内院

今日供人休息的后院在南面, 距离花园并不远，有一条特定的小路可以专门从花园穿过回到内院，只是一开始天色还早, 很少会有人回后院休息。

北面除了一个蹴鞠场和手球场，灯会要等天黑才有意思，所有大部分小娘子和小郎君都在花园和湖中玩乐。

贯韵香再泼辣也不可能大庭广众之下发脾气，但她也不是能忍得住气的人, 所有大概率是会找个稍微隐蔽的地方。

后院确实是一个很好的地方。

“何时进去的, 可有看到他出来过。”沐钰儿问着腰间系着灰色腰带的仆人。

仆人仔细回想了一会儿这才谨慎说道：“仆只记得大概是和俞六娘发生争执没多久，贯娘子身边的小丫鬟就带着她朝着后院走去，那个时候许是已经巳时了, 因为仆看到后厨端着奶酪朝着正宴走去，因为奶酪是特定时候端上去的, 每一盏奶酪都装在冰鉴上，仙气飘飘的, 所以仆记得个格外清楚。”

沐钰儿点头，也跟着点头, 意犹未尽说道：“奶酪端上来确实是巳时, 冰冰凉凉，很好吃。”

唐不言睨了她一眼, 忍笑嗯了一声。

沐钰儿回味了一下, 随后继续问道：“是回她自己休息的屋子吗？又是何时出来的？”

那仆人摇头, 仔细解释着：“仆是站在花园和后院相连入口的，只看到贯娘子进来朝着东跨院走去，但若是出去的话, 后院共有三条路, 除了仆所在的正中的入口那一条, 西边也有一条可以直接通往西南面游湖的地方，还有一条是东面的，通往花园前半截的那条路。”

沐钰儿很快就画出一个简单的位置分布的图，点了点另外两个出口：“这两个地方也有人看着吗？”

仆人中有几个人对视一眼，脸色慌张，但还是低眉顺眼出列站在她面前。

沐钰儿听着他们各自介绍了自己的名字，鬼画符地把名字写在自己画的位置图上面，和颜悦色问道：“阿香阿锦，你们两个在西面的位置，可有看到贯韵香出来了？”

那两人对视一眼，各自摇了摇头。

沐钰儿挑了挑眉。

“东面那个路口呢？”

两女一男走了出来，也跟着摇了摇头。

“你们都没看到她出来？”沐钰儿惊讶问道。

那几人低着头，神色惶恐。

“这些人不是每时每刻都待在待在原处不动的。”身后的千秋公主解释道，“若是有人需要帮忙，他们也都是会走动的。”

沐钰儿捏了捏笔杆，悄悄扭头去看唐不言。

“因为整个院子都是郡主安排下的人，并不需要有人专门在某个地方站立不动，只需要在特定的位置走动便都是合理的。”唐不言温声解释道。

沐钰儿似懂非懂，笔尖在字上摩挲了一下：“那范围有多大？”

几个仆人面面相觑，一时间不知道如何开口。

“因为花园里的人比较多，仆们虽是后院的人，但有时花园内的小娘子郎君们使唤，也是要听的。”那个阿香低声说道。

沐钰儿沉吟片刻后：“那你们都是什么时候被什么人叫走的。”

还是那个阿香先一步开口：“奴婢是寅时第一班，午时过半之后再换班，阿锦，紫云她们都是如此。”

其余几人齐齐点头。

“后院是休息的地方，所以直到出事前来的人也不多，直到已时过半，有一波小娘子小郎君打水仗湿了衣服，便回来换了衣服。”阿香条理清晰，说话不急不缓，“因为丫鬟们手中都还抱着东西，奴婢和阿锦分别带着小娘子和小郎君两拨人各自去了东西跨院。”

沐钰儿眉尖微动，嗯了一声：“什么时候回来？”

“不超过两炷香，大概是巳正过半了。”阿香犹豫说道。

也就是说西面那条路差不多有两炷香的空窗期。

“你们呢，可有离开过。”她问剩下的两女一男。

唯一的男仆摇了摇头：“虽仆们各自为不少郎君娘子带路过，或者拿过东西，但这个路口和花园连在一起，因为是第一次设宴，大管家之前怕贵人们不认路，两个人顾不过来，所以才留了三个人，就是为了确保一直有人在这里。”

