十年前。
中秋夜宴。
长乐门中故人的笑声。
“宁明昧，你当你是什么剑仙？你不过是一只为齐免成准备的炉鼎。而且，你想知道为什么无为真人总是对你淡淡的么？费尽全力也想讨好的恩人师尊从未看过你一眼的感觉，很不好受是吗？”
“随着你的襁褓被一起送到清极宗的，还有你的玉佩。那枚玉佩里的七瓣莲花，是魔族……”
他的声音戛然而止。
长剑自故人心口穿胸而过。灰衣少年出现在尸体后面。他系着银色发带，眼眸细长慵懒地眯着，刺出的剑也是轻轻巧巧。
他身侧站着闻讯而来的方无隅。
“……是个被派来挑拨离间的傀儡啊。执剑，你的这位故人挺有意思。”灰衣少年用长剑拨了拨尸体，闲闲地说。
方无隅面色铁青：“这就是被你带进清极宗的‘朋友’？”
宁明昧沉默。
灰衣少年的剑尖还在一滴、一滴地滴血。
……
系统说：“他不知道。”
宁明昧：“那好，还以为要失去一条人脉呢。”
这样还可以继续学术串联，系统却说漏了一句：“反正早晚也要失去……”
“明昧师弟？”
一个声音打断了他。
病弱美人笑意盈盈，翘起的嘴角却意味深长，眼里颇有一点晦暗的警告的意思。
“若是你的炉鼎身份曝光了，会生出事端。”系统严正警告，“清极宗、乃至各大著名宗门都从未有炉鼎担任长老的先例！一旦暴露，你就完了！”
宁明昧：“我知道。”
“所以中秋夜宴发生了……”
宁明昧：“不重要。”
什么不重要？他不是问你这个吗？你赶紧给我听——
“重要的不是中秋夜宴发生了什么，而是他想从我身上得到什么。”宁明昧推了推眼镜，“一个人提起一件让另一人难堪的隐秘，他的目的往往不是为了知道什么，而是为了得到什么。”
缥缈峰僻远的地理方位？十八名入室弟子？还是过去两人之间的交情？都不是。
系统：……
其实交情……也不能算不是的。尹希声和宁明昧的交情从某种意义上还真不错。无为真人座下五大亲传弟子，唯有尹希声体弱多病，常年在清极宗。
因而虽是法修，仍常指导宁明昧的剑术。虽然没什么走心的感情，也有一些别样的占有欲。
“我从齐掌门那里回来，这才是他来找我的理由。”宁明昧说，“还有，尹希声最需要什么？”
……系统不知道为什么打了个寒战。
宁明昧在闭关前最后见到的两人分别是东长老方无隅和潜圣峰长老常非常。这两人把事情压得死紧，若尹希声非这般心细如发，他也不能发现丝毫端倪。
只是这几年还是让尹希声看出些蛛丝马迹来。例如原本只有方无隅、齐掌门、无为真人知道的，宁明昧的……
炉鼎身份。即使现在，尹希声也觉得这猜想极为荒谬。几乎不可能。
但若是如此，宁明昧当初是被谁带回来，又是为谁准备。还有唯有清极宗掌门可修炼的，秘而不宣的特殊功法……尹希声心思玲珑剔透，只需这一句线索，过去种种看不透的谜团便都被点开了。
可若是如此。宁明昧明知自己身份……一出关，却还是去见了齐免成。
尹希声笑容又淡了，看向宁明昧的眼。
他知道自己这个师弟看起来极清冷，实则总在回避、总在不知所措。若是往日，宁明昧必然极为难堪，慌张之下，便不得不透露出许多话来。
可宁明昧这次却在斟茶。
动作好整以暇。
“自上次中秋，一别十年。这十年以来，听闻师兄也不曾出门游历几回。”宁明昧说，“不过尹师兄是清极宗法修‘唯一的’翘楚，又出自尹家。即使尹师兄不出门，外界也或多或少地听说过尹师兄的名号。”
尹希声客气道：“可惜我体弱，这些年都在玉庭峰里修炼。师弟怎么说起这些？”
他唇角的笑意淡了些。宁明昧倒一点也不惧怕：“当初我刚来清极宗时，尹师兄和齐师兄可是当初的清极双子星。只可惜尹师兄身体不好，当不了剑修，只能修行法术。若非如此……”
