他们临出门前, 老郭氏给裴君塞了一碟糕点，还有她晒得野果脯。

马车上，裴君抓了几枚野果脯, 碟子推到裴司面前，笑着说道：“听老族长说, 你和小叔都考中秀才了, 恭喜。”

裴司是前年初考中的秀才, 裴定之考了三次, 去年才考中，且裴司成绩好一些，名列前茅，裴定之则是排在桂榜后段，不过好在都是考上了。

读书科举是极辛苦的, 寒来暑往, 皆不可懈怠, 裴君得知后, 真心为两人高兴。

而裴司如今已经挥去刚考中秀才时的浮躁，因此对裴君的恭喜, 他欣喜却也保持着理智：“阿兄若是未入伍，恐怕也考上了，不过, 寒窗苦读数载, 也不见得能在阿兄的年纪有如今的高位。”

裴君塞了一枚野果脯入口，嘴角微抿，口内生津。

“当初阿兄你一心要入伍，长辈们皆担心你，我亦是担心, 却也相信阿兄定不是空有一腔意气。”

只有日日相处，才会知道阿兄有多不同。

裴司自诩天赋不差，只是相比某些学子家学渊源，裴家能够给予他们的支持有限，他们只能靠自己埋头刻苦。

但是小孩子不懂这些，裴司幼时瞧见村里别家的孩子疯玩儿，他们却要坐在家中读书，心里难免会有不满的情绪，便常会腻烦读书。

他偶尔撺掇阿兄一起偷跑出去玩儿，阿兄也会陪着，然后玩着玩着裴司就会莫名其妙地产生愧疚，回去读书就会努力专心许多。

也是阿兄走后，裴司才知道，之所以他们每次出去玩儿都没被发现，是因为阿兄跟老族长请了假。然后他再一回想，便会想起，每次他心生愧疚，都是因为阿兄先做了或是说了什么，偏他那时无知无觉。

明明都是孩童，阿兄却好像永远可以心无旁骛。

裴司见到的人越是多，越是觉得，他的阿兄，生来便与众不同。

“阿兄，自小我便信服你。”裴司合上扇子，握在手心，“也终归是不如你……”

裴君动了动嘴，没说话，面无表情地咬了一口野果脯，随手递了一枚野果脯给裴司。

裴司接过来，没什么防备地一口全都吃到嘴里，瞬间酸的眯起眼。

裴君笑眯眯，“想得多的人，未见得快活，祖母的野果脯生津止渴，多吃些。”

她边说，还将整碟果脯都塞到裴司手里。

裴司端着碟子，却抬不起手去拿，只好埋怨起无辜的弟弟，“裴吉怎么给二奶奶摘了这样的果子，回去定要好生教训他。”

裴君什么难吃的东西没吃过，神情平静地继续吃，“可以入口，莫要浪费。”

她吃的那般轻松，裴司尝试地又拿起一枚，入口又酸又涩，直冲头顶，忽然反应过来，“这不是二奶奶给阿兄准备的吗？为何要我不浪费？”

裴君挑眉，“我是长兄，自然要比你们厉害些，你们听我的话，为我分担，也是应当的。”

裴司：“……”还是哄骗他的吧？就像小时候一样。

那些客套地显得生疏的话过去，裴君倒了一杯茶，漱掉口中的酸味儿，问他：“明年春闱，你可要参加？”

裴司立即放下碟子，一本正经道：“先前与先生、老族长皆商议过，以我如今的学问，有可能会落榜，但也该下场一试，权当阅历。”

裴君又问：“小叔呢？”

裴司道：“小叔的岳父王先生与老族长说，想让小叔下一科再下场。”

襄陵县只有两位举人先生，裴定之的岳父便是其中一位，正是对方精心教导，裴定之才终于在去年考中秀才。

裴司的妻子，则是本县县丞的女儿。

两人的学业，岳家都给予了十分大的帮助。

而裴家年轻子弟婚事越来越好，便是因为子弟出息，有兴家之兆。

裴君点头，“你当初考中秀才，怎么没去晋州书院读书？”

