“哥哥，你还有什么喜欢的东西吗？”亚撒手肘撑在膝盖上，半弯着腰，几乎与盘腿坐在地上的顾栖平视。
“有啊，有很多……”摆弄着手链的顾栖头也不抬，“喜欢甘梅子甜酒、喜欢巧克力、喜欢动物、喜欢低阶虫族……还喜欢黄金。”
“黄金不是……”
还不等亚撒说完问题，顾栖就像是知道什么似的提前回答，“是真正意义上的黄金——说白了，喜欢钱。”
盘着腿的青年耸了耸肩，手指还勾在腕子内侧的银链子上，“小时候穷怕了，所以后来就想拥有很多很多的钱，现在有能力自己赚，才心里逐渐觉得踏实。”
小的时候，最初顾栖的生活开支完全是靠监护人下海捕鱼维持的，那时候荒原之星贫穷落后，没有一等、二等序列星上的捕鱼高科技，因此很多出海的人完全是凭借最原始的技术来维生，即便是身体素质很强的alpha在浩瀚无际、诡谲多变的海洋之中，也很难讨到几分好处。
但监护人却不一样，他似乎天生就是海水的宠儿，只是因为时而清醒、时而疯癫的状态，才不能完全保证顾栖顿顿都吃上肉，不过于儿时的小贝壳来说，那些已经足够了；在监护人离开后，顾栖被查理爷爷半收养着，一个是年纪不大的孩子、一个是逐渐老去的小老头，两人勉勉强强倒是也能过活，直到查理爷爷的生命走到尽头，这场有时间限制的宴席才不得不散。
那时候查理爷爷对小贝壳说：“孩子，别难过。就像是你小时候，我给你讲过的故事一样，也像是书本里无数次提到的童话——我会变成星星看着你的……等你去了圣浮里亚星球，那里会有更加广阔的平台，你可以像是那位白鸟先生一样，也站到更高的地方……或许还能找到那个不负责任的家伙……”
查理爷爷生于荒原之星、埋于荒原之星，他让小贝壳看到了可能改变未来的机会、让小贝壳知道或许自己也可以像是“白鸟先生”那般飞上天空……
几乎预想到一切的查理爷爷给那时还懵懂的小孩留下了一份他省吃俭用很多年攒下的钱——直到现在顾栖都记得清清楚楚，那个破旧的、满是补丁的、只有巴掌大的袋子里只装了一枚孤零零的金币和十几枚零零散散的铜币，这甚至连去往一等序列星的三等舱船票都买不了，可却是查理爷爷多年来唯一的积蓄，甚至连买墓地的钱查理爷爷都不曾给自己留……
穷是会吃人的怪物，那一刻小贝壳才明白了这个道理，他曾经能够快快乐乐地生活是因为有监护人、有查理爷爷替他遮风挡雨，但等他们都走了，他才知道原来遮蔽外的风雨那么大、那么烈，差点儿让他无路可走。
那时候起，年纪不大的小孩开始扛起了生活的担子，他用袋子里的钱好好安葬了查理爷爷，然后昼夜颠倒地和街头巷尾的小混混们一起接零零碎碎的单子赚钱，白天脏着小脸到处跑、晚上点着油灯翻找报纸上星舰船票的价格变化……
日复一日，直到白鸟图书馆被矇昧的人们烧毁、直到他捡回小机器人A02相依为命、直到他攒够了离开荒原之星的钱、也再一次埋葬了A02，至此再一次回归独身的小贝壳在晨光中踏上了前往陌生星球的星舰。
他终于实现了答应查理爷爷的事情，他终有一天会找到监护人，然后一起回家看望查理爷爷和A02的。
但他食言了。
“没有钱的感觉太难了，难到有过一次就不想体验第二次。”顾栖撑着下巴，略略仰头看向亚撒，“小时候，我做梦都能梦见好心人愿意赞助我一大箱的金币，那种金灿灿的颜色很长一段时间里都是我梦境的背景色……只是后来我才发现，与其等好心人，好不如自己赚呢。”
顾栖笑了笑，“好心人有很多，可不一定次次能够遇见。”
亚撒一愣，声音有些感慨，“但是我遇见了一个。”
那一刻，顾栖在亚撒的眼中看到了自己的倒影，对方的神情格外专注，专注到整个赤金色的瞳孔里只能装下自己一个，就像是赤诚的小狗永远都只认一个主人，而亚撒只认一个哥哥。
他情不自禁，“是我吗？”这个答案显而易见。
“对，是哥哥。”
顾栖短暂失神，他忽然抬手揉了揉亚撒的脑袋，语气里漫上了雀跃，“既然你今天休息，那就陪我出去逛逛吧？不然还得等到下一个月。”
亚撒等的就是这句话，他期待和哥哥单独相处已经期待一周了。
“好。”
