34区东侧是工厂和工地密集区，和小男孩情况类似的人不少，工人们在干活时受的伤长久不愈，但因为每次时间重置又会回到受伤状态，也不会恶化到危及性命，只是永无尽头地重温伤痛。
小伤小病还好，最可怜的是一个因为机器故障被卷掉半只手的男人，安隅一行人路过时，他正坐在大街上目光呆滞地抛着一把刀玩，不用问，也知道他在想什么。
耳机里，秦知律切去了私人频道，“刚刚和上峰核实过，34区通讯中心的人员也已经失去了时间概念，只是他们竟然完全没意识到，被提醒才反应过来。上峰在通讯中附录了时间信息，他们收到时那一行字消失了，日常上网时本应显示出的电子时间也被抹干净，现在主城只能通过口头传递时间。"
"竟然还有人完全意识到不到时间度量的消失……”安隅喃喃道：“看来每个人被影响的程度不同。"
秦知律“嗯”了声，"这位超畸体无法打造一个彻底的时空失序区，不能阻隔通讯，这应该是它防止异常被主城察觉的手段之一。说起来，你也接受过全序列的基因诱导试验，没有对时间失去过认知吗?"
安隅将视线从街边的杂货铺收回——敞开的大门里，店老板正在痛哭，但目之所及，他身上并无明显外伤。
"没有，我只觉得很痛，一直在努力抑制心脏从身体里挣脱出来。”安隅语气平静，“长官有过吗?”
秦知律“嗯”了一声，"有过。"
他平和地翻动着纸页，仿佛是在聊别人的事， "还记得我和你说过，16岁时，曾在一次基因注射后短暂地失明四小时吗?"
安隅在杂货铺门口停下脚步，"记得的，倒数第二扇门。"
"什么门?"
安隅连忙道："没什么……"
好在秦知律没有深究，继续道：“我在那四小时里也失去了时间感知。时间并非客观存在的事物，失去时间感知，人所承受的痛苦是来自心魔。或许因为你的精神力永恒稳定，才不会受到影响吧。"
安隅抬脚迈入了杂货铺。
店主是个四十多岁的中年人，母亲死于上一波瘟疫，但由于时间载具的消失，他已说不出那具体过去几天。
他垂着头看自己塞满黑泥的指甲， "我控制不住情绪，每当悲伤快要平复，就又会卷土重来。我去医院看过精神科……"他哆嗦着把手指甲放到嘴里啃着，“说我没病。"
安隅轻轻点头。超畸体对34区所有人都了如指掌，不仅是肉眼可见的创伤，就连内心的痛苦都逃不过它的洞察。
秦知律在小队频道里说道：“他是最早出现精神异常的人之一，但因情况不算严重而没被医院收留。根据资料，最早的精神异常者都出现在大概三个月前。"
一直沉默的流明忽然开口问道："这其间都没有任何快乐的事发生吗?"
“我儿子出生了。”那人想了半天才说出来，"好像开心了吧，这是我盼了好多年的，我只是忘了当时的感觉。"
安隅想到那些失去记忆的军人，"是记不清，还是完全感知不到那段时间的记忆?"
男人眼神忽然有些茫然，"不好说，我觉得我的人生像一根被切得乱七八糟的绳子，有的绳节就那么消失了，又有的绳节不断重复。"
走出杂货铺，炎思忖着道："时间只是个人造概念，实在很难想象要如何篡改。"
安隅闻言轻声说："时间有自己独特的编译方式。"
他说完忽然愣了一下，过一会儿才想起这句话是在孤儿院时长官对他说的，那时他蒙住他的眼，教他屏蔽干扰，专注感知。
走到医院后门，耳机里突然响起嘈杂的讨论，随即轰隆一声爆破音，频道陷入死寂。
众人同时停住脚，炎立即问道："怎么，主城出事了?"
安隅下意识摸向耳朵，"长官?您还好吗?"
"没事。"耳机里又响起秦知律的脚步声，鞋底规律地撞击着地面，他解释道："不好意思，刚才忘记静音。路过尖塔影音厅而已。"
众人松了口气，炎随口问道："他们看什么呢?"
"上峰开放了角落的战斗录像。"秦知律淡道："好像在看53区贫民窟升天的那段吧。"
身边的氛围忽然微妙。安有些烦躁地拨了拨耳机，率先往医院里走去，边走边掏出了终端。
安隅瞟见他飞速点开录像中心，缓存了最上方刚刚开放权限的一个文件，又火速揣起终端，打了个哈欠。
……"
私人频道里，秦知律忽然开口道："这次回来前，你要做好心理准备。"
"什么，长官?"
