奥斯汀先生从没想过,自己有朝一日居然能进出宫廷，还受到了宫廷总管的款待，参加了一次传说中的‘荣誉宴’——宫廷之中,很多高级侍从都有资格举办荣誉宴,或者类似荣誉宴的宴会,但其中最出名的就是是由宫廷总管举办的。

宫廷总管的荣誉宴每日两餐，餐食标准非常高,全由他们的君主买单。这当然不只是君主给予他们的荣耀,实际上荣誉宴就是很多侍从的‘工作餐’。以宫廷总管的荣誉宴来说，席位有22个,一般是17名侍从加上5名身份尊贵的访客。

这17名侍从都是国王或者女王身边的侍从，宫廷总管的荣誉宴首先就解决了这些人的工作餐问题。然而宫廷之中,又何止是一个宫廷总管有权举办荣誉宴呢？女王身边,就还有一个大侍从可以举办荣誉宴。一天两餐，可以邀请12名宾客前去,这些宾客大多数也是大侍从工作中的侍从下属。

可以说,女王身边核心的一些侍从，基本的餐食问题,靠宫廷总管和大侍从荣誉宴就能解决了。而没有被邀请去荣誉宴的女王侍从，在宫廷之中找个’蹭饭‘的地方也不难。

至于其他高级侍从举办的宴会,不能叫‘荣誉宴’,但性质也差不多。这就将宫廷之中，其他有身份的人身边的大群仆人的‘工作餐’问题解决了。

至于说贴身侍从之外，领具体差事的仆人，他们中地位较高者，则可以吃‘剩菜’——按照女王，以及宫廷中有地位的人的餐食标准,他们是绝对吃不完那么多食物的。如果遇到女王大宴宾客，那食物的供应就更夸张了...也剩的更多了。

做好的饭菜，没有动过，甚至都没有上桌的‘剩菜’，会送给领具体差事的仆人中地位比较高的。而上过桌、保存比较好的饭菜，会给地位稍低的仆人。至于更不讲究的剩菜，甚至地位高的仆人的剩菜，还会往下传递。

但即使这样，也解决不了全部宫廷仆人的用餐问题。最广大的底层仆人，没有宫廷中吃饭的权力，就会有一个食物津贴。其中一部分人的食物津贴是实物，可以从宫廷供应处获得一些面包、黄油、酒、鱼、肉等，只是需要自己找地方烹饪。还有一部分则是给钱，得拿钱想办法在宫廷以外的地方获取食物。

“...其实宫廷餐食也不是特别美味，当然，或许王室的招待宴会更棒一些，但荣誉宴确实......”在只有家里人的时候，奥斯汀先生如此对薇薇安和奥斯汀夫人说，都是实话。

经常看妇女杂志，认识几位进出过宫廷的贵妇，听过一些宫廷生活‘都市传说’的奥斯汀夫人，这个时候倒是能说上几嘴：“是的，我听说过，宫廷御厨也是世代传承的职位，不一定有最好的厨艺。而如果不是最重要的宴席，是有可能水平一般的。”

奥斯汀先生笑着点头，虽然参加传说中的荣誉宴，荣誉宴的水准和他想的差了一些。但谁又真的在乎荣誉宴吃的怎么样呢？想到之所以参加这场荣誉宴的原因，以及荣誉宴上谈的东西，他就兴奋！

他仿佛是找到了年轻时候的感觉，那个时候他总是精力充沛，容易变得兴奋起来。而一旦兴奋起来，他就会浑身微微发抖、血色往上涌、声音响亮、笑个不停、双手无处安放...就像一匹年轻的小马驹，永远不能安静下来。

他站起身来，在小客厅的房间里来回踱步，像是说给奥斯汀夫人和薇薇安听，又像是说给自己听：“我们很快就会迎来巨大的改变，‘可丽’这个品牌会变得无人不知！我们也能因此获利...但利润并不重点，地位的提升更加重要。”

奥斯汀先生之所以被宫廷总管邀请去‘荣誉宴’，是因为宫廷总管希望他成为百泉宫的供应商之一，为宫廷提供可丽牌的肥皂、牙膏、面霜和洗发皂这些东西！这些东西在宫廷的消耗量很大，对奥斯汀先生来说也算是一个大单了。

按照订单，年订单总额可以达上万镑了。而考虑到因为这个订单，宫廷中人的私人订单也会陆陆续续飞来，这就是一笔一年接近二万镑的买卖了。至于其中的利润么，以可丽牌商品的高利润，那自然绝大部分都是利润。

即使是年收入已经非常高的奥斯汀先生，也不可能忽视这份订单，这是能占到他如今年收入1/10的！

而且好处不只是眼前的订单，还有成为宫廷供应商带来的名气提升。从此之后，他就能在商标上印刷属于皇室的皇冠标志了...有些为皇室制衣、制作马鞍、箱子的商人，都是这样做的呢！

