宴会
唐家一向低调, 办宴的次数并不多，这是今年新年宴后的第二次办宴，虽说承办的人是唐家已经出嫁的大娘子, 但并不妨碍众人卯足了劲想要来赴宴。
宴会也并非正儿八经的开宴，而是设在后院的绣球园中的游玩宴。
院中绣球花开正盛，宛若流苏百结，艳色争春, 其中以雪球和玉团两种花型最为夺目, 一蒂千花白玉团，虚庭落影月明时。
花园中，四长大方桌铺上颜色鲜艳的木红地如意云团花纹栽绒马鞍毯, 男女各占两大方桌，每桌可做十五六人, 歌姬献舞则也并未专设台子，只在边缘架起四台纱棚, 眼下已经有歌姬坐下开始弹琴拉弦，朱弦瑟瑟, 调清声直。
花园中已经陆陆续续来了不少人, 唐惟清找了几个闺中好友作为陪客先行招待，唐夫人陪着几位年纪大的老夫人先一步上桌, 有一搭没一搭地说着话。
能赴唐家宴的人总归都是唐家需要维护的朋友, 唐夫人的好友, 唐惟清的好友，唐不言作为今日赴宴唯一的唐家郎君便在花园外的拱门处迎人。
“及冠礼上见了三郎一面，如今一年多过去了, 三郎风采更胜啊。”这是唐家需要维持人脉的朋友客套之话。
“早就听闻唐三郎风姿, 今日一见当真是虎父无犬子。”这是有意奉承唐家的恭维。
“三郎如今已立业, 不知何时才打算成家啊。”这是熟人间的打趣。
“少卿与我儿乃是同榜进士，却大有机遇，过几日乃是吾儿生辰，不知少卿可否赏脸。”这是有意加深两家感情的试探。
“听闻少卿书画一绝，今日若是有幸还请少卿赐教。”这是想要搭上唐不言的人。
这算起来是唐不言及冠后第一次以唐家主人的身份招待宾客，他对外一向疏离冷淡，但接人待物上也称得上是有礼有节，进退有度。
许是这样的人站在这里便能让人生出结交之心。
幽兰生前庭，清风脱然至。
不少人虽只是了了交谈几句，却神色满足，心中满意。
唐不言身边一左一右站着两人，分别是程捷和秦知宴，作为陪客之人，以备不时之需，主要是用来挡桃花的。
大周风气颇为开放，加上如今陛下为女子之身，男女交往多是直接，唐不言站在这里不过半个时辰，目前已经处理了三个香囊，六条手帕，要不是借家中兄弟递交，要不就是自己直接相送，可以说格外招桃花，周围香风四溢。
“哈哈哈，帕子挺好看的是用来擦汗的嘛，勤学快接过来。”勤学，秦知宴的贴身小厮。
“哎哎哎，谁的香囊掉了，雷腾快给人还回去。”雷腾，程捷的贴身小厮。
好不容易多了一个空挡，两人各自喘了一口气，对视一眼，发出古怪的桀桀笑声来。
“嗐，瞧瞧我也算长得一表人才，今日却是没收到一个小娘子的青睐啊。”秦知宴大大咧咧靠在唐不言肩膀上，打趣道。
“可不是，我刚才叫雷腾去还手帕，还被瞪了一眼了。”程捷也凑了上去，故作委屈地抱怨着。
两人虽是第一次见面，但很快在相互打量了一眼后，莫名相谈盛欢，对他们而言。
——“我会武功，能打得过我的人屈指可数。”
——“我读书还不错，当时考了进士第二十五名。”
——“三郎总是帮我破案子。”
——“表弟以前老替我抄书。”
两人对视一眼，各自皱了皱眉，扭头看向唐不言。
——“三郎！”
——“表弟！”
——“你说话啊！”两人齐齐指责道。
唐不言一边应付宾客，一边还要应付身后这两个活宝，实在是心力憔悴。
“不是说小猫儿今日也来吗。”秦知宴张望了一眼，“位置快坐满了，怎么还没来。”
程捷立马理了理衣襟，紧张说道：“快了吧，总该在公主殿下和太子殿下来之前来的。”
“表弟，我好看吗。”程捷一改平日里的简单衣袍，换了身花里花哨的翻领袍，胸口用金泥绘会一朵朵鲜艳的桃花，头发被玉冠束起，配上程捷灿烂的笑来，倒也说得上明媚少年郎。
唐不言垂眸，轻轻嗯了一声。
