请旨封王远离京城权力中心。

天下万万人想也不敢想的位置，于他们却只差临门一脚，谁都不甘心不去争一争。

宿怀璟将酒杯放在盛承鸣面前，又给自己倒了一杯，并不酌饮，而是不慌不忙地问：“殿下近来可好？”

盛承鸣不解，但在宿怀璟面前，他总习惯性哪怕不悦也会忍着。

是以他沉默了一会儿，抬手端起酒杯，一口饮尽，像是吞下了那些郁结的烦躁。

“母妃生了八弟，我原本该很高兴的，可是……”

盛承鸣顿了顿，宿怀璟接上：“可是阁老经常推脱，对殿下的要求也一再延迟，逼急了还会跟你念原来的江南巡抚吕大人？”

盛承鸣：“公子一向洞察。”

宿怀璟轻笑：“非我洞察，不过是殿下对我不曾设防。”

他说：“陛下正值壮年，京中局势不稳，三殿下入朝这半年来，也并非什么都没做。”宿怀璟停了一瞬，“至少夏元帅在，不至于任三皇子党一直被您打压。”

盛承鸣眸色暗了暗，被他不修饰的话语戳中。

宿怀璟：“夏元帅手握兵权，一家独大，隐隐有功高盖主之嫌；蕙贵妃在后宫又向来跋扈，连皇后都要卖她三分面子，更别提她育有三殿下与六殿下两位皇子。”

“夏氏觊觎储君之心，朝野上下无人不知，不过是私下里暗潮涌动，陛下不在明面上说，不代表他不介意这般行径。”

宿怀璟为盛承鸣倒酒，语调疏朗温雅，一点一点为他剖析：“三殿下在朝堂之上屡屡被殿下您盖住风头，夏氏一族本就不悦，但好在六皇子身负天命，他们还有个倚仗。如今怡妃娘娘诞下八皇子，陛下对其极尽宠爱，更是爱屋及乌，难保夏元帅与蕙贵妃不会背地里做些什么。”

盛承鸣微惊，急躁了些：“既然如此，我怎能在这时候离开京城？”

宿怀璟摇头：“并非要您立刻就离开，万寿节将近，又逢皇子诞生，陛下此时心情正好。殿下您若是这时候向陛下请旨，表明无心觊觎皇位，只愿远赴封地为当地百姓做一番实事，想来陛下也会感念您心地纯善，几番思量之后就允了。”

换言之，盛承鸣这时候请封王位，宿怀璟有七成把握促成这件事。

但他没有明说，盛承鸣自己琢磨了片刻，问：“为何？公子为何一定要我出京？”

宿怀璟：“非是出京，而是韬光养晦。”

楼外月色迷蒙，风声萧萧，一条街之隔的风月楼上脂粉又换了香味，招着来往公子王孙的心魂。

宿怀璟直视盛承鸣，轻声道：“殿下分明也看得清，一定要下官说个清楚吗？”

张阁老辅佐盛承鸣的心不诚，怡妃偏爱幼子，二皇子长到这般年纪，江南水患立了大功，又在京城历练良久，俨然成了百姓眼中爱民如子的储君人选。

但仁寿帝而今正值不惑之年，帝位坐了十年，还想坐未来十年二十年

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朝堂动荡，但于龙椅之上的天子来说，却是巩固权势的好时机。

他大可以看着张阁老和夏经义斗得个你死我活，最后收回各自手里的权势。

而盛承鸣和盛承星，便会成为这场斗争中的直接受害人。

更何况，武康伯心存不轨，据宿怀璟得到的消息来看，起事就在这个秋天。

多方盯着，他不可能得逞，与他交好、并被秦鹏煊着手陷害的盛承鸣，便会成为这场事故中的一枚弃子。

如今看似风平浪静，可对盛承鸣来说，却是生死存亡的关键时机。

他就算看不透，也不可能看不见外祖和母妃的态度。

宿怀璟说：“为人母亲者，难免有所偏待，偏小偏弱偏幼，殿下心里有所不平乃是人之常情，可若为这点不平，断送了自己的前程，实非明君做法。”

盛承鸣呆在原地，良久才苦涩一笑：“离开京城，我哪有什么前程，又怎么能做明君？”

宿怀璟：“陛下当年便是先做的王爷。”

点到为止，他不再多说，盛承鸣张了张嘴巴，面色闪过一瞬骇然。

宿怀璟仍旧一派坦然，清风明月之姿，却又隐含威压：“殿下是忘了您在江南那废寝忘食的两个月，还是忘了那场大雨？”

“您亲口说要庇护百姓，如今变了吗？”

若不是盛承鸣当时一点心诚，容棠一些同情，宿怀璟大可不必为他指这一条路。

等到武康伯事毕，牵扯出桩桩件件，他为他谋一个不死的前路，就已经算是报了那点满是算计的知遇之恩。

宿怀璟第一次在盛承鸣面前表露出凌厉，后者懵了一懵，怔在原地缓了很久，起身拜礼：“盛二多谢公子，是我狭隘了。”

并非不能争，而是一定会两败俱伤。

他说：“过两日我进宫探望母妃，便向母妃表明心意，然后向父皇请旨离京。”

宿怀璟觉得他至少不算太没救，回了一礼，指出：“江南富庶，但陛下自南方而来，恐有芥蒂，殿下可以考虑陇西、巴蜀……虽偏远一些，但地幅辽阔，殿下过去了大有可为。”

满桌菜肴几乎未动，二人聊过一会儿，宿怀璟告辞，盛承鸣突然唤住他，眉宇间聚着几分疑惑与茫然，似乎连出声问话都有些拿不定主意。

可最终他还是张了口，带着这十几年都没出现几次的敏锐：“京城要变天了吗？”

宿怀璟浅浅一笑：“殿下多虑，陛下千秋鼎盛，大虞定然福祚连绵。”

盛承鸣呆呆的，一口饭没吃，几杯酒下肚，坐在原地思量这一番对话。

宿怀璟再次拱手出门，下了楼直奔街角的马车，迫不及待地想要回家。

却一转眼瞥见拴马桩旁边停着另一辆一模一样的马车，双福双寿缩在一起说话，不知道为什么没敢抬头看人，像两只小乌龟。

宿怀璟心下微讶，旋即惊喜，跟盛承鸣聊了许久的阴郁全都散开，满心以为棠棠又来接自己回家，开心得不知怎么才好。

他快几步走过去，语调莫名带上几分得意，炫耀又关切：“怎么都等在这，棠棠一个人在车内不无聊吗？”

双福抬起头，视线躲闪：“郎君……”

宿怀璟懵了一下，步子慢下来，眼神微暗，掀开车帘，里面空无一人。

水棱街上依旧繁华热闹，鎏金楼和蜀道阁的美酒佳肴，金粉河中河灯闪烁，风月楼上脂粉和巧笑……

丝竹管弦之声不时飘出，仿似人间极乐之地。

宿怀璟垂眸，望向两个聚在一起不敢看他的小厮，语调温和却带着极致危险：“棠棠去哪儿了？”！

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