说风就是雨的两人快速收拾，随便吃了几口面包垫肚子，便急匆匆地坐上了停靠在车库里的私人悬浮车往城里去。亚撒作为未成年还不曾考取悬浮车驾照，本想偷懒的顾栖不得不担任起了司机的职责。
顾栖一边盯着悬浮车道，一边笑着抱怨道：“你赶快成年把驾照考了，我是真的再也不想开悬浮车了……这么堵，谁能受得了？”
“那哥哥还得再等三年了。”坐在副驾驶上的亚撒偏头看向窗外，横过的安全带正巧缠过他的胸膛，隐约绷出了肌肉的轮廓。
余光一瞥见到这一幕的顾栖心下微酸，不得不承认alpha哪怕年纪小，也是天生的衣架子啊！
难得一个月一次的小假期，顾栖带着亚撒好好消费了一通，吃饭、逛街、看电影、打电玩……他把所有年轻小孩爱玩的、爱看的都想了一遍，大半天的时间等所有项目过完了，也已经到了晚上。
“不行了，走不动……”黑发青年喘了口气，虽然一开始逛街遛弯是他提议的，但实际上走了没多久，懒人性子发作的顾栖就懒得再多迈出一步——虽然他还有很多余力，但懒人就是这么不讲道理。
“我背哥哥？”
“那还是别了，你还是个小孩子呢。”
“不小了……”不知道为什么，以前听哥哥宠溺地喊自己是小孩子时，亚撒是愉悦的，但现在却心头有种怪异感发芽。
“没成年都是小孩……”正说着，顾栖忽然脚步一顿，目光落在不远处，“那个是索兰吗？感觉很眼熟诶……”
亚撒一听，侧脸看了一眼，立马道：“确实很像，不过并不是。”
“不是吗？但是真的好像啊……”虽然很久没有见过面了，但顾栖依旧清清楚楚地记着索兰的五官，不过转念一想，他又道：“你们天天学校里见面这，肯定比我认得熟，那应该就是我看错了。”
顾栖抬头看了眼天色，“好了，今天玩也玩了、吃也吃了，我们回去吧？路上给我说说你最近在学校怎么样，王室那边还有人欺负你吗？”
“好，都听哥哥的。”
两人的对话声渐行渐远，只断断续续从风中飘过来一点——
“他们都打不过我的……”
“西德基本代表了国王的态度……”
“大王子他们经常挑衅，但都不敢真的对我做什么……”
而在前不久顾栖凝望着的街角方向，一直低头躲在身侧贵族怀里的索兰悄悄看向远处，见熟悉的身影越来越远，他才猛然喘了口气。
贵族alpha一把搂住身形瘦削的beta，低头埋在对方的后颈嗅了嗅，有些可惜道：“……没有腺体。”
整个人类群体中，alpha和omega都有用于散发出信息素的腺体，绝大多数位于后颈，是个在发情期会鼓出一小部分的肉红色鼓包，alpha可以通过注入信息素来彰显自己对于omega的占有欲，但beta却没有这一器官。
索兰无力地勾了勾嘴角，便又听身侧的alpha问：“刚才是在躲谁呢？和我在一起就这么见不得人？”
“不、不是，”索兰有一瞬间的慌忙，他很快压下不合时宜的心思，柔和了声调道：“只是见到了一个不太对付的同学，不想让他看到……”
“有什么处理不掉的告诉我。”
“我知道的。”
面对这些贵族alpha的时候，索兰总是温柔小意、放低了自己的姿态，若是这画面叫顾栖看到，恐怕会怀疑眼前的索兰和他一直通信的笔友真的是同一个人吗？
搂着索兰的alpha打了个哈欠，半是闲谈半是抱怨，“星网上那个修理师‘黄金’你知道吧？约了好久也约不到，也不接受加钱，下个月就到团队训练赛了，我还想的让那个修理师给我保养一下……啧，想用强硬手段，谁能想到怎么能都查不到……”
索兰心下一愣，他一直都知道顾栖在星网上的兼职，也知道“黄金”代表了什么，只是此刻看着贵族alpha的侧脸，他心头忽然浮现出一个大胆又有些卑劣的想法——如果他用自己的交情让顾栖接了这份单子，那他是不是也可以作为队员和眼前的alpha一起参加团队赛？
索兰眼馋团队赛已经很久了，即使他在平民中算得上是冒尖的人物了，但在以贵族为主的莱特蒂斯中，他是交际花、是陪伴品、是消遣时随叫随到的“小白鸟”，但真的和实战、训练相关后，那些精明的贵族可不一定会带上他，尤其像是这一次选拔精英的团队赛。
或许，他可以试一试？毕竟他和顾栖是朋友，朋友不就应该互帮互助吗……等他以后发展起来了，也可以再帮助顾栖啊……
