不止是小贝壳急，本不该拥有过多情绪的A02也急，从它第一天捡起干面包片递给脏兮兮的小孩时，那道藏在机械躯壳内的残损精神力就把“保护”和“照顾”两个词深深地烙印在了自己的数据内。

为了不让小贝壳担心，也为了能够多一点儿时间陪伴自己的小主人，这个个头不大、甚至只到小孩腰际的机器人做出了一个决定——它便忍着机械内部摩擦的不适，强硬换了其他型号的电池。

机器人知道什么是死亡吗？它们或许不知道，但存在于数据库中的答案可以让它们就“死亡”一词发表数十分钟的感言和理解。

A02不怕死亡，但它怕小贝壳难过。

因为不想让小主人太难过，A02不介意用一些善意的谎言为自己和小主人之间勾画出美好的未来——在最后一刻唱着歌安慰小主人、说他们以后还会再见的时候，它体内芯片、零件已经彻底因为不匹配的电池而焦黑一片，粘稠的黑色液体充斥在小小的金属躯干内，很快就随着最后一丝电量而归于平静。

所有的、有关于顾栖和恺因之间的经历、故事被摊开说得清清楚楚，他们望着彼此的眼睛，在眼瞳的最深处是庆幸、是对命运的感慨。

那种流淌在周身的炽热催动了两人本就不稳定的情绪，原先还趴在恺因身上的青年忽然仰头，狠狠地吻上了对方的唇。不再是之前的轻柔与温和，而是另一种狂乱的掠夺和进攻，这是顾栖鲜少表露出来的躁动。

至于恺因则全盘接受，一边细致地回吻，一边抬手轻轻拍着青年的脊背。

不论是他们中的谁，都在这一刻心有余悸。

这一场亲热并没能持续太久，在两人准备进行一下步的时候，悬石洞窟外响起了龙鲸的吟唱声——那是属于卡莱茵召集大家的号令。

等顾栖和恺因匆匆赶到中央草毯的时候，才后知后觉，先前约纳提及的“抛花礼”已经到时候了。

此刻大约是中午，整个圣地像是被重新注入了生命力，成百上千只灵扇动着翅膀、格外兴奋地跳跃在母亲树的周围，龙鲸们一个个化作原形、驮着自己的伴侣从悬石洞窟往索亚星海去。

所有的龙鲸都聚集在了此处——

有伴侣的龙鲸保持原形浮在外围，庞大的脑袋上各自坐着自己的爱人，他们手里清一色提着竹篮，各色的鲜花杂乱无章地堆放着，鲜艳明媚。而顾栖也是其中之一。

没有伴侣的一部分龙鲸则以人形立于海边，他们穿着不同于往日的深色长袍，一个个面色严肃、暗含期待，目光灼灼地盯着远处的海面，就像是在期待什么。

身为圣地族长的卡莱茵从喉咙里发出空灵的吟唱，很快此起彼伏的吟唱声相互交叠，当最响亮的一道吟唱过后，原先立在沙岸边的年轻龙鲸们一个个化作原形、排着队沉入海中。

在这些格外年轻的面孔中，顾栖还看到了曾和恺因打架的那个家伙……

竹篮里的花枝被抛了出去，顺着荡漾的波纹，这些花涵盖着浓浓的祝福，是希望这群年轻龙鲸可以顺利找到伴侣的祈愿；花枝越多，祈愿越多，但能够被神明真正听到的却寥寥无几。

等顾栖茫茫然地跟随大部队进行完一切的时候，才从约纳的嘴里得知了一切——

“龙鲸的存在本身就脱离了世界限定的规则，他们因为爱得以永生，可这对于生命交替的规则是一种违背，因此‘爱’也反向变成了限制龙鲸的枷锁。”

“圣地每隔一百五十年，会在抛花礼上放走一批已经成年、并且准备好的龙鲸去寻找自己的伴侣，他们需要自己去寻找、辨识圣地之外的谁才是自己值得交托爱意的伴侣……就像是《柯尔刻的密语》中所言——离开家乡的龙鲸要么找到伴侣，成功回家；要么找错伴侣，在烈火中陨落；再或者是一无所获，在没有重生期的情况下度过仅有的三百年寿命……”

