柯鸿雪一怔，凝眸朝棋盘上看去。
片刻前还有来有往、不露杀机的棋局，竟在这几句话的功夫之间锋芒毕露、招招深入腹地。一盘围棋，看上去隐隐藏了行军布阵、厮杀战场的萧瑟北风。
柯鸿雪微惊，看向宿怀璟的眼神里不自觉带了几分钦佩。
楼梯上有脚步声传来，一道一道既沉稳又绵软，矛盾得厉害。
柯鸿雪回头，换上一副纨绔子弟骄纵的模样就告起了刁状：“学兄，他们欺负我。”
来人正是沐景序，身穿一袭白衣，持正稳重，眼眸往下一扫，瞥了一眼棋盘，冷声道：“学艺不精，还好意思告状。”
柯鸿雪眨巴眨巴眼，稍显委屈地看向沐景序，很自然地起身换了一把凳子，将沐景序请到了棋盘对面，小声道：“学兄……”
“你闭嘴。”
“你闭嘴！”
两道声音一前一后，容棠话出口望见沐景序看向自己的眼神，扶了扶额，道：“抱歉，听他说话我头疼。”
柯鸿雪：“？”
宿怀璟闷闷地笑出声，给容棠倒了一杯茶递到他手边，容棠接过小口小口地抿着，听见宿怀璟问：“既然沐大人也来了，可否告诉我们，二位多次试探究竟所为何事？”
沐景序看了一眼柯鸿雪，后者点了点头，他心下了然，开门见山：“只是想问世子爷与宿公子，可愿在此次折花会上与我们结伴？”
容棠微顿，心底漫上来一种奇异的情绪。
宿怀璟问：“只我们四人吗？”
沐景序摇摇头：“不是。”
宿怀璟道：“请沐大人明说。”
沐景序：“还有五殿下。”
……
“哗”地一声，容棠打翻了茶盏。
三人俱是一愣，容棠还没反应过来，宿怀璟已经抓过了他的手放在眼前快速地翻了翻，出声询问：“有没有烫着？”
容棠手指蜷了一下，有些迷茫地感受温度，然后摇头：“没有。”
他低下头，看见木质地板上一滩水渍跟被打碎的茶盏，下意识就要蹲下去捡起来，宿怀璟却拉着他，眉心紧锁盯着容棠好一会，止住他动作，自己俯身将碎瓷拢在手心。
再起来的时候宿怀璟神色冷淡至极，不由分说地望向柯鸿雪和沐景序：“承蒙二位大人抬举，我跟棠棠都没上过学，想来就算组了队也是平白给你们添麻烦，还是不必了。”
沐景序表情依旧淡漠，反观柯鸿雪，将诧异写在了脸上，似乎完全没想到他们竟然会拒绝。
折花会一共举办七天，每天的主题都不一样，赴会的人需要在当天日落西山之前契合当日主题题诗或作赋一首，送去三皇子及参加评选的各位大儒处择出个优良劣等。
但前来参加折花会的人并不全是才子，还有诸如秦鹏煊之流，胸无点墨、但家世显赫的存在，自然不可能让他们在这种宴会上丢尽脸面。
所以规则是以小组为单位，就类似于容棠在现代上学时的期末作业小组，一组五到六个人，成果共享，只在最后庶吉士名额的选取上进行内部推优。
这种推优可操作性大，放在别的小组很容易发生仗势欺人的现象，但在他们这却完全不可能。
沐景序和柯鸿雪都有官职在身，盛承厉身为皇子无需去到翰林院当一个小小的庶吉士，至于容棠，他本就是个富贵闲人，委实没必要再给自己套上一个枷锁。
所以落到最后，这个名额几乎是白送给了宿怀璟。
至于他们能不能拿到第一？
大虞三年一次科举，从庆正元年起，至今一共举办了三场科举，唯独庆正七年那场称得上是群英荟萃、神仙打架。
沐景序三元第一，而柯鸿雪名义上是探花，实则仁寿帝因为柯太傅的原因，原想点他做状元。但柯鸿雪在金銮殿上也敢轻松一笑，直言自己胸无抱负，做不了经世治国的大儒，只适合醉生梦死、打马长街过，做一个百无一用的浪荡书生。
