接下来的日子里，周梨也是事事小心，连铺子也先关了一几天。

等过了七日一到，白亦初立马就回家来了，也晓得了那钟家福满酒楼已经开不下去的事情。

r />他脸上的青肿好转了许多，但还是有些印记，周梨觉得才问了他一些关于书院和他同窗的事情，就到下午，只得匆匆催促他赶紧回去。

再晚些，那巷子里全是来来往往的嫖客了。

白亦初万分不舍家中，可是这些天经过云长先生的课业熏陶，他的思想是发生了极其大的变化，也更清楚地认知到。

自己现在做什么都无用的，想要保护好这一家子，最直接的途经就是好生读书，挣功名。

比如那公孙大人，钟易光他们流放的秋后斩立决的都有，其中有三个还是官宦子弟，可是哪个敢吱声？

一来除了他自己位高权重，二来更因为他身后有上京的公孙世家。所以白亦初想，自己也要给亲人们做这样的靠山。

让他们在外不用担心叫人欺凌了去。

转眼过了半个月，火红六月便过去了大半，那钟家的生意终究是没做出去，但是酒楼也没人敢买，如今钟掌柜只想赶紧换成了现银，快些离开这芦洲。

不然他这一层皮，迟早是要被扒完了。

可大家都知道，他是得罪了几位大人，自己又不做人，纵容养出那样的儿子来，害了人性命，并不愿意出钱买。

以至于这价格一低再低。

这日许久不见的正方脸忽然找上门来，问起周梨，“那福满酒楼，要不你接了。”

周梨知道，大家都不敢买，价格很低，但她买来作甚？她可支不起那样大一个摊子。

就给拒绝了。

正方脸如今业务越来越熟了，“除了你，我觉得谁都不敢买了。”

“这话从何说起？”周梨不解。

却见正方脸一脸的不悦，“我们也算是老相熟，你居然这样骗我，难不成怕我沾了你的光不是？”

周梨就更迷糊了，“什么沾光不沾光，我何曾骗过你什么？”

“你还不承认，咱们知府大人都在外夸你，你说你若不是同他认识，他怎么唯独夸你一人？”这是正方脸的大舅兄说的，他大舅兄又是从掌柜那里听来的，掌柜自然也是从别的地方听来的。

周梨闻言，沉默了半天，只得了一句：“咱知府真是好人。”虽不知道他怎么夸自己的，但在外面提自己一句，别人也晓得他看中自己这个人，难怪等了这么久

，没见家里遭报复。

原来是知府大人抬举自己啊。

所以这知府大人可不就是好人嘛。

正方脸却以为她是默认了，只是含蓄了些。便追问道：“你要不要买？我可晓得你手里有钱的，当初他们几家赔了你们那许多银子，看病可要不得这么多。你应该也听说了，现在铺子只要八十两，你买了手里就算自己不做生意，但等一阵子这风声过去了，大家将这事儿忘记了，那样的好位置，还怕租不出去么？到时候你就坐着数钱。”

周梨有点动心，居然才八十两，那可是单铺面就是自家四倍宽，而且整整三层，今年还翻修过，里头的桌椅板凳都是好木料。最要命的后面还有一方院子，虽不如自家这个宽敞，但也是能住不少人。

"果真就这点银子？的确是划算。"比自家当初买这院子还要便宜八两，当时还是那特殊时期，价格便宜呢！

不过终究是钟家铺子，周梨没敢做主，只与正方脸说道：“这银子来路你也知道，我得回去问问大家，他们若愿意，我回头找你。”

正方脸一听这话，周梨有买的意思，那就成了一半。“好呢！那我等你好消息。”说着拿出自己在路上买的点心，“这我一点心意，你家中特殊，我也不好上门拜访。”

周梨自然不愿意接，可正方脸一定要送，“你别不好意思，你可是我的福星，若非是你叫我开了张，我只怕到现在还没接单成功呢！"

