“为何不解释那块桃酥是你偷拿的？眼睁睁看着我娘被折磨致死，你就不觉得愧疚吗？”

那年隆冬，娘亲为她备下一碟桃酥，却被常清婉悄悄拿走。

哪知常清婉吃下后，很快便喘症发作。常夫人心疼女儿，不分青红皂白便将兰姨娘绑去正院，不顾她有孕在身，命人狠狠杖打。

年仅六岁的常清念躲在门后，亲眼看着娘亲在自己面前死去，却什么都做不了。

没过多久，赵嬷嬷推门进来，常清念强忍着浑身恶寒，闭眼装睡才逃过一劫。

待人走后，她躲在被子里彻夜颤抖，却连一颗眼泪都不敢掉。

生怕被常郑氏发觉，她其实知道娘亲死去的真相。

痛苦的“嗬嗬”声仿佛与十二年前重叠，常清念从回忆中艰难抽离，重新将目光落回皇后身上，恨声道：

“纵恶即为恶，怯懦亦是过。”

常清念眼神里透着狠，像啖人血肉的狼。

皇后目眦欲裂地瞪着她，却因药汤的缘故，喉中竟说不出半句话来。

常清念浑身尽是畅快，站起身来，居高临下地欣赏着濒死之人的挣扎。

“哐啷！”

忽听耳畔一声惊响，原是纱帐不堪重负，终于飘然委地，银钩也随之砸落。

瞥见头顶有黑影闪过，常清念端着药碗躲闪不及，便被锐利钩尖剐蹭了些毫。

额上泛着轻疼，但常清念并未理会。

只任由一颗殷红血珠渗出细微裂口，堪堪悬在莹白额心。

霎那惊魂，妖冶艳极。

如同久覆尘土的神像终于剥落泥胎，羊脂玉仙人露出眉间一点朱砂。

可哪里有什么救苦慈悲相，她分明是一尊嗜杀极恶神。

既然世间无人替她讨回公道，那她便掌中自握屠刀，举身决堕九幽。

“娘娘！娘娘！您怎么了？”

守在外间的宫女听到动静，连忙冲进来，却见皇后已然没了反应。

待御医并宫人们涌入内殿时，常清念早已换上一副惊恐万状的模样。只见她眸光震颤，徒劳张着嘴，哭喘噎在喉咙里发不出声来，显然是悲痛至极。

被匆匆赶来的众人推挤到外围，常清念终于顾得上抬手抚摸额间。

血珠沾染在指腹，常清念仿若着魔般将指尖含进口中，将那抹腥甜尽数勾卷入唇齿间。

听得御医诊出皇后六脉已绝，常清念重又扮起柔弱，慌乱拨开众人，踉跄几步扑倒在榻前，凄厉地哭喊道：

“姐姐！”

周玹闻讯进来时，入目便是这摧肝动腑的一幕。

周玹快步走到近前，垂眸扫过榻里，忙将女子从地上扶起。

随后轻轻抬手，覆上常清念双眼，不忍让她再看皇后死前惨状。

常清念转头伏在周玹怀中，看似哭得双肩直抖，实则全然是大仇得报的激动欢悦，心底疯狂叫嚣着快意。

仿佛还没享受够这一刻，常清念倔强地拉下周玹的手，不管不顾地扑跪去榻边。

望着死不瞑目的皇后，常清念背对众人，几乎快要压不住脸上放肆的笑容，嗓音却好似可怜地发着抖：

“姐姐，姐夫已经来了，您便安息罢。”

第8章 遇喜

四月廿二卯正一刻，大行皇后仙驭升遐，当日于椒房殿中小殓，皇帝与常妃均在旁看视。

廿五，经司天监选定吉时，请大行皇后升入吉祥轿中，奉移至泰安殿内，行大殓礼。

自此，京中王公大臣、内外命妇俱