武周天授二年, 神都洛阳。
这大概是武氏宗亲最为荣宠显贵的光景。自前年武皇讨平骆宾王、徐敬业的叛乱以来，唐周易代最后的一步终于落下，再也无可转圜。洛阳城中李氏没落而武氏显赫, 皇帝的侄子侄孙随之青云直上, 各据要津；但所谓得陇望蜀, 在占据了一切权势与富贵的顶点后，武氏宗族的野心随之高涨，开始觊觎起了某些高高在上的东西。
到了当年的五月, 武氏宗亲的指望似乎渐渐有了成算。为强本而弱枝, 圣神皇帝施恩宗族, 以长侄武承嗣为魏王, 授礼部尚书、同中书门下三品, 武承嗣气焰煊赫，一时贵幸莫能比拟。同年六月, 承嗣入宫谢恩，武皇赐宴于仙居殿，君臣尽欢，和乐融融。
酒过三巡以后，武承嗣捧杯上前，称颂武皇功德, 又奉上近日于洛阳郊边现世的祥瑞，一块天生五彩，纹路如“止戈”的美玉。止戈者武也，自然是皇帝承接天命的瑞兆。
当然, 按照惯例，奉献祥瑞的大臣还应兴吟诗作赋，以彰皇帝圣德。武承嗣早有腹稿, 斟酒后再次下拜，但颂词尚未出口，却听半空中叮当一声轻响。五色的光幕缓缓浮出，隐约可见起伏的文字。
这莫大的变故骤起突然，不仅魏王首当其冲，嗷一嗓子跌翻在地；随行侍奉圣上的女官宫人们登时惊呼嗥叫，不能自已。胆小者骇得当场昏厥、不省人事，胆大者则放声喊叫，哆嗦着向后退却。一片混乱中哭喊连天，嘈杂不堪。所幸当值的女官是武将出身，当机立断抽出净鞭抽打地面、高声呼喝，好容易才压服了满殿无头苍蝇一样乱窜的恐慌人群。
在满殿呼叫狂奔之中，唯有武皇端坐不动，抬头仰望空中光幕——光幕的颜色已经渐渐沉淀，隐约飘扬起古怪而动人的背景音乐。
眼见秩序稍稍稳定，专职为武皇草拟制诰的女官上官婉儿膝行至皇帝御榻之后，低声进谏：
“陛下，天降异相，莫知原由，不如到后堂稍避——”
一语未毕，皇帝的宠婢韦团儿忽尔屈膝下跪，连连叩首，语气亢奋而又喜悦：
“贺喜圣人，贺喜圣人，这天降的异相，正因魏王所献的祥瑞而生啊！足可征天命在周，运数已定，迥非人力可以强求！”
韦团儿这婢子聪明狡黠，善窥圣心，此刻大胆出声，一面是猛拍皇帝龙屁，一面则是奉承魏王。果然，此番恰到好处的阿谀一旦出口，不仅散乱瑟缩的宫人们如梦初醒，叽喳附和，就连瘫软在地的魏王武承嗣都回过神来，挣扎着起身跪拜，想要顺势再来一场谄媚。但起身时大腿温热，魏王定睛一看，发现刚刚斟的美酒已经尽数泼在裤管之上，于是瞠目结舌，一时作声不得。
此时殿中一片谀词如潮，圣神皇帝却不动声色，只是抬手把玩御榻上的拂尘，仿佛浑然无意的拂过上官婉儿的肩膀。才人立刻会意，匍匐着又膝行退了下去。
仿佛聆听到了人间殷殷的期盼，天幕终于浮出了一行大字：
【姑妈的嘴，骗人的鬼——论武周前中期的夺嫡之争】
——大殿内的奉承立刻消失了个干净，死寂得像是坟场。
·
对满殿的宫人而言，天幕仅仅闪耀彩光已经足够惊人，而今亲自下场展示文字，更意味着无数不敢细想的可怕深意。正因如此，不仅宫人女官犹如泥塑，方才还欢呼鼓噪的韦团儿更是双腿一软，径直瘫在了御榻之下。
在一片呆若木鸡的死寂之中，最引人瞩目的恐怕是魏王了。天幕所谓“姑妈的嘴，骗人的鬼”——能称呼圣神皇帝姑妈者，舍武承嗣这位好大侄以外，还有哪位人选？
至于夺嫡之争嘛……无数惊惶中的宫人暗自以眼神示意，却不敢仰视。
骤然遭逢巨变，魏王尚且跪坐于地，目瞪口呆的仰望空中，虽然姿势几无更改，双手却是在微微颤抖，竟连酒盏都把持不住。
所
谓疾风知劲草，仅仅看魏王那张扭曲得犹如门神上尉迟敬德与秦叔宝合体的脸，就能知道夺嫡两个字在他心中激起了多大的波澜……喔，或许还有对姑妈那句不妙的评价。