周梨这才想起他们那牙行里的其他牙子对他的态度，便问了几句，算是关忧。

正方脸只笑道：“如今我可不怕他们了，我每月也能卖不少，掌柜已经点头用我，也有自己的熟客，不是他们三言两语就能撬走的。”

周梨，大概就是他的熟客之人了。

于是乎周梨收了他送的点心，道了一句谢，与之告辞。

回家只叫了众人来商量，这用钟易光他们赔的银子买他家的祖产，这事儿解气，大家愿意买。

如此周梨隔日便找了正方脸。

她的本意是过户在周秀珠他们这些受了伤的名字下，毕竟钱是赔给他们的。只是大家一致觉得，她是家中户主，就记在她名下，反正这些个生意的事情，也是由着她做主。

前几日她也做主，找了隔壁掌柜做中间人，将周秀珠他

们的铺面给租了出去，给一对小夫妻卖包子。

至于她家这边，铺子里虽然狭窄不算宽，但是卖卤菜本就不要多宽敞，也就隔了一边出来，给周秀珠和杜屏儿以后继续做她们的绣活。

这样人在眼皮子底下，用柳小八的话说，什么都不怕，真有人敢如何？他那手里的刀可不是吃素的。

福满酒楼换了她做主人，她从那头雅间里挑选了些好看像样的椅子回来，终于和自家的桌子般配了，然后便给上了锁，贴了一张出租的广告在上头。

一面又托付正方脸帮忙留意着。

自家就全心全意做这卤菜生意。

不过小本生意，赚不了多少钱，要大富大贵，还得另寻商机。

一日正要收摊，忽一阵雷鸣火闪，湛蓝的天空顷刻间就被那黑压压的乌云给全部遮挡完，不过是周梨收了门口小摊的功夫，豆大的雨点就落了下来。

各家店铺都慌忙关门，生怕那被狂风卷进来的雨将自家铺子里的货物给打湿。

一时间那街上全都是抱头鼠窜忙着避雨的行人。

原本也要关门的周梨见此，只忙朝街上的人喊，“快些过来避雨！”

雨势很大，砸在身上皮肉生疼。

这风雨中，大家是不大能听到她说什么，只是见着整整一排街上，一眼望到头，不是已经关了门就是在关门，唯独她这里还敞开着，还一脸急切地朝大家喊着什么。

于是有人犹豫着，跑了过去。

只是却因自己身上的雨水瞬间将那地面打湿，十分歉意，“对不住了，小周掌柜！”

“不打紧，回头擦一擦就是了。”周梨倒不在乎，左右晚上关门也要拖地一回的。

不然整日做这卤菜，那汤汁没少撒在地上，若真不管，怕是早就包了几层浆。

接二连三的行人挤进来，原本不算宽敞的铺子里，一下就挤满了人。

好在这会儿街上已是不见人影了，那雨太大，屋檐上的积水哗啦啦落下来，与别处的雨水汇聚在一起，好好的一条大街，如今倒是更像是一条河。

“好几年没见过这样大的雨了。”有人感慨着。

又有人说，这也实属正常，毕竟去年过年忽然出太阳闹了干旱，后来还下大雪，如今落这样大的雨，也不

是什么稀奇的事情了。

但是各人眼里，隐隐都是藏不住的担忧。

这些人原本在街上，避雨不及，身上早就打湿了。

周梨见此，生怕这些人感染风寒，但提供干衣裳这不现实，便让元氏把家里的火盆都给拿了出来，将灶房里的正在卤肉的碳火都给夹了到火盆里给大家取暖。

他们一下拿出这么多火盆子，家里又是做卤菜生意的，大家不免是过意不去，"小周掌柜，这就不必麻烦了，多不好意思，耽误你们卤肉了。"

“生意少做一天不打紧，倒是你们仔细些，别到时候真着凉了，花钱抓药是小，人可不好受。”她说着，翻箱倒柜也只找了两条干净毛巾，只递给众人，"实在对不住，你们将就着些吧。"

