话说这公孙曜在外的时候，总是对周梨多照顾几分，得了空闲又总是打着找云长先生的旗号，跑去武庚书院了里同云长先生对弈。

这个时候总是找机会把白亦初喊到跟前来说话。

白亦初知晓周家那里，多得他的照顾，如今能与陈通判家里常走动，也是公孙曜的缘故，因此也是愿意花这个时间来作陪的。

加上他还会说些他舅舅霍轻舟霍将军的事迹，这叫白亦初就更喜欢他到来了。

眼下晓得他认了周梨做义妹，心里想着如此正好。

凡事有个名目，往日也不怕旁人说三道四了去。

只不过因公孙曜明日便要启程，大家也不敢多饮酒，只是提前说了些别离话，浅浅吃了几酌酒，便散了去。

反正公孙曜今晚请大家来相聚的目的，又不是为了吃酒，就是要找几个人见证他和周梨这义兄妹间的关系罢了。

云长先生想着过一阵子，白亦初的学业更紧，怕是几乎没空回来了，如今左右已经出了书院，便准他回家歇息一日，明日下午再去书院里报道。

他自己也没回去，只同公孙曜一并回去说话。

殷十三娘踩着时间来接他二人，这时候街上行人已是十分稀少，小摊贩们也都纷纷再收拾摊位，那些个缎坊米铺的，也在关门。

只不过街边上那两排灯笼依旧明亮，照得一条铺满了石板的大路亮堂堂的。

周梨只将那车帘都打起来，只觉得这夏夜的晚风迎面吹拂过来正好，就是马车有些快，吹得自己的发梢齐飞。

她伸手按住，往街边眺望而去，"实在想不到，公孙大人在的这几年里，芦州城竟从这西南最末等的城池，一跃为西南第一大府。只是可惜他如今竟是要走了，也不晓得百姓们知晓了，何等难受。"周梨还没适应拜了公孙曜做义兄一事，开口仍旧是一声公孙大人。

白亦初伸手替她拢了拢头发，"其实早前就听说朝廷要将他调回上京的，只是不知为何，他每次听到风声，就想办法给压了下去。”白亦初便想，这芦州城从最初的落魄到现在的繁花似锦，是公孙曜一点点努力得来的。

这就好似自己亲手养大的孩儿，他怎么忍心半途放弃呢？

所以才想一直留下来的吧。

可是这

一次端午下毒案，传到了上京那头，天家本就要找个可靠的人来执掌着燕州。这巡按一职，可替天子巡狩，大事奏请天子裁决，小事可自行处理，实权颇重。

这其实若是寻常时候，这样的位置，怕是轮不到公孙曙来坐的。然而如今天子启用了霍南民为将军镇守着豫州边境，同那齐州的保皇党对峙。

公孙家这边的小将们，几乎都坐在冷板凳上。如此长久下去，他也怕是凉了臣子的心。那到时候真要和辽人打起来，霍家那边可是靠不住的，还是得指望着公孙家这头。

又恰好这端午下毒案传到了上京，那边也是有好几桩奇案等着个能者去办。便想到了这公孙曜。

既是可以将案子给办了，又能安抚霍家这头，简直就是一举两得的事情。

但仍旧怕他像是以往那般给辞了，便也不早露风声，直接打发了宦人，拿着圣旨到这芦州请他。

也是如此，公孙曜才有些措手不及。

周梨得了这些因果，却是有些担心起公孙曜来，“按理是个好差事，还升了官。只不过这样的肥缺闲了好久，也无人赶上，怕这些个所谓的奇案不好理。"

上京又隶属在燕州境内，公孙曜做了这燕州的巡按，不得是也要管起这上京的案子么？

那上京多的又是权贵子弟，哪里有几个正直的，多的是那些个纨跨子弟，若是他们的犯的案子，谁乐意去管？这不是明摆着得罪人么？

白亦初也是想到了这一层，所以听得公孙曜升了官，也没有多高兴，“是了，听说一桩还是跟皇室宗族扯了关系，还有什么国舅爷的，反正是没有一个普通老百姓。上京那帮人，个个都是人精，也就是公孙大人在这外面，不知道他们心里打的什么鬼主意罢了。”

他二人将车帘打起，里头说话的声音，自然是叫殷十三娘听得明明白白的。见着二人为了这样的事情发愁，眼下她也是认可公孙曜这个好官的，只觉得是这朝廷爪牙里不可多得的好人。