仁寿帝闻言抚掌而笑，并未怪罪，反倒赞他真性情，当场点了探花郎。
这场折花会上有学识比这二人高的吗？或许是有，但不可否认的是，他们真的非常优秀。
况且——容棠记忆中前两次都是他们拿的第一。
他、沐景序、柯鸿雪、盛承厉，加上柯鸿雪一位前来蹭分的学弟。
唯一不同的是，前两次仁寿帝并未许下庶吉士作为彩头。
容棠被宿怀璟拉着，站在沐景序和柯鸿雪面前，看见二人情绪回归正常，施施然起身，笑着一拱手就要告别：“既如此……”
“我们考虑考虑。”容棠打断柯鸿雪的话。
手上交握的力道倏然加重，又很快变轻，容棠没看宿怀璟，眼眸定定地看向沐景序，低声重复：“我们考虑一晚，明早递名帖前给你答复。”
组队成员需要将名字写在专门的红纸上，再呈报至三皇子处。自此，折花会开场，帖上几人成为绑定关系。
沐景序仍旧淡然，点了点头：“好。”
柯鸿雪扬唇一笑，视线在二人之间打了个转，又移开，晃了晃叠扇，遥遥指向不远处一处亮着灯的所在，笑道：“今夜是开场，揽月阁上备了酒席，世子爷若想过去赏玩，还需早些动身，以免错过了时辰，岸边的船都停了。”
容棠点头：“多谢。”
柯鸿雪与沐景序转身下楼，临走之前柯鸿雪又看了一眼棋盘，唇角勾起一丝意味不明的笑。
漆红阁楼安静下来，宿怀璟松开抓住容棠的手，回身将茶盏碎瓷放在了棋桌上，用方巾慢条斯理地擦干净手上茶渍，坐到凳子上，仰着头，笑得很无害，眼底却冰凉。
他温声问：“棠棠，能给我个解释吗？”
容棠低首，一眼望见宿怀璟手上又添了一道刺眼的红痕。
他心中骇然，来不及思考，径直蹲了下去，双手抓住宿怀璟的手，小心地碰了碰伤口周围皮肤。
宿怀璟那双手仍旧纤长白细，仿似上好的羊脂白玉，却从手腕到手指，布满了新旧不一的伤痕。
美玉染瑕，容棠心疼得要命，
宿怀璟抬手，指腹按在容棠颊边，那点晕出来的血珠落到他脸庞，被沾染上自己的气息，宿怀璟情绪终于平稳些许。
他又问：“棠棠不是不愿意吗？”
“没有不愿意……”容棠哑声道，话音刚落，撞见宿怀璟眸中戏谑的冷意，沉默一瞬，轻声道：“可我觉得你分明想跟他们组队。”
宿怀璟眉梢轻挑：“嗯？”
有些话没到说开的时候，所以哪怕容棠猜测宿怀璟早就知晓柯鸿雪的目的，清楚他假意应付必然有自己的考量，也不能说出来。
他只是乖乖地偏过头，任那道血渍在自己脸上晕染开，然后说：“我想让你拿第一。”
他如一只被标记的兽，不需要驯服，就乖乖钻进了猎人的牢笼，用柔软水滑的皮毛将人裹在腹下，安安静静地过冬。
容棠轻声道：“怀璟，我们跟他们一起，去拿第一。”
宿怀璟眼睁睁盯着容棠一如那个雨后，特别听话地在他指尖蹭了蹭，低声撒娇般央求：“好不好？”
声音又软又亮，听得人想将这世上所有可以当做礼物的珍宝都摆到他面前任其赏玩。
夜幕渐渐拉上，淞园里繁花开遍，宿怀璟喉结滚了滚，第一次没有答应容棠的要求，他在那双希冀的眼神里缓慢而清晰地开口：“不好。”
他看得很清楚，茶盏打翻时容棠眼中一闪而过的厌恶……和惧怕。
他允许容棠跟沐景序他们做朋友，可他不要容棠害怕。
容棠是自己的小菩萨，就该无忧无虑地看话本吃零嘴、逛集市赏春花，宿怀璟有无数种办法可以去复仇，无非就是快一些慢一些的区别。
可没有哪一条路值得容棠压着恐惧陪他走的。
——哪怕他并不知道容棠究竟为什么害怕。：，，.