土豆二月底下播,在适宜的气温下茎块膨胀发芽，历经一百天左右的生长周期成熟。
寻常土豆的花开掉落后二十天，植株枯萎后,土豆便能进行收挖了。
“知府大人呢？怎的又不见人？”
同知从理政堂中出来,他带着卷宗过来给杜衡过目，几次三番都没碰见人。
虽说并不是什么要紧事情非要见到杜衡不可,但是好几回过来都没有看到知府，作为顶头上司，下属的还是得要知道人的行踪才是。
见着了工位距离知府理政堂近些的同僚，不免问了一句。
“大人一早就带着人出城去了。”
同知挑起眉:“又出城啦？”
“是啊,大人说城外开的地种植的西洋货能收了。”
“知府大人当真是勤勉,这等小事尚且亲力亲为，咱们当是多多学习才是。”
“是矣。”
同知与同僚客套了几句,回到了自己的办事处，面上的和善笑容方才卸下去。
“堂堂知府整日不端坐明堂,反倒是跟泥腿子一般终日去守着那一亩三分地,传出去也不怕人笑话。”
“大人还不知咱那知府本就是泥腿子出身么,虽是而今官袍加深,可是还舍不下往昔的吃饭功夫呢。”
同知笑了一声:“也不知那西洋疙瘩能值出几个钱来,别竹篮打水一场空才是。前些日子从城外路过种了西洋疙瘩的新地瞧了一眼,连植株都已经枯萎凋烂了，一片地都是衰相，能有甚么收成,可惜了花费许多心思去料理。”
“可不是,那沙石地连农户都不肯开,没甚么肥力,怎好种庄稼嘛。”
既晓得知府出了城去收西洋货了,两人更是伸直了腿闲唠消磨着光阴等下衙好走人。
临近午时，同知放下茶盏子，估摸着知府怕是不会再过来了，屁股一抬从办事处出去预备回家吃饭。
方才到府衙门口，就见衙役赶着两辆牛车回来了！
同知连忙撒住了脚，侧身隐了回去，待着外头搬运的声音嘈杂起来了他才仿佛听到动静一般出去。
“大人，您回来了？”
他朗声问了一句，赶紧迎了上去，装糊涂一般问道:“这是何物？”
杜衡带着人挖了一上午的土豆，虽说熹江府气候温和，但是秋收时节又热火朝天的干一上午的活计，还是能把人累的一头汗水。
他抹了一把额头的汗，把从板车上卸下来的箩筐上头盖着的麻布给掀开，一筐子黄溜溜的土豆赫然出现在了眼前。
土豆大的有拳头一般，小的浑圆如弹珠，杜衡把大小分开来放，十分齐整。
累归累，不过看着初播时的两筐土豆几个月就翻了倍，欣慰大过疲累:“年初种的洋芋，历时三个多月总算是成熟了。今天去收了一亩地回来，收成还行。”
张同知瞪大了老眼，看着十几箩筐的西洋货，便是眼前这些起码也有三五石了，竟然还只是一亩地的产量。
他有些不信荒枯了一般的洋芋地竟然暗藏玄机，出了这么多的西洋疙瘩出来。
先前与一个办事处的下属闲聊，听说本土的芋头也是植株枯萎了才成熟，这西洋货叫洋芋，想来跟芋头一样，当是从土里刨果实。
他没甚么农桑经验，而下见着西洋疙瘩还沾着土，想来是下属说对了。
但眼前也不是纠结于西洋疙瘩怎么种出来的，而是一亩地他便产出了这许多的疙瘩来，城郊那片地荒芜至此竟也能有如此产量，若是土质好些，岂非翻天？！
先前大伙儿还私底下说知府是被胡商给蛊惑了，几个土疙瘩就算种下了又能产多少出来，现下实打实摆在了面前，实乃叫人惊诧。
张同知先前的反调唱的最为响，见此情形，道:“知府大人当真慧眼识珠，这西洋货倒是真能繁衍，瞧这喜人的收获，也不枉大人精心料理几月时间。”
他夸赞了几句，也不甘真心奉承，旋即又笑呵呵的拿起了一枚土豆，左看右看:“小官鼠目寸光，见识浅薄，只是不晓得这西洋货当如何烹煮，味道可与稻菽味道相同？还望大人不吝赐教。”
杜衡早晓得这老东西是个笑面虎，当面一套背后一套的领头人。
大家既都维持着表面平和，伸手不打笑脸人，他也笑眯眯道:“张同知别急，胡商先时告知了本官如何烹煮这西洋货，春播之前本官便试了一二，这朝丰收，定然与府衙诸位同僚共享。”
过了些日子，府衙的官员都收到了杜衡的请柬，邀请诸同僚到府上参宴。
稍做打听，竟然还一同邀了府城中的一些有地的乡绅大户，以及经营酒楼食肆生意的商贾。
府衙里的诸官员登即便乐呵了，他们这知府大人平素有宴自己都不多喜欢应酬参加，今儿倒是好，竟然破天荒的做了宴，还遍邀如此多宾客，实在是稀奇。
请柬中且写得明明白白，是邀请诸人前去品鉴西洋货。
早听说知府年初开地种了西洋货，隔三差五就得亲自下地去照料，前些日子带着家眷亲自收挖，据府役说三亩多地产了三十多石的疙瘩。
如此产量喜人，诸官员也对此起了些兴趣，今闻知府要设宴请诸位前去品尝这西洋货，更是热切议论了起来。
八月十二，在一众受邀宾客的期待之中，这场西洋宴总算是开始了。
“这个丝儿可以再细一点，一定要先泡水去了淀粉，不然下锅炒粘锅容易糊，保持鲜脆的口感上佳！”
“洋芋泥捣碎一些，丸子炸的表皮金黄。烧排骨的洋芋滚刀切块儿......”
秦小满插着腰，看着宽大的厨房占满了人，厨子厨娘就十几个，又另有墩子，烧火丫头，一杆子人二三十。
煎炸煮炒，只听铁锅与锅铲不断发出碰撞的声音，氛围由烹煮好的菜香一烘染，更是热闹。
杜衡在后厨里监工指挥，跑的脚不离地，趁着人过来去看厨子做菜，秦小满一把拉住了人。
“好啦，都训练七八日了，这些都是经验老道的厨子，人家都学你交待的菜样这么久，用不着你再监工交待。外头宾客都来了，你这做东的一直埋在后厨里不叫事儿。”
话毕，他从袖子里取出了块帕子，给杜衡擦了擦额头上的汗:“嗯？”