【海獭校长】：我们的体育馆……

【海獭校长】：我们的学科水平……我们的学生素质……

北条夏树开始庆幸没有亲身上阵了，听海獭校长讲话简直就像上班应酬，困得要死，还得强打起精神应付。

……玩游戏凭什么这么憋屈啊！

【N】：等两个月后研究生开学，我能参加开学典礼吗？

【海獭校长】：当然，我们无比欢迎，您愿意的话，当然也可以发表讲话，对新入学的研究生进行精神指导……

【N】：好的。

【N】：我会的。

海獭校长的笑容僵在脸上，视线停在悲伤蛙头套，小心翼翼地说：【届时，装扮上可能要更注意一些……】

【N】：黑风衣不行么？那么，我会换一套白的

【海獭校长】：……咳、不是风衣的问题……

【N】：你认为我的头套很丑么？

【海獭校长】：……

【海獭校长】：……怎么会呢

见老海獭一副欲哭无泪的样子，北条夏树爽了，接着把话题引到默不作声的琴蛙身上。

【N】：其实他也是东大生呢

海獭校长看了一眼穿黑风衣的冷脸呱，脑袋淌下一滴冷汗：【啊…

…是吗……哈哈，原来是校友。是哪一届的呢？】

【Gin】：…………

琴蛙耷拉着眼睛，要怒不怒的烦躁模样，它看起来很想给这老东西一枪，再把小狗打晕抗走。

海獭校长老老实实，不敢再问了。

【N】：是BC12年入学的本科生

北条夏树的念头又开始蠢蠢欲动了，好想让琴蛙读研啊。

可他也答应过它，拿到学位证书之后，不再要求对方继续深造。

他想到了一个比较迂回的办法。

【N】：这样吧，你让他去当研究生……

海獭校长松了口气：【录取为研究生是么？好的，也是今年入学么？】

【N】：当研究生导师

海獭校长震撼极了，它张开的嘴巴还没彻底闭合，仿佛被胶水胶住一样，维持着半开不合的状态怔在那里，过了好一会儿，才缓缓说了下一句。

【海獭校长】：你真爱说笑

北条夏树：“？”

【N】：不行么？

在琴蛙死亡视线的威胁下，海獭校长的冷汗滴答滴答掉：【这不太合适，我们的研究生导师都是……】

【N】：他只用带那几个由我们集团送入学校的研究生

【海獭校长】：……

【海獭校长】：咳咳，如果这是您期望的话，我会努力去协调

琴蛙听了一路，身后的火焰越烧越旺，仿佛能把爪下的地面也点燃，但它从不在外人面前驳小狗Boss的面子，气归气，一言不发。

北条夏树拒绝了海獭校长的晚餐邀请，和呱一起施施然离开。

上车之后，始终保持沉默的呱终于开口了。

【Gin】：这种无聊的事情，找别人

【Natsuki】：只要抽出一点点就能收获快乐，哪里无聊了！

【Gin】：滚。

【Natsuki】：你是导师，波本和苏格兰，他们要看你脸色的

【Gin】：本来就要。

……也是哦。

【Natsuki】：挂名多拿一份工资呢

【Gin】：滚。

【Natsuki】：你是导师，还可以收获我的崇拜，我最羡慕学历高的人了

【Gin】：滚。

——TopKiller一如既往的油盐不进。

北条夏树一时词穷，托着下巴，心里组织道貌岸然的借口。

他想着想着开始摸鱼走神，吃点零食垫肚子，泡咖啡，稍微整理了下纷乱的桌面。再度趿拉着拖鞋走回来时，现实中的十分钟对应游戏里的半小时，小狗Boss已跟着呱回到它家。

北条夏树：“…………”

