一切都像是一场梦。

或许用“梦”来形容，不够贴切。

应该说，一切的变化都太快了。

当又一次自客栈醒来，望着净面的水盆里，自己那于水波中微微荡漾的模糊的脸的时候，杨士奇这样想着。

太快了，让人无所适从，几疑身在梦中。

因为他实在无法想明白：身居南京内宫、至高无上的皇帝陛下，为什么会知道他一个在德安教授蒙童的小小书生？

他思来想去，本觉得是静学先生（王叔英）的举荐，可路过其家，登门拜访，静学先生却比他更为讶异，且一口否认，说并非他之功。

这下子，杨士奇也只好带着满腔疑惑，拿着州府下发的盘缠银两，踏上了奉诏前往南京的道路。

这一路，紧赶慢赶，到了今天，总算是见到了南京外城门。

马上，就要进入南京城了。

马上，也能知道，自己为什么被皇帝看中了吧？

怀揣着这样想法的杨士奇，心底虽然着急、期盼，动作却有条不紊，刷牙，净面，将自己收拾得干净整洁，一丝不苟后，才去楼下退了房，而后，提起包袱，独自往南京城门方向走去。

天色还早。

可南京的城门外，已经排起了入城的队伍。

杨士奇背着包袱，随队伍一路往前。他的前面是一对祖孙，老妪带着孙女，也许是进城买些东西吧？

队伍虽长，排起来却不慢，不一会儿，城门门洞已然在望，那门洞旁边，还有个亭子。

那是申明亭，杨士奇认得。

他所在的德安，虽是小地方，也是有这申明亭来表彰当地贤良的。

当地乡老，错爱他，有时也会让他在申明亭上，为大家念念表彰文字。

但京中的申明亭，和地方的申明亭，似有不一。

里头有张纸，便贴在木牌之上，但那上面，却不再是密密麻麻的文字，而改成了配字的一则小画。

说那话，也古怪。

那画上边的人，全不似真人样子，一个个憨态可掬着。

还有一只戴花的兔子。

那戴花兔子，竟作人立模样，一本正经的穿着件书生常见的儒衫

，指点着旁边一个将手伸入嘴中的小孩说：

“脏手入嘴，会害病。”

那双手入嘴的小孩，脑袋上还有个大大的红叉呢。

如此童稚之画……

“这是什么？”杨士奇困惑自问。

他的声音被前面那对祖孙听去了，小女孩兴奋地嚷嚷道："奶奶，这位阿兄不知道画画在说什么！阿英能去告诉阿兄吗？”

那被叫“奶奶”的老妪，回头审视杨士奇一眼，伸手护着小女孩。

“后生看着是个读书人，怎么会不懂这个？”

那小女孩也不闹了，乖乖依偎着老妪，只拿一双黑葡萄一般的眼睛，望着杨士奇。

“叫老妪见笑了。”杨士奇解释，“我从外地来，头次看见这个，十分惊奇。”

老妪哦了一声，拍拍小女孩的肩膀。

小女孩立刻活泼起来，乐滋滋告诉杨士奇： "兔夫子告诉我们，不能把脏手放进嘴里，会被鬼神疫气害病的！”

兔夫子。

真是个有趣的称呼。

就是不明白，为何画上教导之人不是须发皆白的老神医，而是这么只戴花兔子……

“这是你自己弄明白的吗？”杨士奇不禁问。

“我看得懂画，那画上的字，是乡老告诉我们的。”小女孩羞赧一笑。

"乡老和你们说了几遍？"杨士奇又问。

“还需要几遍？”小女孩，“一遍阿英就懂了！”

杨士奇一时默默。

他再转头看申明亭里新贴上的画，眼光已经大为不同了。

原来如此。

如此简单！

只要一个小小的改动，申明亭里，三令五申，都不能令人记住的事情，便这样轻轻巧巧，叫个稚儿也牢牢记在了心底。

这等好事，德安竟闻所未闻，果然是南京都城，天子脚下吗……

杨士奇一时心情大好，笑眯眯转头，对小小女孩一鞠：

“三人行必有我师，今日得小先生教诲也。”

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“阿兄记住，不要将脏手放进嘴里。”

"会的，会的。"杨士奇笑道，"岂敢忘记？"