避雨的女子几乎都在隔出来的绣铺那头，卤肉摊子这边，便都是些男子。

莫元夕那里又煮了些热姜汤送过来，周梨这给大家递的功夫，方瞧见有一张略有些限熟的脸。

但是又不对劲，知府大人？可是知府大人好像没胡子……而且知府大人还年轻，不可能穿这种颜色的直裰，只活脱脱就是个老头的装扮样子。

却不晓得知府大人公孙曜酷爱乔装打扮下乡。

当初可不就是假装算命先生遇着周梨的么。

对方将头上的乌角巾拉了拉，似乎想将半张脸给遮住，一面冲她微微一笑，似要叫她别吱声。

周梨收起心中的激动，将姜汤递了上去，"您仔细烫了。"然后也如同对方所想，目光没做多停留，继续给下一位递姜汤。

这一场大雨来得猛烈，好在下的时间不算太久，不过半个时辰就停了。

可即便如此，这般强的降水量，还是让街面的积水好一阵子才全部流完。

只是等街上积水退去，天色也逐渐黑了下来，大家也不大好意思在这里白白躲雨，打湿了人家的铺子不说，还喝了人家的热姜汤，烤人家的火盆子，耽误了人家明日出摊。

于是过意不去，便在走的时候，买了些卤菜。

手头拮据的，买几两素菜，手头宽裕的，便买些卤肉。

随着铺子里的客人走完， 卤菜也卖了个干净。

那公孙曜也买了几两，不

过他不是缺钱的主儿，吃饭也不是为了吃饱，便买了那正常盐味的。

这事儿本没什么，知府大人山珍海味吃惯了，偶尔尝一尝老百姓的味道。

可没想到公孙曜觉得这卤味不错，隔三差五便要叫人来帮忙买。

有时候自己还亲自来买。

一次两次的，叫人撞见了，自然都觉得周记卤味好，不然知府大人怎么可能亲自来买呢？所以生意也逐渐就好起来。

原本一天才能卖完的卤菜，如今一个早上就喊见了底。

于是周梨便开始多准备一些，只是如此一来，那择菜洗肉，家里竟然忙不过来。

毕竟就柳小八莫元夕元氏，在加自己一个人。

而这样，又耽误了柳小八在前头看店。

若素还小，又正在学和她娘跟杜屏儿学女红，偶尔还要看着弟弟安之，也做不得这些，更何况那灶房里头又是大锅大灶的，哪里敢叫她到跟前去。

这便叫周梨起了雇人的心思。

可这城里，如今倒是左右邻舍都混熟了，可人家自己生意都忙不过来，怎么可能帮忙？别的就再也不认识了。

周梨便琢磨着，得抽个空儿去找正方脸，好叫他帮自己挑两个手脚麻利的长工。

不想这日天色已经擦黑，忽然来了一个穿着褐色劲装的大汉子，"这里可是周梨姑娘家中？"

柳小八闻言，见此人面生，口音也非这芦洲味道，一时心里起了戒备，便么回他，反而问道：“你又是哪个？找我们姑娘作甚？”

对方一听，松了一口气，"劳烦请周姑娘，我们受姜公子所托，与她送些东西来。"

柳小八本有些后悔自己口风不紧，怎么一不留神就自己承认了这里是周梨家？万一对方心怀歹心，这是来踩点呢？不免就慌了神。

不想竟听对方提起姜公子，立即就想到了姜玉阳。这姜玉阳也算他半个师父，一时激动得脱口问：“可是姜玉阳姜公子？”

“正是。”对方点头。

柳小八见此，哪里还有什么防备之心，只忙道：“你稍等。”随即只朝后堂门那里吆喝了一声。

不多时，跟着在院子里洗菜的周梨就出来了，“怎了？”

周

梨这会儿还没看到汉子，以为柳小八找自己什么事情呢！。

但汉子却是见过周梨画像的，如今瞧见了，忙跨上台阶到了铺子里，“周姑娘，在下云众山，乃受姜玉阳姜公子所托，特意为你们从八普县那头送东西前来。"似怕周梨不信，还拿出姜玉阳的信物来，然后问起后门所在。