“再好看有什么用。”秦知宴哀怨说道，“也不看看你今日站在谁边上，瞧瞧我家三郎，披个麻袋也是最好看的。”
程捷这才仔细打量着面前的唐不言。
唐不言一改平日的素净，穿了一身紫红色的博袖宽袍，袖口用压金绣绣出一圈葡萄花纹，是衣服上唯一的亮色，衣服上用银线勾勒出凤飞鸟纹，里面用银泥勾线填彩绘出各色蝶鸟，外罩一件浅紫色纱衣，举手投足间昳丽风姿，最夺目的要是头顶的玉冠上配有两簇洁白鸟羽，长短不一，错落有致，配上腰间的羽毛珍珠玉佩禁步，好似仙鹤幻化成人，叠霜弄影，振羽临霞，降落人间，共享夏日丽色。
程捷顿时惊讶地绕着小表弟打转，最后崩溃问道：“你为什么今天穿的这么好看啊！你平日里不是最讨厌穿这种艳丽颜色的衣服吗？那我今天怎么办啊！”
“跟你有什么关系？”秦知宴耳朵一动，立马凑上来问道。
程捷委屈巴巴说道：“我今日还特意打扮了一番，想要给……”
“表哥。”唐不言轻声阻断他的话，温和警告道，“慎言。”
程捷俊脸一瘪，整个就像失落的小马驹，焉哒哒地远离他，站在一侧的假山边上，模样更加可怜了。
——完了，司直肯定不能第一眼就看到英俊的我了。
秦知宴一向是拨撩逗闲的性子，见有八卦可以听，立马凑上来问道，故作知心大哥哥的样子，眼睛亮晶晶问道：“怎么了，怎么了，说出来我给你参谋参谋啊。”
程捷伸手一指：“那你去把他衣服扒了。”
“那不行，那我今天是不能竖着走出别院了。”秦知宴断然拒绝。
“那就没办法了。”程捷扣着袖子上的团花纹，丧气说道。
“什么啊，说出来听听啊。”秦知宴急得抓耳挠腮。
唐不言抚摸着袖口的花纹，突然听到熟悉的脚步声便顺势看了过去，长而曲折的游廊下几道影子先一步出现在花团锦簇的花园中。
正中那人梳着可爱小巧的交心髻，正中那串珍珠金玉步摇安静垂落在耳边，偌大的南海明珠在午日光照下熠熠生光，两侧花钿围绕，珠钗环首，最为夺目的要是她光洁额头上珍珠额饰，大小错落的南红珠串着细小的珍珠，衬出女郎清透明亮的双眸。
“少卿！”沐钰儿远远见了人，就用力挥了挥手，手臂处的帔子在空中晃了晃，头顶的珠玉便也跟着发出叮咚响声。
许是那动静吓了小猫儿一跳，只见她眼珠子转了转，立马放下手来，乖乖走了过来，裙摆被珍珠玉佩禁步压着一边，另一边的裙摆却宛若花开般散开。
唐不言站在拱门前，并未上前，却含笑看着她一步步朝着自己走来，日光落在那套珍珠头面上，珠圆玉润，雪白可爱。
“少卿今天真好看。”沐钰儿走到他面前，仰着头，开心夸道，小巧圆润的珍珠耳坠宛若明月，流盼生姿。骊珠逐星。
“司长今日也很好看。”唐不言低笑一声，温和地看着她，鹤羽微动。
只这一笑，就好高高在上的仙鹤骤然落在身边，双目含情，惊鸿皎洁。
沐钰儿眨了眨眼，心跳微微加快。
程捷不甘心地凑过来，指了指自己：“我呢，我好看吗？”
沐钰儿敷衍点头：“也好看的。”
“那谁好看啊？”程捷立马问道。
沐钰儿歪头，打量着面前两人，一边是程捷兴奋的目光，一边是少卿平静的神色，随后诚实说道：“那还是少卿好看的！”
程捷立刻露出泫然欲泣之色。
——我就知道！
秦知宴在背后看的津津有味，看热闹不嫌事大，也跟着凑过来，紧跟着问道：“小猫儿，我呢。”
沐钰儿立刻嫌弃说道：“小狗狗不好看！”
秦知宴立马眉梢高扬，大声说道：“你放屁。”
“你怎么骂人！”
“口不出恶言。”
唐不言和程捷齐声呵斥道。
秦知宴龇了龇牙，强调到：“明明是小猫儿先骂我的。”
“万一她说的是实话呢。”程捷理直气壮说道。
“儿郎何须计较外貌。”唐不言气定神闲说道。
——简直是大写的双标。
秦知宴顿时气红了脸。
沐钰儿有恃无恐地抬了抬下巴。