听得说公孙曜到了上京去办案，要得罪人，不禁开口说道：“那有什么？要是能查到了证据，但碍于他们的身份不好去拿人，只管上江湖去找几个猎人，银子到位了，他们没有什么办不成的。”

周梨却是叹气，"你这样倒是能报仇，杀了这些犯事之人，也算是行侠仗义的一种，只不过这方法不可取，还是得照着那

律例来办事，不然天下迟早是要乱套的。”

常言说的好，不成方圆不得规矩，若人人如此肆意行事，哪里能行？

殷十三娘听得周梨这话，很是不赞同，"姑娘你就是死板得很，不会变通。要我说只要犯事的人宰了，管他是怎么没命的，只要人死了不能再犯案就是，难不成还怕他变成鬼继续杀人放火？"说罢，还要问白亦初：“公子你说是不是？”

白亦初闻言，看了看周梨，笑道：“我觉得阿梨对。”

殷十三娘听得他这话，忽然觉得自己完全是自找没趣，再也不想开口了，只赶着车，朝着家里去。

早前知会过家里，所以大家也没等他们晚饭，也都基本休息了去，唯独周秀珠还等着。

她听得公孙大人要认了妹妹做义妹，却是匆匆忙忙的，十分不放心，怕周梨就这般空着手去。如今见了周梨，只迫不及待地问：“你既是拜了义兄，可是别空着手叫人。”

周梨见她竟是为了这事儿等自己，也是好笑，"我哪里是那般粗心的人？只不过家里也没有什么合适的，我便去当铺那边找了两样物件。”

一面拿出那公孙曜送他的画和一支镯子，"也难为他一个单身男子，不知道从哪里寻来的这镯子。”说罢，只叫周秀珠看了一回，便给收进匣子里。然后和白亦初说这话，要去书房里。

周秀珠见了，想着都是这个时辰了，只将他二人给唤住，”快些去洗漱睡觉，莫要再去书房了。"

两人无奈，只能去休息。

只是云长先生明明说好了，给白亦初半天假的，没想到公孙曜那里早上一走，他自己无聊，便过来催促着白亦初回书院去。

周梨想留，但又想到罢了，往后有的是机会，等把这段时间过了在说，只给白亦初收拾了不少衣裳零嘴，又另外给挈炊和小狮子准备了些，方让殷十三娘送他们回书院。

想着殷十三娘一直恼记着和刘婶说话，便道：“你晚些回来也不要紧，我今天同元夕去茶庄。”

这样一来，就不用另外要用车了。

殷十三娘乐得欢喜，高高兴兴出门去。

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三人说了几句闲话，才聊起生意上来的事情。

末了那王洛清问周梨，“周姐姐，我听着我爹他们说，眼下陈大人也是直升一级，往后便是这芦州的父母官了，商议着要与他办个升迁宴，你如何想的？到时候可也要去？"

周梨想着以自己对陈大人的了解，只怕他并不喜欢这些，而且也害怕这些人打着祝贺他的旗号，趁机送些贵重物品。

宋家被抄家的事，还历历在目呢！

老百姓的东西可不好拿，回头若是惹了他们一个不欢喜，一封状子告到上京去？就难说了。

于是便道：“你要愿意听我的，就劝你爹一句，莫要和这些人一起瞎折腾，有这银钱，直接封了去衙门里，就不管是拿来修路还是铺桥，哪样都好。这样走了明路，可比送到陈大人府上去叫他高兴多了。”

王洛清听罢，虽是不解周梨为何要如此说。心想这些做言的，有几个能像是公孙大人那样干干净净？这陈大人真就不爱财了么？

然而却不知晓，这陈家也是官宦之家了，又不是到了陈大人这里才走上仕途的。他们心里可别准都要清楚，这君子爱财取之有道，不然这走的就不是什么仕途，而是宋家的后程了。

不过她到底是信服周梨的，终究是在周梨眼前这么久，见了周梨的各样行事，便想着总是不会出错的。

回了家里去，只将这原话和她爹说。

王掌柜一听，思略了再三，便作罢，决定不和那些人一起瞎闹，转而是拿了些银子，叫人直接送衙门里去，就说自己出钱修缮城北的街道。

但这银子都拿出去了，却也没见着陈大人一面，这心里总是七上八下的，生怕他不晓得自己又捐了银子。

接下来好几天里都没能吃好睡好後下来好几大里，都没能心好睡好。

又得知昨儿自己那侄子和一些商家掌柜们，果然去了陈家送礼，还在酒楼等到了陈大人，有些后悔起来，自己当时也该去，露一露脸的。

哪里晓得今儿才要出门去，便听得起了个大早的女儿说道："周姐姐实在是奇了。"