周梨一下就明白过来，是镇子上藏在姐姐家地窖里的粮食。又见对方拿了姜玉阳的信物，自然是没有再怀疑。

当下将手擦干净，同柳小八交代了一声，直接引云众山去后门。

果不其然，带着云众山认了路，天色已经彻底暗下来了，巷子里就各家后门那几盏小灯，昏昏暗暗的一片。

几匹马拉着车，悄咪咪地进了巷子，等后门一开，数不尽的粮食便被————送到家中地窖里。

对方人手四五个，柳小八和元氏跟着帮忙，也是忙了将近小半个时辰。

周梨见一个个汗流背夹的，只忙送了凉茶水果，只不过家里没个成年男人招呼，于是便使了些银钱，在隔壁不远处的酒楼里包一桌子的好酒好菜。

那云众山听姜玉阳说过，如今这里当家的是个小姑娘，是个能处的，爱恨分明，有情有义。

他们这些江湖游侠儿，虽是口袋中不见二两银，但胸中却有情义重千金，自然是最喜欢与他们性情相投之人打交道的。

见周梨虽是年纪小，但为人处世是十分不拘小节，如今见粮食搬完，也打算准备走了。毕竟人家中都是女眷居多，他们这些莽汉长待不好。

却不想叫周梨唤住，“实在对不住云大哥你们了，这干里奋奋路，本就难走，还要你们护住这许多粮食，一路不晓得是费劲了多少心思，我心中万分过意不去，只不过家中情况特殊，不能在此招待，还望各位大哥海涵。”

说罢，喊了柳小八过来，“铺子那边一会儿我会关，你领几位大哥去福星酒楼里用点小饭菜。”转头又问起云众山他们在何处落脚。

云众山自是答了，在北市一处瓦舍与人搭伙，没准还能在那边接一些活，若是周梨有什么事情，可管叫柳小八去北市那瓦市上寻他们。

只要报了他的名字，好打听得很。

周梨闻言，人各有派，也不用自己安排，当下便细问起这所护送粮食的辛苦费用。

云众山

一听，顿时笑了，"我也不瞒你，姜公子那边已经打典过，只怕是忘记与周姑娘你提了。不过我云某人也是个仗义的，不赚你二回钱。”然后哈哈笑着，道谢了周梨的酒菜，便告辞去了。

他们在后头搬粮食，前头的铺子只叫姐姐一起看着，杜屏儿还不敢到铺子里，忙不过来便叫莫元夕去帮忙。

这会儿送了云众山一行人，再三确定粮食存放好，这才叫元氏好好休息，自己去同姐姐关了铺子门。

这样忙碌了一回，因是做气力活，元氏觉得长久没下地，这样要力气的活她也生疏了，竟然觉得有些劳累，灶房那头帮忙准备卤菜的事情，便有些力不从心。

柳小八去给云众山他们作陪，又不知几时才回来。所以看着井边堆成小山一般没清理出来的蔬菜和肉类，着力心里下定了决心，明日一早就去找正方脸。

只是因晚上这一耽搁，到底没能将菜和肉都清理出来，导致翌日能卖的卤菜极少。

周梨也一早去了正方脸所在的牙行。

偏不巧，正方脸不在。这会儿牙行生意已经恢复以往，不似此前那么繁忙了，几个得空的牙子见了她仿佛见了肉一般，一下全都给围了上来。

其中一个还是曾经讥讽他们和那正方脸的，于是只——回绝了，这会儿也不着急，就说要等正方脸。

她是正方脸的老客，正方脸的大舅兄是晓得的，但是牙行里没规定，不能抢客，所以见着那些牙子苍蝇一般朝周梨围过去，也只能眼睁睁看着，在心里干着急，巴不得自己妹夫快些回来。