眼见侄子的反应尚不如韦团儿，擅长骗人的皇帝姑妈脸上顿时没有了表情。
在这怪诞的气氛之中，天幕迅速演变起伏，传出了极为欢快的声音：
【各位观众老爷们，今天让我们继续中古世纪的旅行，聊一聊热门题材中不太为人所关注的部分——譬如，则天皇帝与她的大怨种亲戚们……】
听到这一句话，其余人等尚且懵懂，跪坐在侧的上官婉儿却不由一颤，极为惊惧的望向了盘踞御榻上的皇帝。
与韦团儿魏王等头脑清澈才、不世出的人物不同，上官婉儿是真正的名门后裔、宰相根苗。就她的才学，自然立刻便觉察出“则天皇帝”最细微奥妙之处——以朝廷这数十年的惯例来看，则天二字不像是给活着的皇帝上的尊号，倒像是给死皇帝上的谥号！
当然，谥号与否还算无所谓，但谥号的出处却令人不敢细想——何谓之“则天”？思来想去，典故必定出自孔子之《论语》：唯天为大，唯唐尧则之！
唐尧则之，唐尧则之！大周的皇帝龙驭上宾以后上了个称颂唐尧功德的谥号，这其中的不可言说的动荡波折，还用得着细想么？
上官婉儿再也承受不住，她伏地的双手连连抖颤，直觉头晕目眩，几欲昏迷。
能从这种细节中觉察出关键的当然只有极少数，大部分宫人女官依旧是一副三观破碎后茫然反应不能的模样，唯有高高在上的皇帝表情漠然，神色中掠过了一缕的阴霾。
【陈寅恪老先生曾经有过一句总结，认为南北朝至唐朝有着一种极为微妙的历史延续感。概而论之，虽然中下层的百姓官吏在长达数百年的大一统中充分享受了红利，但上层的内斗却与前数百年南北分裂时并无什么区别——当然，以南朝那种换皇帝如杀鸡的风格来比较大唐，还是未免有些羞辱；但你要说大唐在政权稳定性上比北魏强多少么……
大汉表示：我不是针对你们哪一个，我是说两位都是乐色。
这种祖传的不稳定性，再与则天皇帝女主当国的特殊关口一撞，那真真是天雷勾动地火，复杂敏感更要超出寻常皇帝的百倍以上——在女皇任上，夺嫡不仅仅是夺嫡，更关系到江山的法统、血缘的亲疏、关系到宗法祭祀血统等等一系列封建社会最复杂最敏感的话题。
可以说，寻常皇帝碰到如上一个话题都能麻爪半辈子，而女皇登基后却是一口气将雷统统引爆，那精彩之处，自然可以想见。也无怪乎史家锐评，说则□□全部的政治精髓，都在争储两个字上了。
不过，虽然上层大半精力都倾注在争储二字上，但自女皇登基以来十数年，政争中委实没有打出过什么精彩操作。
李氏一方是先天劣势，在武皇面前估计连放屁都怕放响，睿宗、中宗都是中人之姿，在高压政治气氛下自保尤且不及，也谈不上招拢班底；而武氏一方看似占尽优势，但在执行上只能用菜到抠脚来形容——如果纵观武承嗣武三思的传记，那么在他们权势显赫却乏善可陈的一生之中，全力以赴，念兹在兹的，基本就只有三件大事：
伪造祥瑞，奉承姑妈；
勾结酷吏，迫害大臣；
讨好男宠，围剿李氏。
下面呢？下面没有了。
……说难听点，哪怕太宗世民皇帝的操作学不来，总可以看看广大帝当年的举措吧？即使浮躁飞扬放肆妄为如广大帝，当日谋夺储位之时，人家也是老老实实在江南刷战功、伪情自饰博取孝名、礼贤下士招揽英杰。如诛灭杨勇、杨秀等脏活，那都是有杨素这个白手套挡杀在前，广大帝浑然不染半点泥污。
政治谈不上光明正大，夺嫡的手段更要阴阳兼济。但阴损阴损的伎俩固然必
不可少，但朝堂上更要讲究个体面。尤其是太子——将来君临天下、顺天应人的太子，怎么能当着百官公卿，做出公然为男宠执鞭随蹬、谄媚来俊臣等酷吏惊人的举止？他们是真不知道有种东西叫士林风评、千秋公议么？