“所以贯韵香没有从这里出来。”沐钰儿虽然觉得从东面出来不太现实，毕竟这个花园可不小，从前半段绕到西南方向不说要消费的时间，且是一定会有人看到贯韵香的痕迹。

三人齐齐摇头。

沐钰儿便在西面的入口画上一个圈。

贯韵香在巳时和俞寒发生过争吵，随后去了内院休息，之后在巳时过半的时候从西面出口离开，既没有重新去了花园，也没有去湖边，反而去了最西面的小楼。

“从西面的入口到小楼要多久？”沐钰儿问道。

阿香开口说道：“从西面的出口走，只需要一炷香不到的时间，中间是有一条岔路的，可以直接前往小楼，若是从西南面的渡口去小楼，也只需要一炷香。”

“所以若是从西面出口到渡口再去小楼反而浪费时间。”沐钰儿敏锐问道。

阿香点头：“是，西出口到渡口至少需要一炷香，这还是仆们快步走的情况下，寻常娘子和郎君需要两炷香的时间才能走到，若是从西出口去渡口再去小楼，至少需要三炷香的时间。”

沐钰儿算了算，若是贯韵香先去了渡口，在折返去了小楼，便会过了午时，很有能和俞寒撞在一起，可俞寒却说没有见到贯韵香，可见她确实是在午时之前就来到小楼二楼的。

也就是说，贯韵香从后院离开是一开始就准备来小楼！

这个小楼位置偏僻，两侧又是竹林遮挡，她一个小娘子竟然孤身一人来此，还悄无声息来到二楼。

“这个珍珠阁是第一次办宴吗？”沐钰儿扭头去问唐不言。

唐不言点头：“这是郡主的生日礼物，刚修缮好，这是第一次对外设宴。”

“所以……”沐钰儿眼波微动，“大部分人对这里是不熟悉的？”

唐不言眉心微皱，好一会儿说道：“该是如此。”

“今日找你们带路的人多吗？”沐钰儿问着那些仆人。

仆人们点头。

“午时之前，还有谁进过这个竹林？”沐钰儿问，“或者是朝着小楼的位置走去。”

她沉吟片刻，继续说道：“你们仔细想想，午时稍前一点，大部分人应该都是最前面的西北面登船才是，走到这个位置的应该不多。”

辰时才开的门，且不说他们断断续续入门，拜见公主殿下，又和安乐郡主说话，这一套下来，大部分人一大早可能都只会在中庭那边待着，若是要游湖也直接从西北角的那一面更快些，从中庭到西南面的码头，走路至少需要三炷香的时间。

“那人说不好是孤身一人，极有可能是借着朝着码头走的假动作迷惑你们，或者说，有谁，独自一人，问过你们去西南码头的路。”

带着丫鬟反而目标大，不如自己独自一人悄无声息更是翻遍。

众人跟着她的思路仔细回想起来。

“裴三娘子问过仆。”一个模样瘦弱的小丫鬟低声说道。

沐钰儿眼睛一亮：“仔细说说。”

那小丫鬟怯怯上前，低声说道：“那个时候午时还差三刻的样子，裴娘子独自一人从东面走了过来，说自己走累了，想要找个地方歇歇脚，奴婢本来打算带折返回去的凉亭，但是裴娘子却说太远了，走不动了，又说早就听说郡主自己设计了一个小阁楼，若是近的话，不妨先去坐坐。”

小丫鬟低着头，惶恐说道：“裴娘子和郡主关系不错，见她如此说，奴婢就为他指了路。”

沐钰儿神色微动。

小楼的二楼确实有裴眠的帕子，这说明她确实去过二楼，还停留一会儿，根据丫鬟说的时间，很有可能是最早去小阁楼的人，甚至有可能和贯韵香见过面。

“可有看到她什么时候出来？”沐钰儿又问。

众人摇头。

“那在此之后就没人见过她了？”沐钰儿蹙眉问道。

阿香出声说道：“奴婢见过，裴娘子在午时三刻时，说自己崴了脚，回内院休息了，那个时候是有丫鬟跟着的，之后就不曾出来了。”