说话间，那简明的兔夫子被抛在身后，他们穿过城门洞，入了南京城。

入了城内，左右风貌又是一变。

行人多了，两侧的叫卖声，也是不绝于耳。

正好早晨还没吃饭，杨士奇选了路边一个客人不少的早食摊子坐下来，方点了些食物，便听旁坐的老书生，将手往桌上一拍，摇头晃脑说起来：

“之前说到过，那宋府老爷，虽金山银行，却素来是个为富不仁的。那家中，痴痴愚愚的儿子，栽入水中，不幸去了。他竟将伺候儿子的丫鬟们，全都殉了葬！对外，自然是说，丫鬟们都是拿了安家银子，乐意的。可街坊四邻，谁不知道呐，银钱压根没有给，丫鬟的父母，甚至不知道自己的女儿已经死了。

于是，一道夜晚，这宋府，便总闻阴风阵阵，寒意凛凛，还有那呜呜咽咽，伴着白影飘摇————”

说到这里，那老书生，竟有些本事，用腹部发出了一声女子的呜咽之声。

随时大白天里，众多听入了神的食客们，亦集体惊叫一声！

老书生哈哈一声：“原来啊，是那些冤死的丫鬟，将状，告到了阎王爷跟前！”

“好，这坏家伙！”食客们义愤填膺，”有个傻儿子，本就是那宋老爷不修德行的报应，结果，他不反思自己，还骗了别人家的女儿去死，甚至连安家银子都要昧下！早该有人出来主持公道了！"

“阎王爷明辨是非，特旨特批，给那些冤死的丫鬟们七日机会，让她们在子夜时分，显化身影，有怨报怨，有仇报仇！"

食客们一叠声的叫好。

杨士奇呢，默默地吃着自己的东西，听到这里已明白了，是在贬斥那殉葬之风。

他的生长过程中，生父、继父，相继因为不同原因离世，母亲虽然没有碰上这"殉葬"，却也很是受了些冷言冷语。

他是乐于见这种贬斥的。

只是故事……说得太硬了。

若能再润色雕琢，便更好了。

老书生没把那故事说完：“刚刚说到，丫鬟显化身

影，导致府中鬼影幢幢，四邻争相躲避。谁知，那宋老爷，却压根没想到自己做了多少坏事，而是觉得，乃是府中阴气过剩的缘故。可他自是个色中饿鬼，舍不得自己的小夫人们，于是，便将那坏主意，打到了府中女儿身上。"

“府中女儿，还是四五岁的年纪，小小一团，平素可爱极了，宋老爷却特别指使，叫人把她的脚折了，裹小脚。却说，这裹小脚，一直以来，甚被赞美，说那才是女人风姿，却不知道啊，这声赞美底下，更有一着毒计。乃是，裹了脚，便受了骨折大伤，大家想想，便是成人，骨头折了，也残废了，何况幼儿？幼儿如此，一场高烧，便要一命呼鸣。宋老爷早已看府中赔钱的女孩儿不顺眼，便想以‘裹小脚’之名，神不知鬼不觉地，将她弄死……”

现场突然响起一声哇哇大哭。

正是摊主的四岁女孩儿，听得害怕，哭了起来。

食客们见此情状，哪还忍得住。

心中的怒火，便像是已吹胀到最大的气球那般，骤然爆裂，纷纷叫嚷道：

“这头顶流脓脚底生疮的坏种，人家都是虎毒不食子，他倒好，家里谷满仓钱满屋，多少辈子都用不完，还要用裹小脚来害了自家的女儿！阎王爷怎么还不收了他啊？！"

“就是，就是，那些来索命的丫鬟们，赶紧的呀，你们将他索了下地府去，才是功德无量！”

正自议论纷纷间，摊子上，有个穿着绸缎，配着玉的老爷，坐不住了，冷笑一声： "你们这些泥腿子懂什么。裹小脚，哪能直接将脚给折了？这中间的门道，多了去了。”

杨士奇有点担忧。

因为他知道，这裹小脚，便和那丫鬟索命一样，都不过是杜撰之语罢了。

却不想，那老书生，不过微微一笑，便拿着把大蒲扇，慢悠悠摇晃起来。

他不说话，乃是因为，自有食客帮他说话。

食客们说：“哼，你不过一个富户罢了。这书生，可是在国子监里旁听过课的，说的故事，都是皇帝他们说的，皇帝他们，能比你不懂吗？！”

“就是，就是，你这富户，抖擞些什么？”

“看他如此着急，却是为何？该不会是他家里也有女儿，如今也在裹小脚吧？”

“你，你们——”那富户——时跳脚，可他

一张口，哪抵得过众人的口舌。

更别说，这时候还有人叫到：

“我认识他，他好似也姓宋，也是个宋老爷，家中还真有个裹小脚的女儿，家就住在——”

那宋富户，一听别人叫出了自己的姓，也是急了，连忙抬手遮脸，匆匆挤出了这食摊。