"一个蒋枭走了，但预计尖塔会出现很多个蒋枭。"
"…
安隅回忆起凌秋的教诲，凡事往积极的一面看，“但是论坛上奇怪的猜测终于可以停止了吧。”
耳机里安静了下去，他刚踏入医院，就听秦知律用波澜不惊的语气读道："最新一条关于你的神能妄言——【神之盾护】忠心崇拜角落的人会在战斗中获得神明的至高守护，身上的伤痛加速痊愈，眼前的攻击被扭入另一个空间，人们因对他的崇拜而无所不能。"
安隅失去了表情。
"确实好一些。"秦知律客观地评价道："言辞稍显浮夸，但也不算无中生有了。"
安隅默默戳了一下屏幕上的小章鱼人-
长官，我有时候觉得您很享受看我的热闹。
小章鱼人从电脑后探出头，严肃脸-你没有感知错。
安隅：您最近受了什么刺激吗?
小章鱼思考了一会儿，似是系统正在计算，片刻后才弹出一个气泡框-我一直在看你的热闹，只是有时候不会说出来而已。
安隅：.…
"别玩章鱼了。”秦知律语气忽然严肃下来，“从监控上看，34区的医院比日常情况爆满得多，已经是超负荷运转了，了解一下出什么事。"
"哦，好的。"安隅立刻揣起终端，却还是忍不住说道："但您能停止随时读取我和Al聊天的行为吗?"
秦知律淡然道："没读，诈你的。"
安隅："?"
医院后门一进去是堆杂物的过道，安和记录球正在过道门口为难。一门之隔，人声鼎沸。
整个大厅塞满了人，队伍一圈兜一圈，安隅捋着看了半天，绝大多数人都在排同一条队，对应的导诊台上挂着“皮肤科”。他视线掠过人群，没发现他们的皮肤有什么破溃或脓包。
秦知律提醒道："最早一批被认为精神异常的在四楼。"”安隅犹豫了一下，"这些人……"
秦知律从容道："爆发性的皮肤病也不对劲。但暂时看不出和任务的关联，先放一放，节外生枝不可避免，你要学会专注任务核心。"
安隅闻言转身向楼梯间走，"好的，长官。"炎跟在身后笑了一声，"角落意外地温顺啊。"秦知律语气平静，"也有不听话的时候，发作起来很疯。"
"哦?"炎瞟了面色冰冷的流明一眼，“我从前没想过你会收监管对象，也很难想象你的小朋友不听话时，你会怎么办。"
“随着他。”秦知律道。流明忽然讽刺地笑了一声，瞥了炎一眼，又冷脸挪开视线。
楼道里也坐满了等号的人，男女老师贴墙坐在地上，时不时地在身上抓一下，像在抓看不见的虱子。
一直到四楼，走廊才回归寂静。
安隅他们沿着走廊一头，一间一间地走过那些病房。
病房里，一个老头子在用筷子错乱地敲击着床栏杆，呆滞道："一秒、十秒、八秒……"
隔壁病房传来歇斯底里的尖叫，一个壮汉撕扯着脚上的溃疮，几个护工死死抓住他的手脚，用约束带绑在床架上。那人仰躺着向上挣，带着整个床架在地上弹跳，“你们不是说伤口是老子自己撕开的吗!撕给你们看啊!满意了吗!"
铁栏杆碰撞的声音让人心惊，安和流明不自在地加快了脚步，到下一间，一个扎羊角辫的小姑娘正在对着镜子练习微笑，她深吸一口气，猛地咧开嘴角，“嘻”地一声，但紧接着，笑意从那双童真的眼中撤退，她面无表情地透过镜子看着门口的几个人。
安果断地转身就走，边走边用力拽了拽兜帽，又捋了捋胳膊。
安隅从头看到尾，平静地打量着那些精神错乱的病人——有数米粒的，用指甲划开皮肤然后贴上去观察的，趴在地板上痛苦地回忆着过去写日记的，还有位“诗人”高声朗诵“当快乐消失”,只有这一句，反复循环。
走到最后一间门外，秦知律问道："怎么想?"
“超畸体的行为逻辑很简单。"安隅垂眸看着地面，"杂货铺老板的绳子比喻很贴切，快乐的时光会被它掠夺，痛苦的遭遇会被重置。那个东西平等地恨着34区的所有人。"
“也不是所有人。”流明忽然回头看着他，"走廊上那些排队看皮肤病的，也有几个身上带伤，但已经结痂了。虽然所有人都失去了时间信息，但并不是每个人都要承受额外的折磨。"
秦知律“嗯”了一声，"根据信息检索，出现严重精神错乱的人，都是三个月前的瘟疫重症患者。"
安隅确认道："瘟疫?"
“34区的季节性瘟疫，平均六到九个月就会来一波，上一波是三个月前。近几年医疗水平提升，病死的人已经很少了。"
安隅“唔”了一声，"主城支援了医疗团队吗?"