**的种子在几秒内就开始生根发芽，并在索兰的心中蓬勃生长，最终他没有耐住恶魔抛来的橄榄枝，主动接过了话头——他说：“学长是说‘黄金’吗？我和他还有点交情的……”
“哦？你认识他？”原本还有些懒散的alpha瞬间来了兴趣，他问：“你是怎么认识他的？”
“也算是意外吧……他以前也是荒原之星的人，我们算是半个老乡，在来到圣浮里亚星后有的联系，就慢慢熟悉了起来……要是学长有需要，我可以去问问他的。”
“看不出来，你还挺厉害的。”
黄金的名气在器械修理、保养中不是最大的，但一定是这两年兴起最快的，不少贵族暗中都想拉拢这位神秘的修理师——凡是黄金经手过的机甲，耐久性比原来延长了两到三倍，任何一个操控机甲的人都知道，这代表着他能够省下一大笔后期护理、维修的费用。
虽然贵族并不缺钱，可有名头的贵族总不会嫌自家的军校生少，按照一个家族大大小小有十几甚至二十个不同学校的军校生来算，光是机甲的保养费一年都是一笔很大的支出，所以即便是贵族也会有金钱压力的时候，于是黄金的出现令他们看到了新的希望。
——他们想把黄金占为己有、为自己的家族所用，这样能节省下来的修理、保养费必将是一笔惊天巨款。
但现实却没有贵族们想的那么简单，黄金背后似乎已经有了更加神秘、更加强大的势力，导致没有一支贵族能够真正查到他的底细，逐渐地众人也就放弃了这个想法……甚至他们曾猜想，黄金或许是被王室定下的人，毕竟整个圣浮里亚星上能够逃脱贵族追查的人可并不多。
索兰不知道顾栖的身后有国王秘书做帮衬，他此刻半真半假道：“我和那位修理师认识也有两年了，还算是能说得上一些话。”
其实索兰知道自己说得谦虚了，他直觉只要自己提了，那位比月光还漂亮的青年一定会答应——为什么会这么确信呢？不是索兰觉得自己在顾栖的心里很重要，而是他知道，对方就是那样一副爽朗又充满魅力的性子，力所能及绝对会慷慨朋友，只因为索兰占了一个“朋友”的位置和名头。
顾栖很好，好到被半身踏入泥泞的索兰当作是月光；顾栖很厉害，厉害到只能仰望对方、却变不成对方的索兰有些嫉妒。偶尔索兰甚至会想为什么擅长修理保养、拥有“黄金”这个名头的修理师不是自己呢？他和顾栖都是来自荒原之星的人，自己到底又差在哪里呢？
每当这样的对比感与嫉妒心升起时，索兰又会瞬间为自己的想法而羞愧——他怎么变得越来越陌生了呢？
正沉浸在自己想法中的索兰听到了身侧alpha的声音，“那行，要是这件事情你可以办成，我到时候可以把你加入我们的团队里。”
“真、真的吗？”原本还有些淡淡的愧疚之意瞬间被冲散，索兰晶亮着一双深色的眼瞳，满是惊喜。
最初的索兰淌入泥泞，但他总觉得自己能够守住最初的坚持，但随着时间的推移，他的底线一再降低，野心依旧膨胀，可在习惯了流转于贵族之间所享有的财富、权力后，索兰忽然发现自己也是俗人——在拥有特例的某一瞬间，他沉迷于此，并由衷地感觉到了愉悦。
走捷径，会上瘾的。
“当然，毕竟我可要给咱们的小功臣一点儿奖励了。”alpha捏住索兰的下巴，英俊的眉眼之间闪过一抹飞速的算计，“索兰，如果你能给我引荐一下那位修理师，那我的团队中将一直有你的位置。”
“……等等？什、什么意思？”
“引荐——或者说只要让我和他见一面，那么整个达布斯家族都会将你纳入荫蔽之下，你将有资格冠上一流贵族的姓氏。”外貌有种阴鸷型俊美的alpha——或者说是达布斯家族的下一任继承人霍克·达布斯笑意风流，那一刻他的眸中似乎只能看到索兰一人。
被冠上贵族的姓氏意味的什么？意味着荣华富贵、权利地位，意味着改变身份、更换阶级……显而易见，索兰心动了，因为霍克·达布斯所言的正是他一直以来追求的，只是在艰难的碰壁之后，索兰发现不一定要自己创造，他也可以选择加入……被华贵的饰品装点羽毛，随后腾空而起才是他的目的。
“好。”
他听到自己微微颤着声音答应了，那一刻索兰忘记了自己在信件中拍着胸脯、答应为顾栖保守秘密的约定——他想：我只是想往上爬、只是想变得更好，我没有错……以后，我会补偿他的。
一定会的。：，，.