沐钰儿摸了摸下巴，给裴眠单独列出时间，最后又问道：“今日内院里都有谁？有谁来过这里？可有谁长时间停留在这里。”

那个小楼安乐郡主并没有对外公开，更没有在今日游园的行程里，可偏偏一早上却被不少人光顾实在可疑。

安乐郡主不喜欢贯韵香，肯定不会和她说这个小楼的存在，那贯韵香是如何准确无误找到那个小楼的行为就值得深思了。

“除了那一批一起来的郎君娘子外，他们是同进同出的，相互约在岔路口等着，小娘子们弄得有些就，郎君们闹出一些动静来。”阿香低声说道，“后来还是镇远侯家的小郎君借着送水果的名义给娘子们递了话。”

这一群一听就是纨绔子弟。

阿香继续说道：“在他们之前裴三娘子已经来了，说是要重新梳发，只带了一个丫鬟，后来听到动静，还让丫鬟出来看了看。“

沐钰儿扬眉。

“裴眠早早就来过这里？”

阿香点头。

“是，之后就是俞五娘子也紧跟在她身后来到内院，两人不过前后脚的距离。”阿香继续说道。

沐钰儿眉头扬得更加高了：“还有吗？”

阿香蹙眉，突然小心翼翼朝着千秋公主的方向看了一眼。

“我也来过。”千秋公主和颜悦色说道，“那个时候大概是巳时过半了吧，你忘记了吗？”

沐钰儿扭头去看公主殿下点了点头，非常有眼力见地说道：“卑职没有怀疑公主，这才没有把此事放在心上。”

“马屁精。”千秋公主笑意加深，虚虚点了点她，打趣道。

沐钰儿灿烂一笑，随后话锋一转：“对了，灿巡官是什么时候在内院休息的啊？”

一直沉默的灿珍杨这才抬眸，淡淡说道：“我入园没多久就在内院休息了。”

沐钰儿瞳仁微微睁大，不解问道：“为什么？”

千秋公主淡淡说道：“他眼睛不便，在这里也是徒增是非，我就让他去后院休息了。”

沐钰儿似懂非懂点头，但还是坚持问道：“既然如此，灿巡官为何还要赴宴啊。”

院中的气氛有一瞬间的沉寂。

唐不言咳嗽一声，扯了扯沐钰儿的袖子，转移话题说道：“之前的事情还没说完呢。”

沐钰儿扯回袖子，不高兴说道：“这个问题我也没问完呢。”

唐不言无奈。

千秋公主似笑非笑对着唐不言说到：“你瞧着是不是她像一个呆头鹅。”

呆头鹅沐钰儿立刻斜眼去看唐不言。

唐不言无奈，伸手捏着她的脖子，把人的脑袋强硬转了回来，语气平静地点了东面的那三个仆人说道：“你们继续说道。”

沐钰儿被人掐着后脖颈，只好闷闷地扭回头。

“仆这边只有两个人入内。”那个男仆人说道，“辰时开门迎客，等辰时过了一半后，都水监都水丞家的吴大娘子就说想来休息一下，她是最早一批来的人，许是起来的有些早，脸色不太好看，且在巳时过半才出来开始游园。”

沐钰儿在西面入口写上吴嫣儿的名字。

“还有一个是谁。”

“太常寺寺丞家的大娘子。”仆人继续说道，“衣服上有些污渍，许是吃席时弄脏了，对了，她进去的时候，吴大娘子刚出来，两人还碰了一面，打了一个招呼，大概过了一炷香，苗大娘子就穿着圆领袍出来了，说是准备去划船。”

沐钰儿看着地图上的名字，高高扬了扬眉。

——这五人不就是大热的东宫大皇子正妃的候选人。

“还有其他人呢？”沐钰儿问道。

众人摇了摇头。

“后院是休息的地方，人一向不多，管家分配人手时，留在后院的仆役的数量是比不上前面的。”正路口的那个仆人说道。

“对了，后院男女院子是分开的嘛？”沐钰儿随口问道，“距离近吗？”

