时之政府最初是由一位世界意识创立的。

“世界意识并不是都像大圣杯前辈那样偏安一隅。”继任的世界意识尚且需要翻看前辈的笔录, 但从本体剥离下来的灵魂碎片仍知道不少秘辛。“世界意识之间大多互有往来，毕竟寿命惆怅，很少有能够威胁到世界意识的情况。但, 这位世界意识是个例外。”

小黑杯显得有些纠结, 倒不是因为是什么机密，那家伙的情报算得上是世界意识中公开的秘密，也只有像太宰治这样的顶班世界意识才和这家伙不太熟络。至于大圣杯前辈的想法就很直接了：“时之政府是一个非常奇妙的、由一位世界意识领导的机构。”

钟离点点头，世界意识所具有多样性他已经有充分的了解了。但既然是它们口中的奇妙, 想必一定不同凡响——毕竟这可是出自于热衷于用自爆解决问题的世界意识口中。

“他几乎把权能和记录全部分享给了人类。”可以的话，小黑杯并不想具体细谈这位『同僚』行为的合适与否，“只要愿意加入其麾下, 它将会分享一切：人类期望的财富、力量、名望，甚至于穿梭时空的能力，没有什么是它不会给予的。”

“世界意识最重要的权能之一『穿越时空』都被它大方地赏赐给所有愿意加入到它手下的人类。甚至连非人类也可以毫无心理负担地收下，那家伙太博爱啦。”

“这样一来, 洛夫克拉夫特先生先前感受到的『时间回溯』，是连世界意识都做不到的事情……”

钟离若有所思, 某种意义上，『穿越时空』与『时间回溯』很难区别。正如太宰治先前所说, 每个世界的流速与节点不尽相同，才会给人一种时间变化的错觉。

但事实就是，除了世界意识, 旁人很难区别究竟变化的是时空还是时间线。洛夫克拉夫特所感受到的时间回溯极有可能就是穿越时空的力量。

“不，钟离先生，这就是为什么大家都觉得它非常奇妙的原因——”太宰治解释道：“『穿越时空』的权能在它分享给人类之后, 似乎产生了不为人知的异化。有传言, 它以某种东西作为代价, 换来了时间的权能。”

这也是为何，哪怕大多数世界意识对时之政府的主人并不感冒，也不想轻易驳了它的面子。

“它是所有我已知世界意识中，唯一能做到『时间回溯』的家伙。”

“所以，你现在认为是时之政府从中作梗。原因也很简单：只有时之政府拥有时间回溯的能力。”

太宰治默不作声，但有时候，沉默便是最好的答案。

“他们没有带走如此数量庞大的居民的理由。”太宰治自己的猜想中有无法解释的漏洞。对于世界意识而言，非本世界的居民没必要予以太多关注，尤其是擂钵街正处于外神破碎表世界屏障的第一线，少有人愿意蹚这趟混水。

“我倒是觉得，你们不妨关注一番地下。”钟离指向干净得近乎离谱的街面，“先前剥离的岩元素能感受到相当灼热的元素力，最主要的是——这股力量被表面的岩元素和一些杂质所覆盖。我想，或许是洛夫克拉夫特先生先前提到的陨石在降落后，擂钵街形成了一片岩元素外壳，包裹住了爆发的热量。所以，我们踩着的，极有可能并不是原本的擂钵街。”

最有力的佐证：钟离在如今的地面完全感知不到封印白濑的遗留下的痕迹。反而能感觉到，地下有一股活跃的岩浆流夹带着矿物，缓缓超更地心流去。

“我来吧。”

太宰治闭上眼，坚硬的沥青路面仿佛是柔软的棉花，随便一戳就会陷下去。世界上一切坚硬与柔软之物，都会为世界意识让路——擂钵街整体向下移动了相当漫长的一段距离，目测约有半人高。

“有经验的神明果然不同凡响，邀请您一同前来的确是我做过最正确的选择。”

相当隐秘又高明的手法——在原有的擂钵街基础垫上各式各样的岩浆与矿物，阻隔了所有人的探究。如果不是有位操控岩元素之力的老道神明和世界范围内绝对的支配者，差点让他们瞒天过海。

做下布置的人，一定相当了解擂钵街：只有知道擂钵街地底四通八达的下水道和整个擂钵街的范围布局，才能如此有勇气地做出如此布置。

“该说是意料之中，还是不可思议好——先前听到你的传闻，我居然还是带着固有偏见。果然，一直呆在一个地方智商会变低，古人果然诚不我欺。但对待一心帮助你们的朋友，还是稍微善良一点吧？”

街边小屋房门大开，黑洞洞地室内一览无余，包括戒备着举起武器的擂钵街原住民。

“我们不需要无知的外来人。”黑压压的人群传出一道熟悉的少年音，一阵熙熙攘攘的杂音后，声音的主人白濑也漏了面。

“更不需要自视甚高的救世主——外来人，好好回去沉醉你们的梦境，擂钵街人会脚踩实地地活在当下。虽然很感谢你们的怜悯，尤其是您，钟离先生。但，我们不需要无谓地同情。至于另外两个。”

白濑毫不掩饰地嘲讽：“滚回自娱自乐的美梦吧，自以为是的家伙。”

气氛瞬间僵持住了，擂钵街的原住民大多是普通的人类，没有强健的体术，也不曾拥有多么强大的异能。但就是如此，他们也在这里生活了几乎是时间凝固的整整十五年。