如今见周梨竟然一口决然拒绝了旁的牙子，心中不由得松一口气，心想难怪妹夫舍得花钱送周梨些点心。

如今看来，这点小钱还是使得的。

又听说周梨和知府大人有些旧交情，甚至有人怀疑，周梨家莫不是也是上京来的。

于是正好得空，便走过来与她攀谈几句，得知她想要买人，便笑道：“那可是赶巧了，昨日我那不成器的妹夫才相中了两个手脚麻利的年轻媳妇，还说得了空要去问你呢！”

周梨家里情况特殊，的确不可能雇年轻男子。

所以正方脸见着那两个身材强壮又勤快的女人，第一反应就是介绍给周梨。

就怕她错过这个村，没了这个店。

周梨

一听，当即笑道：“那是想到一块去了，如此我就在这里安心等他便是。”

管事见此，也是叫人上了茶水来，自己一边忙，一边帮忙看着，还是不大放心，生怕周梨叫别的牙子哄了。

等了约莫两盏茶的功夫，正方脸回来了。

见着周梨在这里等他，好不欢喜，"你来正好，我还琢磨着，等过了晌午饭，我就抽空去找你呢！”

周梨回着，“我听你大舅兄说了，你寻了两个不错的好帮手。”本想叫正方脸喊带自己去瞧，但见他身后有客人，便又道：“你快些忙，我等你些时间了，也不怕这会儿。”

却不晓得，那个原本没打算和正方脸成交这单生意的客人见周梨愿意等正方脸，心想这正方脸虽是面目不大美观，但人小姑娘愿意在这里等他做生意，可见是个实诚不欺诈的。

毕竟做这行的，哪里有客等牙子的？那自来的牙子将就客人。

于是便做了决定，和牙子做这一单生意。

正方脸如今也是学精了，很是擅察言观色的。早就看出来了这客人没下决心，自己劝了他来店里，本想让大舅兄帮忙说两句，没想到这跨进店里，还没来得及说什么，自己同周梨说了这两句话，对方就点了头。

心下只欢喜的不行，当即忙与客人签了契约，风风火火就去衙门，只不过等一切办妥，又叫周梨等了大半个时辰。

这大热天的，他来来回回跑，头上已经是一大层汗水了，进来顾不得擦，一屁股坐在周梨对面的椅子上倒水喝，“叫你久等了，这马上就要响午，你去我家吃顿便饭，回头咱再来瞧人。”

周梨本想推辞，可正方脸一脸的殷切，"你一定要去，我如今入了这一行，还是你和阿初小老弟的缘故，我媳妇也时常想见你，你且随我去吧。”

那头他大舅兄也在一旁劝着，“你与他去吧，我那妹妹身体不怎样好，出不得门，不然早去了你店里道谢了。”

周梨见此，实在是拒绝不得，方应了。就是有些过意不去，“我这原本是要来麻烦你，如今还要去你家混一顿晌饭，这多不好意思。"

何况第一次上人家里去，哪里有空手的道理？便趁着正方脸忙着买零嘴的功夫，去买了些孩子常玩的小玩意儿。

见正方脸这年纪也不小，怕是儿女都有，只是不晓得

有几个，便买了三四样。

反正不费几个钱。

这会儿买好，正方脸也买了零嘴回来，瞧见她手里的小玩意儿也没多想。还以为周梨是买给她那侄儿的。

正方脸家并不算远，往那小巷子里走去，倒数第二个门就是了。

开门的是个老太太，听正方脸管她叫娘，周梨便将手里的小玩意儿递过去，“也不知家中孩子多大，随意买了几个不值钱的，老太太莫要嫌弃。”

如今的周梨虽已是十三岁，但因不胖，瞧着像是个十来岁的小娃娃一般。

也正是如此，她时常在外面抛头露面，也无所畏惧。

老太太懵里懵懂地接了那些个小玩具，有些不解地看朝儿子。

正方脸也愣住了，颇有些尴尬地看着周梨笑道："我还以为你给你侄儿买的，不然早叫你给退去了。”才说他是灾后成婚的，官府冰人给介绍的媳妇，因天灾里伤了身子，腿脚不便，媳妇还在养身体，所以没忙着要孩子。

