赵执扶着他进别院，“母亲，怎么今日回城那么晚？”

慕容氏拍拍他的手背，“许是今日乘的牛脚程慢了。”她的脸上依旧恬淡，未见任何其他表情。

“你找我有事？”

赵执不知怎么的，竟不敢抬头去看她的眼睛，明明什么也没有发生。

“没有，只是担心母亲回城太晚，过来问问。母亲，延贤寺，人多吗？”

“延贤寺寺小僻静，又在钟山之北，离城较远，都人不甚爱去。”她一边接过婢女递来的巾帕拭手，一边不疾不徐地回答。

赵执给她斟来一碗热茶，横下心问了一句：“母亲今日在延贤寺，是否还遇到其他人？”

“其他人？”她诧异地看了赵执一眼，“今日还有谁也去了延贤寺吗？”

赵执注视着母亲那已经沾上岁月的痕迹，却依旧姣好娴静的面容，难道她没有遇到叔父？遇到了她会讲吗？可是记忆中，母亲并不是一个擅长说谎的人。

“没有，就是近来参禅礼佛在世家夫人小姐中颇为流行，就随口问问。”

“那今日我倒是没有遇到熟识的人。”

赵执看着房内跳动的灯花，一时沉默，不知在想些什么。

“你近日读书，可有荒废？”

这是母亲在例行在问他的功课了。赵执回过神来，“回母亲，孩儿在看《孙膑兵法》，未曾荒废。”

“晨晚练可曾停止？”

赵执五岁时被叔父赵釴要求习武。建康城内世家子弟受清谈的时风影响，多喜好文学而不尚武，在大晛朝廷，武学于仕途经济作用也不大。赵执年幼时曾多次哭闹抗议，拒绝习武，求到母亲身前，试图躲过那枯燥乏味的晨晚练，没想到母亲在这件事上跟叔父赵釴一般铁石心肠。威逼着赵执十年间风雨无阻习拳练剑。到如今赵执已过弱冠之年，却将这个儿时憎恶的习惯保留了下来。

慕容氏房中有一个活泼的婢女云姿，闻言插嘴道：“郎君每日晨昏都在后院习武，风雨无阻，我都听丫头们说了，夫人放心。”

很快，慕容氏别院的小厨房端来晚食，因为赵执在，食物的分量也多了不少，慕容氏拉赵执一起坐在席间。

赵执夹了一筷鱼羹，那精心烹制的鱼羹放进嘴里却尝不出任何味道，许是他今晚心里太过烦乱。

“母亲，你每月常去佛寺，可有什么要紧事情要做？说给孩儿，孩儿或许可以代劳。”

慕容氏淡淡一笑：“我能有什么要紧事，不过是上香祈福，佛寺的晨钟暮鼓，让人心里宁静，这件事你如何代劳？对了……”慕容氏看向儿子的衣袍，“你的腿疾，是否已经痊愈了？”那是在刑部大牢关押三个月关出的风湿。

“孩儿已经无恙，叫母亲但心了。”

“想来是佛祖听到了我的心声，帮我完成了祈愿，让你身体康健。”

赵执突然不想再问些下去了，他匆匆下了几筷，借口还有府里的事务要处理，便离开了母亲的别院。

婢女云姿向慕容氏道：“郎君今日好像对夫人去佛寺的事情格外感兴趣似的。”

慕容氏面容沉静，对她的话并未在意。晚食毕，便净手焚香，用那笔端正娟秀的小楷，开始抄写佛经。

婢女云姿自小受慕容氏教导，也能识文断字。她侍立一旁，看夫人写字不禁看得入了神。

元庆三十一年冬至后，负责建康城护卫巡防的建康都尉谢赓向陛下上书请缨，自愿领兵北上梁州与占据梁州城池的北滦敌寇一战，元庆帝以建康不可一日无护卫，驳回其请求。大将军赵釴久病，谢赓脱不开身，朝廷还需要再商议新的领兵人选。

赵执仍然负责太庙监工，这是陛下钦点交付给他的事，没个一年半载完成不了。下值后，赵执赶到宣阳门谢赓的巡防营值所，却被手下将士告知谢大人今日休沐，赵执