“这些条条框框限制着龙鲸的永生和繁衍，也极其苛刻地把龙鲸的数量规定在了一个少到可怜的范围之内。”

“在圣地之外，一只龙鲸死亡，才会有另一只龙鲸诞生——这是我曾经记录在《柯尔刻的密语》中的内容；但在圣地之内，每隔五百年母亲树会诞下新生的龙鲸，以保证这一群族还能够延续。”

约纳脸上闪过了隐忍的无奈和悲戚，“你的伴侣——恺因是圣地之外诞生的龙鲸，如果我猜得不错，他的父亲或者母亲中的一方应该是龙鲸。”还是找错伴侣的龙鲸。

此刻顾栖和约纳坐在海边，两人迎着海风小声交谈，因为他们计划在这边野餐一顿，所以彼此的伴侣正在海中下潜着，打算比一比不用精神力谁抓的鱼更多。

顾栖道：“嗯，他的母亲是龙鲸。”

顿了顿，他又道：“他的母亲叫白茵。”

“白茵……”约纳思索片刻，“我记得她。”

约纳曾是上古星球的旅行者，他和卡莱茵几乎算是圣地最初的成员，因此他们也看着一批又一批的年轻龙鲸踏上离开的路，却再也不曾回来……那是一场希望越大就失望越大的送行，抛出去的花枝藏着无尽的祝福，但并非每一份祝福都可以到达彼岸，也并不是每一只龙鲸都可以那么幸运地遇见自己的爱人。

而白茵就是中途花枝沉海、最终因为爱错人搭上自己生命的龙鲸。

约纳问：“你和你的伴侣，会想去看看白茵诞生的地方吗？”

在他印象里，白茵是个喜欢漂亮、热衷打扮的小姑娘，性子温柔、举止优雅，在她决定离开圣地寻找爱意的前一晚上，还曾找到约纳试图听一听前人的经验……而约纳怎么也想不到，曾经那么温柔、那么漂亮的女孩，会因为自己错误的选择葬送了一生，甚至差点儿谋杀了自己的骨血。

顾栖道：“我会问问他的。”

“好，等你们做好决定，直接来找我就好。”

悠闲的野餐时间里，就卡莱茵和恺因的捕鱼数量进行了对比，大抵是因为恺因曾经作为监护人的时候天天在海里无工具捞鱼，所以他的成绩要比卡莱茵多出五只——毫无疑问，两只被取胜占据全部心神的龙鲸压根儿忘记了彼此伴侣的食量，等顾栖和约纳吃到肚皮都凸出来的时候，还有几十条鱼被搭在竹竿上。

一眼望过，好像吃不到尽头。

恺因摸了摸顾栖圆滚滚的肚子，又看了看不远处的海鱼，“……不然我变成原形都吃了？”

顾栖小小翻了个白眼，“不至于，一会儿咱们回母亲树的时候可以给邻居们带点。”

“好主意。”约纳点头，支持顾栖的决定。

于是半个小时后，提着海鱼的四人分头行动，将剩下的几十条战利品一一送了出去，等走过一圈差不多消了食后，和恺因重新碰面的顾栖才拍了拍爱人的肩膀，一边往回家走，一边道：“你想看看你的母亲诞生的地方吗？”

像是一场长达十分钟的默片，当顾栖以为恺因没有听见、准备再问一次的时候，他忽然瞥见了红发alpha沉沉的瞳色，原先明媚灿烂的赤金上仿佛压抑了一层阴霾，怎么都无法驱散。

顾栖：“恺因……”

“不用了。”回过神的alpha摇摇头，他拉紧了顾栖的手，像是在告诉顾栖、也像是在告诉自己。他说：“我不想的。”

“好，都听你的。”

在这种事情上，没有什么好强求的，顾栖知道童年的过往是恺因心里一道难以抹去的伤疤，即使他的出现吹散了大部分的黑暗，但依旧有东西会更加坚固地埋藏在恺因心底的某一处，那是只有他自己才可以找到、并拔除的位置。