“是分开的，女子东跨院，男子西跨院，倒也不远，隔了一个游廊，但廊中是有人把守的，不会出现僭越的情况。”领头的小管事委婉说道。

沐钰儿点了点头，随后把手上的本子递给唐不言，看着湖泊的两个入口的丫鬟，继续问道：“今日湖面上可有异样？”

仆人们都摇了摇头。

“湖边缘一直有人看着吗？”沐钰儿问。

“是，因为今日有游船，所以管家安排了十个会水的嬷嬷和十个会水的健仆以备不时之需，都是在两个入口站着的。”负者这一块的小管事说道。

“其他地方都没有人看着吗？”沐钰儿说，“裴眠掉入水中的，很有可能是东南的位置，之后被西北风吹着漂到西北角，这一路上你们都没有发现。”

小管事脸色极为难看：“按理每个位置都有留人看着的，只是东北面是假山，又是入口，这才没有安排人，东南面因为郡主想要改建，所以并未对外开放，因为西南面已经留了人，加上小楼那边有一个竹林挡着，我们又在入口围上了栅栏，想着郎君娘子们应该也不会进入，便也没有人在哪看着。”

他苦着脸，不得不连声含冤：“但西北和西南面可真的是安排了不少人看着，唯恐闹出事情的。”

谁知道千防万防，还是出事了，甚至还出了两条人命。

管事心如死灰。

沐钰儿瞧着他不似作伪的样子：“那后来为什么是千牛卫先一步发现尸体。”

小管事神色讪讪的。

“后来不是说出事了嘛。”他喃喃自语，“大管事不许我们独自一人，加上湖边也没有人游船了，我们便都走了。”

——这是公主下的令，倒也合理。

“苗玉莲，俞寒，贯韵香，裴眠和吴嫣儿在后院离得近不近，可有说过话。”沐钰儿心思微动，目光重新落在内院上。

“裴大娘子和吴大娘子和郡主关系不错，之前也有来过珍珠阁，所以他们住在近一些，就在公主殿下的院子边上，也靠近中庭，出入很方便，其他三位娘子住的不算近，但都在西面，但娘子们的院子总的都不算远。”管事地一一解释着。

沐钰儿点了点头。

“苗娘子和吴娘子都是进了屋子就没出来过，倒是裴娘子等人游船的人走之后，就在中庭坐着，和回来的俞娘子和贯娘子都说过话。”

沐钰儿敏锐问道：“吵架了？”

管事露出一言难尽之色，但还是含糊说道：“贯娘子许是之前受了气，有些没控制脾气，但裴娘子一直脾气很好，也没计较，和俞娘子倒是聊得还不错，说了大概半炷香才走的，后来贯娘子想要找裴娘子，没找到人，在这附近走了一会儿，便又走了。”

“后面这几人还有见面吗？”沐钰儿又问。

“没有了，只最后来吴娘子和裴娘子出门前碰到了，两人就一起走了。”管家说道。

沐钰儿捏着手指。

——除了贯韵香和俞寒，剩下三位娘子的风评似乎都不错。

“麻烦你们把这三人和他们的仆役都带过来。”一侧的唐不言低声说道，正是还活着的三个正妃候选人。

沐钰儿和他对视一眼，心照不宣地点了点头。

宴会刚开始的大早上，两个时辰未到的时间，五个正妃候选人竟然心照不宣地去了内院，实在是太巧合了。

小管事扫了一眼那三个人的名字，脸色微微发白，神色犹豫。

“罢了，让我的人去请吧。”千秋公主善解人意地说道。

—— ——

厢房内，陈策白着一张脸和陈菲菲站在一起，手里坚强地握着笔和纸，之前热情帮忙抬尸体的千牛卫则是呆站在门口，瞧着格外失魂落魄。

沐钰儿扬眉：“站门口做什么？这么多大好男儿，都是阳气，小心把尸体激起尸变呢。”