几人说话间，背后传来细碎的脚步声，唐不言顺势抬眸去看，脸上笑意微顿：“两位殿下来了。”
沐钰儿扭头去看，便看到为首两位殿下。
为首的太子殿下穿着浅蓝色的衣服，微胖面容一脸和气，丝毫看不出太子之威，反观与他并肩走着的千秋公主衮衣绣裳，珠围翠绕，贵气逼人，反倒是派头十足。
唐不言上前行礼：“参见太子殿下，公主殿下，两位殿下金安。”
千秋公主点头，目光落在唐不言身上，眼底闪过一丝惊艳，对着身后的唐惟清说道：“你家三郎真的是越来越俊了，若是我再年轻三十岁，说什么都是要抢来当驸马的。”
唐惟清捂嘴笑。
“满洛阳皆找不出这样才色双绝的儿郎了。”太子殿下亲自扶起唐不言，也跟着夸道，“不知三郎可有定亲？”
太子殿下刚说完，身后就冒出一个穿着大红色衣裙的女郎，正是安乐郡主。
“三郎。”她娇滴滴地喊了一句。
“安乐郡主。”唐不言眉眼低垂，淡淡行礼。
“要说我们这四个儿女，阿娘最是偏心三郎了，婚姻大事千挑万选。却也要我们三郎自己满意的。”唐惟清不轻不重说道，“急不得。”
太子殿下有些尴尬地笑了笑，伸手把快要扑倒唐不言身上的安乐郡主拉了回来。
“你是……沐钰儿。”千秋公主对眼前的小插曲充耳不闻，反而把目光落在唐不言身后的小女郎身上。
沐钰儿乖乖行了一礼。
千秋公主伸手把人带了过来，仔细打量着：“平日里见你男子打扮，今日一见倒是一个美人儿。”
她伸手点了点她的下巴，动作极近亲昵，随后轻轻伸手揉了揉她的耳垂：“好漂亮的珍珠头面啊。”
“是大娘子所赠。”沐钰儿老实交代。
“大娘子不是不喜欢珍珠吗？哪来的珍珠头面。”身后的安乐郡主不解问道。
唐惟清眉心微动，却也没说话，只是笑说打着圆场：“哪有人会不喜欢珍珠，只是我一个俗人，更喜欢金玉罢了，珍珠头面是年轻小娘子才喜欢的东西，这才想着给钰儿带呢。”
“宾客都来的差不多了，我们先进去吧。”她先一步岔开话题，笑说着。
“确实很合适她。”千秋公主夸道，仔细打量着她的面容，笑容微微失神，显出几分落寞来，“看着她的样子，竟让我恍惚想起一个故人，真是的年纪大了啊。”
太子殿下沉默地看着她，最后轻声叹了一口气：“进去吧。”
唐惟清眉心微动，难得没有接话，几个小辈便更不知所云，只跟着沉默。
沐钰儿一头雾水地听着，但也敏锐察觉出一丝不对劲，到最后就是跟在众人身后走着。
“你是北阙的司直。”
她拎着裙子小心走着，突然听到耳边传来一个温和的声音。
沐钰儿扭头去看，第一眼就看到一双无神的眼睛，不由歪了歪头：“你是？”
“在下户部巡官灿珍杨。”那人长得不算年轻，目测也有三十出头，但肤色白皙，身形高挑，斯文俊秀，温文尔雅的模样。
沐钰儿听着这个名字，隐约觉得有些耳熟。
灿珍杨明明眼盲，却好似能准确察觉到她的心绪，笑说道：“前几日司直有幸光顾某的平潭海戏班，您还有印象吗？”
沐钰儿焕然大悟，惊讶地看着面前之人：“你就是那个制作木偶活灵活现，宛若真人的户部巡官。”
灿珍杨闻言，便笑了起来，眼尾上的皱纹微微皱起，却显出几分温和来：“雕虫小艺而已，区区手艺竟然还入了司直的耳。”
沐钰儿忍不住打量着面前之人，尤其在他的眼睛上停留片刻。
“司直在看什么？”灿珍杨好脾气问道。
“你……”她犹豫一会儿，便又觉得不好意思开口，摇了摇头。“没什么，是我失礼了。”
灿珍杨走了几步，随后又问道：“司直是好奇某不是眼盲吗，怎么会雕刻？”
沐钰儿顿时闹了一个大红脸，连连摇头，头顶的珍珠链子发出轻微的动静声。
灿珍杨笑了笑：“不碍事，只是雕刻之事，眼睛固然重要，但最重要的是手，是心，我虽眼盲，却有一颗跳动的心，木偶若是只用眼睛看便只是木偶，成不了司直口中活灵活现的人偶。”
