而是早已谋定退路。

他不由想起还京后与神宗的那场博弈。

彼时他带回两具尸身, 由太医院掌院亲自解剖检验。

几番提毒试毒, 终于叫老掌院找到症结。

如此回天有门，终将明孝太子从阎王殿里抢了回来。

保下太子，神宗心下大定, 这位铁血一生的老者, 终于肯缓下步伐, 细思平生。

早年穷兵黩武, 晚年放任党争。

以至于耗尽太祖、高宗攒下的家底。

如今国库连年亏空，天灾接踵而至。

官员疲于应付, 百姓民不聊生。

对着满案叫苦哭穷、诉民生多艰的密折，神宗不得不躬省己过。

“天命有终，江山无期。”青年不卑不亢, 诤言掷地有声。

“陛下也该放下旧事，看看大宁的未来了。”

夜漏将残，烛火久燃。

灯芯徒出一截，发出“哔啵”一声。

光影摇曳，外间却无人敢请旨进来剪烛。

长久的静默后, 神宗终是放下手中紧攥的龙纹镇纸，佝偻下绷紧的脊梁。

是啊, 天下终将是明孝太子的天下。

他不能留一个满目疮痍的王朝，叫本就病弱的儿子一生劳碌, 只为替他善后赎罪。

“这话只有你敢说，哼，也只有你能说。”

神宗凝视着年轻的绯衣御史，不过而立年纪，那双眼却如深渊，不可丈量。

自十四岁投诚以来，青年便如一柄冷刃。

无情无心，叫他用得极为趁手，也极为放心。

北司是他为青年量身增设。

也只有在青年手里，北司才能将特权用到极致。

只是，绣春刀不过是障眼之法。

世人都忘了，这人卸下刀，还是大宁建朝以来，唯一在位十年不曾更易的都御史。

太祖建朝之初，一改历朝御史台之制，重设督察院。

并加赐掌院都御史二品官职，与六部尚书、大理寺卿、通政使共列九卿。

朝野只看得到品秩变化，却看不明白都御史手中究竟有多大权力。

纠察百官，可绯衣面圣直接弹劾贪墨不法；考察官员，能直言褒贬左右四品以上官员任免；最重要的，是他手里的密报网。

都御史掌握着皇帝安插在各地的线人，及其所呈包罗万象的密折。

上到河南春上下了几场雨，下到屯田在沿海又被几个兵卒吐槽。

神宗就是靠着这一封封看似无关紧要、实则最为真实受用的密折，勾连起一张庞大的信息网，从而稳稳把控着整个帝国的运行走向。

而谢昭，则是这张网唯一的中枢。

神宗用他，因他有着抽离世外的冷静，有着洞见先机的神妙。

更因他不止一次，曾替深陷局中的神宗拨开障目之叶。

历史学博士，通晓历朝历代政本得失。

也自然能推衍预见将来。

不经意的二三语，总能令神宗拨云见月、柳暗花明。

这样一个人，无疑是化外奇才，可遇不可求。

这才是谢昭深受神宗倚重的根本。

“依卿所言，朕当如何调处朝野局势，才能令民心重新依顺？”

老人至今拉不下脸，承认自己执政有失，肯抛出问题，已经是他作为上位者能做出的最大让步了。

谢昭却不答反问。

“陛下以为汉武帝、唐太宗如何？”