"不。是34区的一位老医生，摸透了应对方法。即使每次的病菌有变异，他也能很快响应对症下药，主城只负责支援药物。”秦知律停顿下，敲了两下键盘，说道：“那位医生应该就在你们面前这最后一间病房里。他是第一个被汇报严重精神异常的人。"
门的另一边很安静。
在这条神经兮兮的走廊上，太安静的病房容易被人遗忘，如果不是秦知律提醒，安隅也差点要错过了。
安隅透过玻璃窗向里望了一眼，这是唯——位老老实实穿着病号服的病人，头发花白，后背有些佝偻，他坐在床上对着窗外发呆。
安隅问，"他的病情是什么?"
秦知律顿了顿，"他是自己来这里的，说感觉自己精神错乱，希望永远住在这里休养。"炎冷笑一声，"听起来很像是装的。"
"嗯，医院也存疑，但因为这位医生在34区德高望重，还是听从了他的意思。"
安隅推门进去，老头听到声音也没回头，他走近，听到老头一直在低声规律地念着：“嗒、嗒、嗒、嗒……"
他看了宁一眼，宁走上前去，蹲在老头面前，对他微笑道： "您好，是劳医生吗?"
劳医生抬眼瞥了宁一眼，屁股往旁边蹭开，继续“嗒、嗒、嗒、嗒”地念着。他念得很准，一秒一声，几乎毫无错漏。
一位护工进来送饭，炎问道： “他一直这么念着?”护工放下饭盒，"嗯，我每次来都这样，没停过。"
劳医生立即拿起了饭盒，一边“嗒、嗒”地念着一边打开盒盖，他的晚餐是一份糙米饭，配一份青菜炒蛋，一小块罐头肉。他舀起一勺米饭塞进嘴里，对着窗外的日落缓慢咀嚼，右手拿着木勺，左手食指在无意识般地一下一下叩着床板，和“嗒、嗒”的数数相同节奏。
那双深陷的眼眸并没有老年人的浑浊，相反，它们比安隅一路上遇到的绝大多数人都清醒。或许是上了年龄，他拿着木勺的手有些抖，舀一勺米饭要抖掉半勺才能艰难地放进嘴里。
"给他拿副筷子吧。”流明提醒护士道： “有些人勺子端不稳，但用筷子还算顺。"护士摇头道："他不要筷子，说筷子尖锐。勺子也不要金属勺，只要木勺。"炎敏锐地挑眉，"怕受伤?"
"可能是吧。”护工一边帮他拾掇着床铺一边说，"他入院第一天就说过，怕自己精神病过重时自残，所以要我们拿走一切硬物、尖锐物、绳索，连吊针都不打的。"
炎闻言笑了笑，视线盯着劳医生，缓声道：“看起来，你给自己的后半生提前找了一个安全的落脚处。你是不是早就知道34区会发生什么?"
劳医生的视线看向窗外，置若罔闻。
护工揪着枕头的两个角抖起来，用手去扑，劳医生却忽然向后转身，一把按住了枕头下的东西。但他却扑了个空，在那一瞬间，空气仿佛有轻微波动，他错愕地看着枕头下空白的床单，突然哑着嗓子发疯般道："我的东西呢!"
他一边发疯，一边还在规律地用手指叩动裤线，怒瞪着护工，"枕头底下的东西，还给我!"护工两眼发直， "劳大夫，什么东西啊?枕头底下什么都没有啊?"
安的头忽然不自然地向前伸了一下，像被什么东西打了一下。
他下意识伸手按住兜帽，愤怒地瞪着眼睛看了安隅一眼，安隅回以平静和诚恳的眼神，勾起嘴角，送给他一个礼貌的微笑。
炎和流明蹙眉看着他们的小动作，不明所以。
安隅没再管老头和护工的纷争，率先走出了病房。一楼拥挤的人潮更恐怖了，队伍已经排到前门外，他们废了好大力气才从人群中挤开一条路，终于从后门出来了。
一出后门，安立即烦躁地扯下了兜帽。
一头白发被鼓捣得乱七八糟，他恨恨地盯着安隅， "掏走!"
"别生气。”安隅劝道：“我本来想叠进口袋里，但长官买给我的这身衣服口袋很薄，东西进去会显形，怕被他发现。"
他一边说着，一边伸手进安的兜帽里，捞出一块沉甸甸的玩意。
安隅摊开手心，那是一块陈旧的金属怀表，圆型的黄铜表盘上锈迹斑斑，连着一条纤细的链子，虽然陈旧，但造型精致，在幽暗的路灯下别有一番质感。
只是，指针已经停了。
原本愤怒的安在看清那个东西后愣住了。宁惊讶道："这是我们在34区看到的第一个能衡量时间的东西吧?虽然它也不走了。"
流明只瞟了一眼，"纯铜的?难怪安刚才头猛地往前倾了一下。"