裴司道：“去过，只是学子间交际太多，而且很多人知道我是你族弟之后，总是邀请我宴饮，有些人我无法拒绝，老族长便叫我回来闭门读书了。”

“我也认为，若是分心而无法读书，不如回来。”

裴君瞧他神色没什么不满，嘴角上扬，“待我走时，你与我一起入京，我想办法为你找个先生。若是明年不中，我再作其他安排。”

“入京后，你住在我府上，除非文会，其他全都拒绝，不必瞻前顾后。”

其实最好的办法，还是为裴家子弟请一位好先生，裴家底蕴不够，子弟读书上多有吃亏，若能有一个好先生在族学中教导，对他们才更为有利。

不过合适的先生，一时半会儿寻不到，也不见得愿意住到襄陵县或是南望村，需得慢慢找。

裴司却是有些担忧，“是否会得罪人？”

裴君不以为意：“若连这点小事都扛不住，我何必还留在官场中？你只管努力读书考得功名，旁的事情，有我这个阿兄担着。”

裴司闻言，坚定地应道：“我定会尽力。”

裴君在战场上，有闲暇时间也是读兵书，很久没有沉下心读过经史子集，后面的路程，便与裴司随便聊聊，当是彼此学习。

待到马车进入襄陵县城，先送裴司回到他家所在的外街，随后便赶至外祖刘家。

刘家还是住在原来的宅子，裴君在马车中，掀开车帘，看着熟悉的街巷，听着街口与多年前相差无几的叫卖声，思绪渐渐飘远……

她和裴司在县里求学时，外祖父常让她过来，每次都要外祖母和舅母做许多菜，还生怕她手中没钱，想要给她钱花。

这里每一家吃食店，她都在外祖家吃过，就是父亲去世，外祖一家对她和裴婵也依旧很好。

但裴君许多时候宁愿回南望村，不只是因为自尊，还有外祖母偶尔看向她时愧疚难过的眼神……

“将军，到了。”

裴君缓缓收回视线，起身走下马车。

今日四个侍卫随行，两个侍卫骑马，两个侍卫赶车。

到达刘家后，一个护卫上前去敲门，其他护卫看马的看马，搬东西的自主搬东西。

刘家的门打开，一个老仆人疑惑地看着面前人高马大的护卫，再看向其他人时眼中有几分忐忑，“你们是……”

裴君走上前，道：“徐伯，您可还认得出我？”

七年的时间能改变一个人许多，可裴君脸上依旧有少年时的模样，老仆只迟疑一瞬便认出裴君，立即敞开门，声音颤抖地喊她：“郎君，是您回来了吗？”

裴君顺手扶了他一下，笑问：“徐伯，祖父祖母可在家中？”

“在、在，都在。”徐伯连忙请她进去，激动道，“今日大娘子和姑爷一家也回来了……”

他说完，忽然顿住，悄悄觑裴君的脸色。

裴君神情并无变化，淡淡地笑道：“那我今日来得正巧，无需外祖再使人去通知母亲了。”

徐伯这才放松下来。

今日刘家男人们都在前院堂屋招待姑爷，听到动静，从堂屋走出来，瞧见裴君，皆惊喜不已。

“大郎！”

裴君拱手向诸人问好：“外祖父，舅舅，裴君回乡祭祖，特来探望。”

随后，裴君又转向他们身后，母亲如今的夫婿赵经武，客气地叫了一声：“赵叔。”

赵经武没想到裴君这样大的官职了，对他依旧如此有礼，偏他面对继室这个先头的儿子，一直便有些硬气不起来，尴尬地扯了扯嘴角，应了一声，不知道该如何寒暄。

所幸刘家老太爷和舅舅足够热情，招呼裴君的同时，还不忘叫家里的婆子去后边儿通知其他人。