清极宗掌门之位，一举成名天下知的机会，不知鹿死谁手呢？
“不过当掌门嘛，靠的可不是武功过人，而是以德服人。”
尹希声抬眼看向宁明昧。他仍勾着唇角，漆黑的眼底却已经没有丝毫笑意。宁明昧继续说：“师兄，你知道我不是个爱抛头露面的性子。且我无父无母，不过孤身一人而已。这么多年来，我身在长老这个位置上……”
他停顿，留给尹希声想象的空间：“……再者，清极宗收留之恩，难以为报。既然如此，更不能慢待手下弟子。弟子们有了声名，我们师尊也算是有了声名，是不是？”
尹希声不笑了。
宁明昧给他斟了一杯茶：“从小都是师兄教我练剑。明日一早，我同缥缈峰入室弟子们有一个会要开，师兄要来看看吗？”
“明日烟云楼的人要来。我要同掌门一起接待他们，明日一早便不了。”半晌后，尹希声又笑了，“师弟以后有什么难处，也别光找齐掌门……”
他身体向前倾，长长黑发落在宁明昧手上，声音温润：“也来找找我啊。”
宁明昧答得又脆又快：“那是自然。以后我们多走动。”
系统：……两个谜语人，全程就只听懂了这句。
两人闲聊了几句有的没的。宁明昧便把尹长老送回去了。缥缈峰上终年积雪，送人时是日暮，又飘着小小的雪片。尹希声看着雪片落在自己的大氅上，也看着雪片落在宁明昧的眉间。
他是很久没有好好看过这位师弟了。
黑的眼，顺直的发，和那张仿佛冰雪似的脸。
你当真是齐免成这掌门的炉鼎吗？他微微眯了眼，想。
为那鲜为人知的掌门功法，被特殊养育长大的炉鼎？
从前直至刚才来时，他都未曾对宁明昧有过什么想法。即使在隐约知道掌门“功法特殊”后，也不过淡淡一笑，将它挥之脑后。
如今见了现在的宁明昧，心里却多出些自己也未可知的念头来。
……
送走尹希声。系统问宁明昧：“都在打什么哑谜？”
宁明昧把茶叶倒了，给自己倒了一杯热水，道：“程序写完了吗。”
系统：我恨。
“任何宗门都不可能是铁板一片，尤其是天下第一宗。”宁明昧端着手中的热茶，“从一个无业散人到清极宗的权力巅峰，需要几步？”
“杂役，见习弟子，外门弟子，内门弟子，学道弟子，入室弟子，亲传弟子，真传弟子，道子。”
“外门执事，内门执事，长老职称，堂主，峰主，供奉，掌门，太上长老。”
“尹希声入门便是掌门的亲传弟子，跳过了那么多步，才华，背景，野心一样不缺。却因为体弱只能成为四大长老之一。名望日益沉寂，面对齐免成的崛起，他怎么能甘心？”宁明昧将茶杯握在手中，“更何况，他还是一个法修。领头人又如何？不过是门派中的少数派。”
少数派即使是在代表大会上，也只能起到一个增加多样性的作用。
“所以在经受了这些‘被掠夺’后，尹希声想要拥有什么？”
系统：“……所以他想要拥有你？”
宁明昧：“你脑子有问题。”
他说了那么多话，系统只看出一句“日后多来往”。
“即使有别样的感情又如何？尹希声会上我的船的。”宁明昧没什么感情地说，“毕竟我们是两大学派分别的带头人。清极宗五大常任理事长老解决了两个。除了他们俩以外，还有所有人。”
包括这个世界的男主。
系统没来由地打了个冷战。它忽然道：“宿主你……”
“掌握主动权就无需在别人的游戏规则里舞蹈。如果一开始规则是别人的，那就把它变成自己的。学术路漫漫，我等只能拭目以待。”宁明昧饮了一口茶，“窗外风怎么这么大？”
雪风哐哐地打着窗户。系统道：“你记得我和你说过这里的天道会记该受的天雷的吧。”
宁明昧：“所以？”
系统：“刚刚天雷又给你记上了一笔。”
宁明昧：“啧。”
他只啧了一声，便道：“现在来给我讲讲之前中秋发生的事情。简单点，三句话。对了，顺便把茶叶倒了。下次少放点辣椒粉，把我也呛到了。”