以此时人们对皇室的崇拜，这样的广告是能极大刺激销量、开拓市场的！

然而，这其实也不是奥斯汀先生真正在乎的东西！这几年他挣的钱已经够多的了。一开始一个大单他会很兴奋，但后面他就越来越难变得兴奋了——成为皇室供应商，对他来说，更大的好处在于身份地位的提高！

虽然和礼兰王国没有‘皇商’的说法，但类似的概念肯定是存在的啊。

为王室供货的商人，因为这份荣誉，也因为他们确实能因此接触到很多贵族，天然就站在了商人群体的上端。有的‘皇商’其实本身并没有那么有钱，年收入不过两三千镑（在顶级大商人看来，这就不算有钱了），可他们凭借服务王室的特殊地位，也能与那些王公贵族、百万富翁谈笑风生！

薇薇安对什么‘社会地位’之类的东西没什么实感，毕竟她这辈子从小就生活在一个比较封闭的环境里。作为没怎么履足社交界的‘小女孩’，她能知道什么？

她最多就是知道，大家一切向钱看，所以当初在夏普夫人精英女子学院时，有一些同学看不起她。而等她来到北美林堡学院，奥斯汀家已经发达了，她本身就是姑娘们里面地位偏高的。

至于此时这个新旧交替的社会，奥斯汀先生这样资产阶级想要取得更高的地位，一切都要向上走——只能说，道理她肯定明白，但要感同身受，完全体会奥斯汀先生那种兴奋，那种一生的愿望在渐渐实现的喜悦，那是没有。

不过，即使没什么实感，也不妨碍她受奥斯汀先生的快乐的感染。

直到奥斯汀先生为了庆祝自家成为为‘王室供应商’，开了一场前所未有的盛大舞会，她才觉得是不是太夸张了。

此时也是舞会的季节，奢华的舞会到处都是，本来应该没什么的。但奥斯汀先生的这场舞会，依旧成为了圈子里，乃至是大众的谈资。

报纸报导了这位上流社会‘新贵’预备来一场今年数得着的舞会，为此会邀请大量的显赫人物。

大家不厌其烦地描述为了这场宴会，奥斯汀先生要做哪些准备——他邀请了城里最好最红的餐厅的整套厨师班子，从主厨到帮工，一个不漏，就是为了确保来到奥斯汀家准备宴会食物，也能重现他们在餐厅的水准。

为此，那家此时城里正当红的餐厅，得歇业一天。但餐厅答应了，一点儿争端都没有，因为奥斯汀先生不止给厨师班子报酬，还补偿了老板！确保他们歇业获得的补偿，可以抵消这一天他的利润。

除此之外，他还为了舞会重新装修了底楼的大厅，和二楼除图书室和书房以外的房间。有人说他给所有能描金的地方都描金了，还从画廊订购了好几幅名家妙作，用来装饰房子。更换了窗帘和部分家具，全都是最新最奢华的款式......

这些传闻有些是真的，有些是假的，真真假假，薇薇安有一次在家听罗拉说起了，都快笑死了。嗯，那些假的部分，真有‘皇帝的金扁担’的神韵了。

诚然，此时一些新贵的行动是极其浮夸的，关于他们的奇特传闻，助长了报纸的气焰，以及大众传播时的兴趣。

但其实还是有‘正常人’的，奥斯汀先生就属于‘正常人’之一，他并没有展现出此时穷人乍富比较常见的姿态。

——其实不能怪这些人，此时的贵族或者资产阶级中的‘老钱’，本质上一样浮夸炫耀。只不过他们从小受的教育，让他们的姿态能够好看一些，但姿态的本质是不变的。

“大家都在说你们家舞会到时候的排场，菜单已经由厨师泄露出去了。哦，还有餐具单子，说实话，听说奥斯汀先生会租用大部分餐具，有些人还有些吃惊呢！大家以为凭借他的财力，这些东西应该直接买进的！”

听着罗拉这样说，薇薇安忍不住笑了起来：“天呐！那太傻了！除了宫廷，美林堡哪户人家办这样的大舞会，会自家准备所有的餐具？买进来后，平常根本用不到这许多珍贵的金银器，还有最高档的远东瓷器、西玛纯玻璃器，难道就放着，几年也用不了一次？”

这样盛大的舞会确实是不常有，过去在贵族阶级，大贵族倒是举办的稍多一点儿。但现在很多贵族都不如过去有钱了，而新兴的资产阶级，虽说大家都说他们浮夸爱炫耀，比不上贵族的内敛高贵——然而，谁不知道谁呢？