不然就他这长相，哪里能取得其牙行管事的妹妹做媳妇？

老太太听他二人说话，也晓得了周梨的身份，当即也亲切地笑着道谢：“好孩子，承了你的好意，我们这厢谢谢你了。”

然后只忙喊着媳妇来待客，自己捧着那些娃儿家的玩具进屋子里收起来。

而这会儿，堂屋的帘子叫人从里头打起，周梨听到了一阵木轮子摩擦的轱辘声，便见里头出来一个穿着浅绛色衣裙的年轻女子，相貌姣好，给人的第一感觉便是一种如沐春风的温柔。

“岸娘，这便是周姑娘了。”正方脸高兴地笑着跑上前去，只将带回来的零嘴儿都塞给芹娘，又同周梨介绍起芹娘。

周梨这会儿才晓得，感情那零嘴儿是买给他媳妇芹娘的，亏得以为他买回来哄孩子呢！

芹娘见他把零嘴都给全塞给自己，脸颊顿时羞红一片，低声责斥，“周姑娘在呢，你怎不招呼人家吃一些。”又十分不好意思地看朝周梨解释，“他是个大老粗，你莫要同他计较。”

说罢，只叫正方脸将零嘴给装了盘子，端到院子里的梨树下，大家一起在这里吃。

而老太太那头，放好了周梨送的小玩具，忙去将早准备好等儿子回来吃的午饭————拾出来。

“不晓得这糊涂

人要待客，今日看亏得你了，周姑娘你就将就着些。”老太太万分过意不去，家里吃的简单，儿子攒了两个钱，都是花在自己和媳妇的身上，家里伙食也就只能是这般。

两个荤菜，有一个炒蛋，明显是才加的。

周梨却已经十分高兴，与老太太回了话，叫她快些一起坐下，倒也不拘谨。

一餐饭下来，周梨总算晓得管事为何愿意帮正方脸这个相貌不大端正的妹夫了，他对芹娘是好得没话说，一头还能照顾着他母亲。

使得婆媳俩和睦得像极了母女一般。

这般真心待人，相貌虽是丑陋，但因为人谦虚和善，硬生生给看顺眼了。

就像是自己，那么多牙子，自己就信他一人一样。

吃过了饭，因正方脸还要忙正事，也没在这头多待，但趁着他去洗碗的功夫，周梨和他老娘媳妇也聊了一会儿。

才晓得这正方脸是个勤快人，家里的家务，他是抽空也要跟着做一二，媳妇那里又照顾得周到。

也是他从中调和，原本出身不错，且相貌好的芹娘，如今不但不觉得他相貌丑陋，反而觉得自己嫁对了人，相公待她好，婆婆对她又如同亲女儿，连她娘家人都没二话说。

而正方脸的老娘觉得，芹娘虽腿脚不便，但自己儿子生得这么丑陋，又没什么大出息，她还愿意和儿子好好过日子，实在是祖上修得的好福气。

而且媳妇娘家又愿意帮扶儿子，因此就更要对芹娘好了，可不能叫人姑娘在这里委屈，不然如何对得起岳家？

一家子都这样想，各自晓得感激，自然是和和睦睦的。

周梨与刷完碗筷的正方脸出来，自然是少不得夸赞他几句。

正方脸心里便更高兴了，"娶到芹娘，可不就是我这一辈子最好的运气嘛。"

然后说自己是娶了芹娘，然后芹娘的哥哥帮忙，自己才到了牙行铺子里做牙子，然后遇到周梨，才开了张。

说到这里，神色颇有几分激动，“今日也全是因你，那客人才做了决定和我做这一桩生意，说起来我该好好谢你，只是如今手中不宽裕，暂时就只能请你吃一回便饭，下一次你将你那小夫婿叫上，我请你们到大酒楼里去。”

周梨心领了他的好意，只笑道：“何必花那冤枉钱，你还是留着给芹