西野澪拎开老爹贴贴的邀请。

“难道你会选择爱情？”

“不会。”她果断。

老爹鼓掌：“那就约好了, 明年开始你接受霍华德家族培养，我去追求爱情。”

西野澪一刀划开圣诞晚餐的土豆蒸鱼，鱼腹剖开露出滴着血的鱼泡。

家中的英国名厨精神饱满地介绍：“这是概念菜系, 只有无能的人才会吃全熟的食物, 那太没有安全感了, 是担心鱼会奋起杀人吗？”

“……这也是霍华德家族考验的一环吗？”

她丢下沾了血的刀子。

“别这么严肃, ”老爹也不动声色放下餐刀，“俱乐部只不过是给你练手，如果连一个养子都对付不了,你要永远活在她的保护下吗？”

西野澪点破：“你只是痛恨吃这碗软饭的不是你吧。”

老爹：“你可以选择留在东京，但继承西野家意味着你永远不会做得更好。你需要北美的市场来提升你对西野的价值。”

因为众所周知的原因,西野女士并没有向美国开拓，即便这是她赴美留学的缘由。

老爹要用她成为枢纽，既是生意，又是缓和。

窗外飘落了圣诞的雪花, 她想起了东京的初雪。

如果留在美国,她将无需一个英语学习APP,从笔友和外教那里得到的,都会以那封邀请函的形式回赠。

她需要一个英语学习的外教，而一个网球选手需要进入职业赛的契机。

其他无关的告白、夏威夷的钥匙扣、洛杉矶的圣诞树，都会抵消。

……

老爹送别她的时候，捏着不知道哪里来的手帕，在机场外泪洒当场。

她面无表情朝登机处走去。

她回程选择了自己买票, 但还是没逃脱老爹的排场相送。

“记得——让——他答应——”

西野澪加快了脚步。

飞机落地的东京的时候是凌晨, 她迫不及待扑进西野女士怀里，感受久违的母爱。

自从收到洛杉矶的圣诞树后，西野澪没有写信感谢越前龙马,也没有和他联系，越前龙马也并没有发信来问候是否喜欢那些礼物，没有询问她什么时候飞回东京。

显而易见的，他也不会出现在凌晨的机场接机。

西野澪没有以个人名义问他收到那封邀请函后要怎么抉择。

回到家后，先被赶到床上倒够了时差，短时间内接连飞国际航班，注重她身体健康情况的西野女士只想等她脑袋清醒的过年。

“妈妈，”她从床上坐起来，揉了揉眼睛，“你为什么和爱德华创立那个品牌？”

一般来说，如果她想要，西野女士会直接给。

“看见信托了吗。”西野女士态度很平和。

西野澪的震撼逗笑了她。

“我们没有婚前协议，这是他不离婚的部分原因，所以他要确保霍华德的一切不能落入除你之外的西野家手上。”

“我要保证西野会是你的，而他要保证霍华德是你的。”

“取一或是取二，就看你自己的选择。”她摊手。

“就这么简单。”

“如果我不要霍华德……”西野澪被羊毛围巾裹住，妈妈牵着她走到阳台看外面落下的雪，管家和名取小姐正在打扮院子，如往常般摆放着唱片机。

“职业经理人会为你工作，你只需要享受收益，他们的家族会继续规划下一代。”

“不用太早做出抉择，”妈妈帮她理了理头发，“新年快乐，宝贝。”