牛车一摇三晃，下了山路，拐上泥道。它并未朝着关八州的大城前行，反而转入了甲斐境边缘，迈上了不知名小径，慢吞吞地驶向一处村庄。

彼时空山新雨，风清叶茂。混着湿土味的枝丫刮过车窗，抖落花瓣二三，飘上了婴儿的小脸。

鼻尖耸动，耸动，是花香？

犬夜叉打了个喷嚏，醒了。

嗯？好多人的味道，是进了村落吗？

意识聚拢，耳边模糊的杂音消去，人们清晰的对话传来。左右闲着也是闲着，犬夜叉不禁支起了耳朵，想听听他们在聊什么。

不巧的是，他的耳朵长在脑袋上。犬耳一支一抖，襁褓莫名颤动，不禁引来了除妖师疑惑的视线。

出于本能的警觉，犬夜叉下意识地顺着对方的注视转头，正要跟对方来个“你瞅啥”、“瞅你咋滴”的大眼瞪小眼，不料十六夜娴熟地调整了一下姿势，一把将他的脸转向怀中。

犬夜叉顿了顿，很快回过了神。

差点忘了，他的犬耳是可以包起来，但他的金眸却没法变颜色。母亲雇的除妖师可不知道他是半妖，要是被看出了端倪，或许会给母亲惹上不必要的麻烦。

想到这，他安静下来不再乱动，开始听他们在聊什么。

一名除妖师开了口，语气惴惴：“姬君，送到这里就……就行了吗？你不去‘结城’了吗？”

这位贵女最初找上他们时，下达的任务是把她和孩子平安送到结城。

结果去往结城的路还有大半，贵女却临时更改了目的地，那他们这护送任务算是完成了还是没完成？

高低得问清楚，他们可是收了这位贵女三枚小判金啊！三枚啊！足够管全族上下大半年的吃喝了！

有了这笔酬劳，别说送她去结城，就算送到京都也没问题，谁知现在……这不是让他们躺着把钱赚了吗？有点不安。

十六夜温和道：“就到这里吧，只是有一封书信还请你们帮我送到结城。”

书信？

这是一位能书会写的贵女？

除妖师的态度更恭顺了：“姬君，您的书信该送到结城哪一家？”

“藤原。”

……

除妖师们决定在村里休整，次日再出发去结城。

待他们散开后，十六夜抱着孩子看向周遭的村人，在发现人群中穿着红白巫女服的婆婆后眼睛一亮，又很快黯淡了下去。

她注视着巫女婆婆，欲言又止，止言又欲，没多久便红了眼眶。

“柿叶婆婆……”

未语泪先流。

巫女柿叶轻声叹息，什么也没过问，只是招呼十六夜过去，再将她带入自己的木屋安顿。

她们明显是旧相识，十六夜在她面前卸掉连日来的防备，露出疲惫的一面。

当她松开襁褓，允许孩子的犬耳暴露在空气中时，犬夜叉就明白——眼前的巫女婆婆是母亲信任的人。

事实也是如此，在母亲与巫女有一搭没一搭的叙旧时，犬夜叉从只言片语中拼凑出一段往事。

原来他和母亲目前在“溪之村”，而柿叶婆婆则是溪之村的守护巫女。

几年前的冬月极冷，伴随着山林中猎物的减少，山外的活人就成了妖怪狩猎的对象。它们成群结队来袭，溪之村又离山林最近，自然首当其冲。

为了保护村子，巫女柿叶力竭身亡，要不是大妖斗牙王循着血腥味飞来，或许溪之村早就不存在了。

有这份恩情在，柿叶不会亏待十六夜。其实在看到她抱着孩子孤身而来的时候，她已经明白她身上发生了什么。

柿叶往火光中添了根柴，吊起锅子做锄烧，问道：“十六夜，为什么不去结城？”

“无论你有没有被剥夺姓氏，你都是氏族的血脉，也是摄关家的姬君。”

柿叶看向她，劝道：“结城好歹有神社和阴阳师，溪之村却只有我一个巫女。我已年老，没有能力保护你和你的孩子。”

十六夜眼神一黯：“我知道……”

“可除了溪之村，我暂时无处可去。”她看向袿单的长袖，那里不绣家纹已久，“即使想去结城，也得先试探分家的态度。”

柿叶：“什么态度？”

十六夜难掩倦容，一想到家族就心力憔悴：“对半妖的态度。”她苦笑道，“摄关家，摄关……”

所谓“摄关”，即是帮天皇处理政事的摄政之人。

摄关位高权重，一般都由代代与皇室联姻的大家族族长担任，而藤原氏正是从平安朝以来最大的外戚氏族。

藤原一族的姬君不是嫁给天皇就是嫁给重臣，几乎每一代都能出个天皇之母。久而久之，外戚势大，人们说起藤原就想到摄关，最后干脆连藤原也不叫了，直接喊“摄关家”。

纵使几百年下来摄关式微，可瘦死的骆驼比马大，摄关姬君这称谓依旧吃香。

而她十六夜作为这一族的姬君，从出生起最大的价值就是联姻，也只能是联姻。