两府是挨着的，几步路就到了，林子葵其实根本没有太多的时间，就听见了外面明华郡主的声音：“照凌，还有状元郎，到了。”

林子葵起初想中了状元，够得上萧家门楣，后来中了，发现自己还是够不上。

萧复先下马车，伸手来接他，林子葵顾忌四周有人，他母亲也在，侧身避开了：“千岁，微臣自己可以下车。”

萧复微微蹙眉，虚虚地将他扶着。

林子葵跨过昌国公府的门槛。

一个一步可以轻易跨过的门槛，却是云泥之别。林子葵抬首望向日暮天色，自己终有一日，能够上的。

“娘，这是新科状元林子葵，”萧复对明华郡主道，“儿子以前就认得他，欣赏他的才学品貌。”

明华郡主点头恍然道：“原来还有这层渊源，状元郎的事迹，娘也听说过。朝堂殿试所言，满腹珠玑，难能可贵，你麾下能得这样刚直的人才实属不易。”

前些时日，明华郡主也考虑过给自家二姑娘配个寒门学子，状元郎就不错。

偶然听硕王说了：“林子葵他有个心爱的娘子了，本王时常留他吃饭，他都要赶着回家照顾他那病弱的娘子……不过我瞧他娘子总是生病，怕是命不久矣，他人品才貌皆非凡品，你要想给你家二姑娘作配，他如此深情，倒也不错，不过你还是先等他娘子死了吧。”

还有多久死？

明华郡主不好问，状元公有婚配，这不大妥，若女儿喜欢就不一样了。

今日刚巧邀状元郎来府上吃饭，明华郡主看他不卑不亢，又恭谦有礼，连萧复都这样看重喜欢，便再次动了心思。

厅堂黄花梨圆桌上，萧复让林子葵坐在自己身侧，林子葵进门便向主人昌国公行过礼了，昌国公虽然诧异，萧复居然带新科状元回府吃饭，但也没说什么，因为夫人说了：“是偶然碰上的，吃完饭，复儿有国事要和状元公相商。”

林子葵正襟危坐，不敢马虎。

明华郡主低声遣人：“今日有外男在，让二姑娘在耳房用膳吧。”

饭桌上，只有昌国公和明华郡主，还有大公子。

府上两个女儿，两个儿子，林子葵知道得一清二楚。

萧复的大哥有四十多岁，是昌国公的长子，长姐是太皇太后，生下这两个孩子后，昌国公夫人就过世了，而明华郡主竟然选择嫁给昌国公做续弦，是全金陵权贵都没想到的。

萧复不想跟长兄争那个小公爷的称号，小时旁人喊他小公爷，长兄总是沉默站在一旁，萧复听了就觉得烦，自己出走了，去了云南祖父家，写了一封信回来给昌国公，他才不做这个公爷！

所以公爷的爵位，就世袭给了萧复的长兄，他在外开府娶妻，闲散庸碌，膝下育有三子，不过比萧复孝顺，每月都要回来一次，陪爹娘用膳。

今日看居然有个状元郎来家里吃饭，实在颇为稀奇。

林子葵用膳用的拘谨，只垂首吃面前的菜。

萧复给他夹了一筷子：“多吃点。”

林子葵埋着头，敏锐地察觉到所有人都在看自己。

昌国公咳了一声，掩下心头吃惊，他习惯食不言寝不语，方才明白过来夫人的意思，于是问了几句林子葵的家世。

“你是淮南人，和相爷一样？”

“下官正是淮南人。”林子葵声音平静恭谦。

昌国公：“家中父母是以何为生的？”

父母……

林子葵张了张嘴。

“爹！”萧复打断了昌国公的话头，随口问了句，“瑶玉呢？怎么没看见人？”

瑶玉便是府上的二姑娘了。

明华郡主：“你二妹妹在耳房呢。”

萧复朝一旁望去，恰好从门缝里瞥见一只乌溜溜的大眼睛，在朝这边偷看。

萧复端着碗，看了眼爹娘，突然明白了过来，凉凉道：“状元郎有家室了，二妹妹不适合，爹娘别让二妹妹看了。”他不着痕迹地把林子葵遮住，林子葵没吃过这么难的一顿饭，说话也不知道说什么，不说话自己也尴尬，只能挑着白饭粒吃。

明华郡主摇头：“你说什么呢，娘知道状元郎有家室了，你二妹妹是有事找娘呢。”她说着放下碗，起身去了耳房，和女儿窃窃私语。

“娘，那日状元郎游街我就瞧见他了，是一表人才，满腹经纶，可他都娶妻了么？那女儿就不要了，不稀罕。”

“娘也想给你择个合心意的良婿，世家公子，你也都相过，可你不喜欢，闹着要嫁给才貌双全的寒门贵子！”为这事，明华郡主也愁了许久，“我看你是话本看多了，硕王爷说了，林子葵那是个糟糠妻，他膝下无子，冲着他对糟糠妻不离不弃，就晓得他品性端正了。而且硕王还说，状元公那娘子是个病秧子，隔天就要死了。”

萧复推开耳房门，冷声道：“说谁死了？”

明华郡主扭头看向他，压低声音：“林状元的娘子。”

萧复一脚踢上耳房门：“死不了，命长呢。”

“你怎晓得？”母亲和妹妹齐齐望着他。

萧复也懒得遮掩了，肩膀靠在门上，凉薄的嘴唇轻启：“你说的短命鬼，就是我。”