙骗了。

也是老早就盼星星盼月亮地等着，如今见人来了，也是自然是一刻也等不及。当下也顾不得埋怨周梨，竟然来了也不先去找他，叫他苦苦多等了这么几天。一双眼睛四处寻找，嘴里忙问着： "阿初在何处？”

“和挈炆一处在书房里。”周梨说着，便引了他过去。

因公孙曜是头戴着斗篷来的，明显也是避开了耳目，所以她自己也不想叫家里这两个女仆晓得。

就自己泡茶送进去，然后塞给萝卜崽一个手炉，喊他在门口看着些。

不想一进门就听到公孙曜和白亦初叮嘱着，“会试前，你都不要出去了。既是天权都能凭着你这张脸认出辨出你的身份来，那这上京能认出你的人，只怕也不会太少。”除了将军府那边的霍家，背地里还不知道有多少见不得舅舅有后，且还这样优秀呢！