「你们最近有什麽打算？」罗恩问道。

卡尔脸色暗了下来：「接下一个采集任务，去边缘区的『尖啸沼泽」收集一种叫「哭泣藤」的植物。报酬不错，三十块魔石碎片，但—」

「但那地方太危险了。」矮胖学徒接话道，声音中满是恐惧：

「上个月就有五个初等学徒去那执行类似任务，只回来了一个，还少了条胳膊。」

「可我们别无选择。」卡尔叹了口气：

「知道吗，罗恩？咱们这些初等学徒根本算不上学派的内部成员，只有晋升到中等学徒，才能获得学派的正式认可。到了那时，我们才能有资格参与执勤，获得稳定的魔石收入。」

「确实如此。」罗恩点点头，想起安德烈曾经提到过的情况：

「听说在凡人国度，他们甚至能被国王以礼相待，封为实地贵族。」

中等学徒不仅精神力和魔力量大增，法术威力也能随之提升数倍。

「没错。」卡尔眼中闪烁着渴望，声音低沉而急切，身体不自觉地前倾：

「我父亲曾亲眼见过，一位中等学徒释放的光热系法术，直接将一支十几人的小队全部化为灰烬。」

他比划着名爆炸的动作，脸上映着想像中的烈焰：

「即使是战场上号称千人敌的正式骑士，都很难同中等学徒对抗。」

矮胖学徒深深地叹了口气，双肩查拉着，眼神空洞地望着桌面上的纹路：

「学派根本不重视我们这些初等学徒，对他们来说，我们几乎没什麽价值。」

他紧拳头又松开：「所以我们只能住在那些低矮拥挤的塔间，日子比候补期还差。

，

卡尔苦笑着摇头：

「其实我们已经很幸运了。」

他挥了挥拳头做了个夸张的手势：

「外面可还有无数流浪学徒和异族超凡者，挤破头想进来，黑雾学派可是这片庞大地域里最顶尖的超凡聚集地。」

他的目光转向远处一位身着深蓝长袍的中等学徒，那人正在和几位同袍谈笑风生，气质截然不同于他们这些灰袍学徒的麻木与疲惫。

「我不打算在这里耗太久了。」卡尔突然压低声音说：「如果再有两年还没有晋升的希望，我就准备离开黑雾丛林，去试试运气了。」

罗恩惊讶地看着他：「离开？去哪里？」

「听说东边的『翡翠塔』」近来开始扩张，对外招募学徒。」

卡尔的眼中闪过一丝决绝：「虽然名声远不如黑雾学派，正式巫师也就两三位，但据说那里的晋升制度没有这麽苛刻。」

「可是离开黑雾丛林很危险。」罗恩提醒道。

「留下来也一样危险。」卡尔苦笑：「至少离开还有一线希望，而不是在这里慢慢腐烂。」

听着他们的对话，罗恩内心一阵叹息。

若不是有金手指的存在，他现在或许也会像这些学徒一样。

在学派底层苦苦挣扎，看不到希望—甚至连候补期都难以通过的他，现在处境只会更加糟糕。

「我得走了，下午有课。」他和两个学徒匆匆告别，「祝你们委托顺利。」

卡尔勉强露出一个笑容：

「谢谢，保持联系。说实话，罗恩，我们都很羡慕你能在艾伦夫人那里稳定工作，那可是大多数初等学徒一辈子都难以企及的机会。」