王掌柜还在沮丧昨儿没去宴会上露脸呢！如今见女儿一副兴高采烈的样子，忙问："她那里又得了什么好事情？”

王洛清一想起自己那堂兄昨日

叫陈大人数落了一回，心里就开怀。又到底还是年纪轻，做不到那喜形于色，满脸的幸灾乐祸，“爹你是不晓得，昨儿那些自作主张设宴讨好陈大人的，没有一个落得好，听说陈大人气得拂袖而去呢！临走的时候，还将这帮人给骂了个狗血淋头去。"

“真的？”王掌柜半信半疑，如果真是这样，自己那这一次倒是躲了一劫呢！

"自然是真的，听说陈大人临走的时候，还说那帮人哪里是要祝贺他，分明就是害他才是。真有心，该向大兴商行的王掌柜一样，多将心思放在底层的老百姓们身上才好呢！"王洛清如今也是在学着培养几个心腹人，所以昨儿只叫人守在他们包宴的酒楼外面。

这话也是听了个全貌。

这可叫王掌柜忽然觉得喜从天降，有些缓不过神来，片刻才欢喜不已，"真是菩萨保佑，如此咱倒是因祸得福。亏得我还担心陈大人不晓得我往衙门里送银子去呢！"

本还以为这次的银子打了水漂，没想到还得了当众夸赞。一时也是有些后悔，昨儿自己该去那酒楼附近等着，好看一看他们当时的脸色该是什么样子才是。

想是得了陈大人的夸赞，王掌柜有些过份地激动，一时盘算起来，"如此，我该上门好好谢一谢陈大人才是。”说罢，就热火朝天地喊着王夫人赶紧备礼。

不过被王洛清拦住了，“爹你莫不是糊涂了，咱这个时候更要悄咪咪地做实事才是，你怎还想这会儿上门去，不是给陈大人添麻烦吗？”

王大人满脑子的欢喜也被这话浇了个清醒，“闺女你说的对，爹一时高兴竟是糊涂了。”

接下来，也果真是干劲十足的。

也没真跑去陈家那边道谢。却没想到，过了一日竟然收到了衙门里送来的牌匾，是陈大人亲自题写，代城北的老百姓们谢王掌柜的慷慨仗义。

王掌柜只瞧着那件屋，虽上头只有'慷慨好施'四个字，却叫他觉得比他那些个金山银山都要叫他高兴，马上就叫人给收拾起来，挂在那商行大厅正中央。

又十分得意地他那侄儿来瞧。

王洛清和周梨说起她爹那副嘴脸，就忍不住吐槽，“你们不晓得，他那样子，只叫我想起一个词儿，‘小人得志’。”

周梨听她这般说，也是忍不住拿手

戳她脑门，“DA你爹晓得了，怕是少不得给你一顿。”

不过周梨也理解王掌柜这份欢喜，他自己不认识几个字，全凭着自己的毅力本事走到如今这一步，却偏偏膝下就独有王洛清一个女儿，想过要给她招婿，自己也能扶女婿读书。

可又想起那许多得了好本事后，抛弃糟糟的，他舍不得自己的女儿遭这个罪，因此也不敢想去招个秀才上门来。

偏偏女儿又不得读书参加科举，这一辈子他这一脉王氏，是与那官途无缘了去，注定几辈子都是小老百姓。

所以得了衙门里的这个牌匾，对他来说，不单是得了衙门的赞赏认可那样简单。

王洛清是不理解，但周梨却是能明白的。

一头同王洛清说道：“今儿一早，阿茹那头便打发人来请，叫明日她家去吃荔枝，说是老太太娘家那边从南方送来的，实在不多，不然早就叫人送我们家里来。"

王洛清一听，心里自是十分高兴，“那感情好，正好码头那边也送来了枇杷，我一起带过去。”

“你俩这又是枇杷又是荔枝的，反叫我不好空着手过去了。”周梨笑着，只问起莫元夕，”你也一起去，咱们四个还能玩会儿牌。”

莫元夕摇着头，虽知晓周梨是有意带着自己出去认人的，但到底自己身份摆在这里，她和王洛清又不一样。于是只婉拒道：“铺子里不能一个人不留，我在这里看着，你也好放心玩耍不是。”