但顾栖直觉，那一天不远了。

不过最初的预料比顾栖所想来得更快，当第二天他半夜醒来摸到身侧发凉的被窝时，抬眼便看到了独自坐在洞窟门口的alpha。

明明是那么大的一只，缩在门口时却可怜巴巴地蜷着腿，直到发凉的膝盖被顾栖温暖的足尖踢了踢，一直陷入在自己思维中的alpha才迟钝地抬头。

恺因：“我……吵醒你了？”

他的嗓音很沙哑，像是半宿没睡的样子。

顾栖挤了挤，坐在恺因的旁边，他贴近了这具难得发凉的身体，下一秒就被对方伸手抵住了，“会凉到你……”

“虚——”顾栖用手指压了压恺因想要继续说什么的唇瓣，“虽然以前你是我的监护人、是我亲爱的daddy，但也要记得呀，在更旧以前你还叫我哥哥呢……所以偶尔也可以依赖一下我。”

说着顾栖拍了拍自己的肩头，“借你靠一下，需要吗？”

红发alpha盯着自己的伴侣看了一会儿，最后选择佝偻腰背、动作艰难地靠在了顾栖的肩膀上。而被依赖的顾栖则揉了揉肩头的脑袋，声音不大，却足以传到恺因的耳朵里，“我知道你在想什么——是在想你的母亲吧？”

恺因沉沉应声，却并不主动开口。

“我昨天就已经问了约纳具体的位置，我会一直记在心里，只要你想、你告诉我，我就带你去看看。”顾栖的声音很温柔，他的手指捏着alpha的耳垂，语调有种令人放松的轻快，“不过看不看都无所谓，一切都由你决定，我也无条件支持你。”

“我……”恺因张了张嘴，他忽然伸手穿过青年的腰腹，把人紧紧抱在了自己的怀里，“我不知道的。”

对于白茵，他感谢对方赋予自己的生命，却也无法原谅对方无数次举起刀尖、试图指向他的杀意。在其他孩子冲着母亲撒娇的时候，儿时的恺因却要防止自己被母亲刺伤；在其他孩子正常上学交朋友的时候，年幼的恺因要想办法弄来食物以防自己被饿死……

他的童年不快乐，甚至是到了痛苦的境地，但当恺因明白龙鲸的生命交替后，偶尔的一两个瞬间里，他甚至能够为白茵找到借口和理由。

——因为现在的他已经赢了一切。

在世界上，不会再有人能比他更幸运地遇见顾栖。

顾栖没有说话，只是同样搂着恺因，两个人安静地坐在悬石洞窟的门口，仰头是深蓝渐变到深紫的天空，低头是彼此相互靠近的胸膛，就在顾栖险些靠着恺因睡着时，他又一次听到了对方的声音——

“去看看吧。”

顾栖眨眨眼，“好，我们现在就……唔！”

剩下的话被吻着吞了下去，恺因像是抱娃娃似的把光脚跟出来的青年捞在怀里，他坏心眼地咬了咬青年的唇，不满道：“鞋都不穿就跑出来了，也不怕凉脚。”

“你不也没穿？”

“我皮糙肉厚，什么时候怕过凉？”

说着恺因把人放回了巨大的扇贝床中，也侧身躺了上去。他一边整理着被子，一边把青年的脚夹在小腿中间往热捂着，等手臂勾着人彻底埋在自己的怀里时，恺因发出满意的喟叹。

至于没一会儿就浑身暖融融的顾栖则伸手戳了戳alpha的胸膛，“你不是说要看看吗？”

“就算再看看，也不能大晚上去。”

“我知道地方啊……”

“乖，好好睡觉。”恺因一把按住黑发青年的脑袋，粗粝的指腹略带控制意味地揉了揉对方的后颈，“听daddy的话。”

“唔，”有点被蛊到的顾栖舔了舔唇，小声回应，“晚安。”末了，又补充地叫了一声微不可闻的“daddy”。

“……啧。”这下，有的人睡不着了。：，，.