沐钰儿似懂非懂地点头，又思及他看不到，便出声说道：“是我狭隘了。”
“某不曾来过唐家别院，不熟悉路，不知司直能否带一下。”灿珍杨冷不丁开口。
沐钰儿歪头，看着他的脚步越来越小，犹豫一会儿便伸手在他面前：“可以。”
“司直当真是古道热肠。”灿珍杨的手搭在她的小臂上。
沐钰儿心中一惊。
灿珍杨的手指格外冰冷，隔着单薄的夏衫就像冰冷的玉石一般，咯手冷硬。
“说起来某和您的师父还有一面之缘。”灿珍杨主动提起话题，温和说道，“当年多亏他的救命之恩，某才能逃过大难。”
沐钰儿歪头：“这边有台阶……对不住了，我不曾听师父说过此事。”
灿珍杨也不在意笑了笑：“于张司长而言，不过是举手之劳，于我而言却是救命之恩。”
沐钰儿随口问道；“不知是何时的事情？”
“二十年前，我在巴州渠江翻船，仆人自顾自己逃命，九死一生间，多亏张司长艰难相救，这才得以活命。”灿珍杨轻声说道。
沐钰儿哦了一声，笑说道：“还挺久的……下去三个台阶。”
“是啊，二十年了。”灿珍杨扭头去看身侧的小女郎，轻声说道，“不知司直几岁？”
“二十了。”沐钰儿笑说着，随后轻轻啊了一声，“真是巧，那一年我刚出生呢。”
灿珍杨沉默，随后轻轻嗯了一声：“是啊。”
“没想到我师父这么不爱动弹的人还去过巴州啊。”沐钰儿笑说道。
“原来张司长是这样的人。”灿珍杨笑说道，无奈说道，“你师父当年侃侃而谈，我还以为是爱好游历之人，怪不得我邀他一起同游巴州，他直接拒绝了。”
沐钰儿忍笑说道：“我师父唬人的本事可厉害了。”
两人落后众人一大截，倒也不着急，有一搭没一搭地说着话。
灿珍杨虽天生眼盲，但学识渊博，性格温和，说话间如沐春风，保持着不近不远的位置，既不高高在上，也不过分僭越，就像一见如故的朋友说道，听得人心中舒畅。
“灿巡官，沐司长，郎君派奴来询问可有需要帮忙的。”小丫鬟轻声细语问道。
“你是北阙司长了？”灿珍杨惊讶问道。
沐钰儿对扬了扬下巴：“对！”
灿珍杨那双暗淡的眸光，认真地‘看’着她，真心夸道：“后生可畏，冰寒于水，你师父后继有人了。”
沐钰儿大声嗯了一声。
“这般喜讯，某今日才得知，实在有愧。”灿珍杨的手在腰间摸了摸，最后扯出一个手指大小的人偶递了过去，“这是某新作的水神人偶，沐司长不嫌弃就收下吧。”
沐钰儿接了过来看着手中的木偶，神色惊诧：“好精巧的人偶。”
那人偶只有半个手掌这般大小，穿着浅蓝色的小衣服，露出的手指根根分明，轻轻一动，竟然可以灵活做动作，露出的脑袋似模似样地套着假发，用小小的木展挽起，面容宛若小人一般栩栩如生，那双黝黑的眼睛正笑眯眯地看着人，当真宛若活人。
沐钰儿这才知道之前说他点睛之笔的厉害，这双眼睛让这个小小顿时从木偶变成了人偶。
“东西粗鄙，司长不要嫌弃。”灿珍杨不好意思说道。
沐钰儿连连摇头，接了过来，小心挂在腰间：“不不，这个东西我很喜欢。”
灿珍杨笑了起来：“走啊，不要迟到了。”
快到宴会门口时，灿珍杨让丫鬟扶着他，对着沐钰儿说道：“司长先进去吧。”
沐钰儿嗯了一声，便从边上溜了进去，寻了个位置坐下。
宴会上众人正在击鼓传花，棚子下的舞娘被蒙上眼睛，正瞧着面前的大鼓，鼓声一声接着一声，时快时慢，那朵大大的绣球花就像烫手一般，时而被人抛了起来，时而被人紧紧搂在怀里，时而被人宛若钓鱼一般来回吓唬着，众人惊呼连连。
沐钰儿头也不抬，开始大快朵颐。
——这个生鱼片好嫩好嫩！这个蘸料辛辣不呛，还带着一点橙子的酸味，真好吃！
——哦哦，这个时节还能吃到这么鲜的竹笋，脆而爽口。
——这个莲子羹真好吃，里面的料真好，酸酸甜甜。
——梅花脯真好……嗯？哪来的大绣球！