周梨见她不愿意去，也没有多言。

隔日便只和王洛清去陈家。

王洛清带了起先说的枇杷，周梨也不好空着手，拿了两个瓜。

陈茹早便等着了，见她二人带来的礼物，忍不住掩唇笑起来，"你两个可真是不吃一点白食。"喊了身边的小丫鬟给收起来，吩咐着拿去厨房叫人该切的切，该剥皮的剥皮。

方朝他二人道：“我祖母那里早早便念叨，这厢怕是还巴巴等着，咱们一并过去。”

三人自是到了老太太屋子里去请安。

陈大人老家并非这芦州人士，只不过他在这头任职久了些，方将家眷都给一并接了过来。

也是如此，这里没有什么大屋大院，但到底是有些底蕴的人家，这院落房

屋里，都是周梨和王家那边不能相提并论的。

又是有仆从无数。

她三人到的时候，只听着里头传来陌生妇人的声音，陈茹朝着里头探了探，不禁笑着退回身来，拉着周梨示意王洛清先出去。

因这会儿天已经闷热起来，也不去屋子里，几个只到那院中一处花障下躲阴凉，喊了小丫头搬桌椅来，围坐在一起，她才开口说：“我二哥既不愿意读书，也不成家，弱寇的人了，叫我爹娘着急不说，祖母这里还等着他生个曾孙子呢！”

瞥了一眼那屋子里，"也不晓得哪里访来了一个道婆，说最是擅长姻缘的。不过叫我说呀，都是骗人的活计，偏我祖母就信这一套。”

她有两个哥哥，大哥虽是成了家，却是早入了仕，领着嫂子侄儿在任上去了，不能在跟前，老太太自然是看不着曾孙子。

也就把希望放在这个吃喝玩乐的二少爷身上了，只觉得他是文不成武不就的，那唯一的出息，就是将来多给陈家开枝散叶。

这时小丫头递了凉茶过来，周梨接在手里问：“你母亲怎么想的？”

“我母亲也急，早前看好的几个姑娘，才打发人去问，还没得个眉目进展，等再得消息时候，已是订了人家。”说到这里，她也不禁叹起气来，“虽说我二哥这般的纨绮子弟，哪里都不缺，可要想娶个门当户对的嫂子进门来，也是难，只怨他自己不争气，叫我祖母和母亲替他操心。”

周梨同陈慕也是见过几面的，一次是上次给老太太祝寿的时候，一次则是他和几个朋友到云记那边去的时候。

见着虽是衣着鲜艳，丰神俊面的，但其实也就是外表像是纨绮罢了，同自己说话倒是规规矩矩，没有一点出入轻佻。

便道：“我瞧着二公子没有你说的那样，只不过是人还年少，上头有父兄撑着家门，他是没有什么忧愁，过得随性了几分罢了。”

陈茹听了，忍不住笑道：“你这一张嘴，惯会说好话，他若听得有人这样讲他，不晓得该怎样欢喜呢！”想起母亲前阵子看上了吴同知家的一个庶女，便朝周梨和王洛清凑近了几分，“不过最近他也发愁，我娘见他这样不理事，实在生气，想将吴家的五姑娘说来给他呢！”

王洛清听得这话，一时还以为是自己认识的那吴掌柜家，便想他家哪里来的五姑娘？

正当疑惑着，周

梨就说："这话本不该我说，只不过你爹娘又不是不知道，吴家的庶子庶女们，没有一个在吴夫人跟前养的，那些姨娘来路又没有几个是良家子，整日后院里乌烟瘴气的，姑娘们学的都是那如何争风吃醋。”

虽说当初和吴家因为那吴覆海的事情有些嫌隙，但吴同知儿子多，他才不在乎这吴覆海呢！便是如今也同周梨打招呼的。

他家里有个小妾，便是周秀珠的常客，又是个善谈的，在这边没什么亲戚朋友的，每次来周秀珠店里，都好似那倒豆子一般，能将后院那些个破事说个几箩筐。

也是如此，周梨也晓得吴家后院是什么光景。

陈大人也是个不错的官，陈夫人她们也好，周梨可不想娶了这样一门媳妇回来，他们家里此后闹个不清净了。

陈茹也略之一二，点头十分赞同，"正是这样，我祖母不同意，又担心我娘宴在急，把吴家五姑娘迎进门来，才找了这个道婆来。”

正说着，忽听得花障另外一头的小鹅卵石路上，传来一阵脚步声，随后就听得小丫鬟们的声音，“二公子好。”