救命，怎么又被Gin捡回家了.jpg

既然来都来了，他也就随遇而安，操控着狗狗吧嗒吧嗒乱走，在屋内巡视，和之前并没有太大区别，浴室盥洗镜前的粉色发圈也还在……

北条夏树目光一滞。

客厅杂物收纳架上，有一本红色封皮的书。

之前的许多许多次，琴蛙每晚睡前，趴在床上，对着这本只有红色封皮、完全没有内容的书看得入迷，脑袋一点一点，直到他戳戳呱，才不耐烦地瞪他一眼。

对方曾经告诉他是《基督山伯爵》，但北条夏树总觉得大概率不是，后续再追问，对方也懒得作答。

所以，这本书到底写了什么？让他一而再、再而三地看了那么久？

……好想知道。

好想知道。

北条夏树陷入纠结。

没过几分钟，好奇心迅速战胜了那萦绕他多日的别扭感，他光速冲下楼梯，重新站到客厅的游戏舱前，深吸一口气，坐进去，戴好头盔。

【是否开始游戏？[Y/N]】

【Yes】

有过前几次经验，这次登录的目眩感没

有那么强烈。

北条夏树闭了闭眼睛，三秒后便恢复过来。

他一把摘下自己那愚蠢的悲伤蛙头套，随手丢到沙发上，头套咕噜噜滚了几圈，悲伤蛙的大眼睛盯着天花板。

“我来了！”他对黑泽阵说。

黑泽掀起眼睛，淡淡扫他一眼，随口应了一声。

时值黄昏，整个客厅仿佛浸泡在橘橙色的光海中。他仿佛并不在意有人突然出现，注意力重新放回手头的工作上，任窗外闯进的暖调光线勾描着侧脸线条，眉骨低敛藏锋，衔着高挺的鼻梁，柔和色调也并不能他长相自带的攻击性减少半分。

北条夏树若无其事地收回视线，走回收纳架旁边，动动手指，将那本红皮书抽出来，问：“我可以看看吗？”

黑泽阵：“哦。”

他问：“这是你之前在睡前常看的那本吗？”

黑泽阵：“嗯。”

得到肯定的答复，北条夏树反倒有些纳闷。

……是看得太慢，好几年下来终于看完了吗？还是反复地看，时间一久，觉得腻味了？

之前明明放在床头，为什么突然搁置到客厅来了？

带着这样的疑惑，他没有第一时间翻开，而是先将这本书的外形仔仔细细观察了一遍。书名完全没有听说过，有可能是只存在于这个世界的作家写的，书名不知所云，北条夏树猜测这是本晦涩难懂的意识流文学。

手腕翻转，打量的视线也跟着移动。

正面、背面、书脊……

翻至整书侧面，看到书页状态的时候，他愣住了。

一本新书，刚从书店里买回来的时候，因为从未被人翻开过，书页平整无变形，每一页紧紧相贴，它总是显得要稍微“瘪”一些。

而翻阅久了，书页之间的间隙变宽，侧面看起来也就没有那么平整，显得松散，稍微鼓起来一些。

这本被黑泽阵钟爱几年的睡前读物，从书页侧观察，只有前1/3的部分是松散的，后2/3的部分平整至极，显然，主人反复阅读前面的三分之一，从来没有翻到过后半本。

北条夏树试着速翻了一下后半部分。

书页快速翻动，一小阵浅风随之扑面而来，他闻到淡淡的、崭新的油墨味。

浅淡的油墨香气，勾起回忆。

趴在床上认真看书的小呱。

对他递出手的黑泽阵。

……

他想起前些天和对方说过的话。

【……我们十天没说过话，但实际上，我这里只过了三天。】

黑泽阵是怎么回答的？

——“早就知道了。”

北条夏树的游戏时间有迹可循，刚下班回到家、每晚睡前，以及偶尔的上班摸鱼。

如此长久的相识，足够一个敏锐至极的杀手捕捉到规律了。

他早就知道了。

北条夏树凝视着那本书，一句话都说不出来。他想：“我也早该知道的，他根本没有阅读习惯。他……”

他反复翻阅对他而言无聊透顶的书，以此作为掩饰，佯装漫不经心。

早就从相处中估算到Natsuki什么时候会上线，他在合适的时间开第一页，深夜突如其来的触碰、收到手机消息，给出一点被打扰的反应；假如Natsuki没来，也不愿再装模作样地看下去。

由此，书页常常停在1/3处，他从来都读不到后半册。

从相识的第一天开始，黑泽阵那充斥着掠夺与占有的本性从未改变过，可这样的人，也会将自己隐秘而微妙的期待掩进书页。

和所有猎手一样，顶级掠食者也有失手的时刻，他的目标是心情无常的玩家北条夏树，突然不想玩、工作太忙、被其他有趣事物吸引，都是十分常见的情况。

于是，常常落空，常常一无所获。

他一直在等。