那个时候，赵元齐不过孩童，因病弱被护养在宫中，并未见识过长穗的本事，只知自从这位国师入了宫，圣德女帝便很少来看他们这些养子，宫中上至朝官下至宫婢，都在争相讨论这位国师的神通，烦不胜烦。

赵元齐还当这位仙尊国师是什么厉害人物，等他身体好转，特意来了场巧遇，竟发现被人夸到天上的国师大人，竟是个同他年纪相当的少女。那一瞬间，他感觉自己受到了欺骗，轻视质疑达到了顶峰，也就没了结交的心思。

这几年，他眼看着圣德越来越宠信长穗，就连朝中大臣也对她礼让恭敬，便重新起了结交之意。他放下身段，递了数十邀贴，然而次次遇冷无应答，就连送去的重礼也被退回，一次也没见到真人。

不过是个会装神弄鬼的妖女，竟如此不把他放在眼中。

赵元齐早就对长穗心怀不满，猎场一事更是让他起了杀心，只是苦于没由头。

让他更为恼火的是，当晚有小太监前来告密，说长穗不仅救走了林中畜人，还暗中买通了他身边处理畜人的太监，企图偷梁换柱，在他眼皮子底下偷人耍手段。

“殿下，国师大人几次三番同您作对，这是没把您放在眼中呐。”

小太监声音尖细，“奴听闻，国师把那畜人藏于自己帐中严加看管，刚刚还被陛下召见了去，真不知在打什么主意，咱们不得不防呀。”

这句话无疑触了赵元齐的逆鳞。

“贱人！”面容控制不住的扭曲，他怒极掀翻面前的桌案，“以为有母后护着，本殿就不敢动她了吗？”

赵元齐并非是个傲慢不懂弯折的人。

为了达成所愿，他不介意降低身份对长穗示好，前提是长穗知趣识相，既然她如此不识抬举非要和他作对，那他也没必要留手。

长穗一日不死，便一日是他夺嫡路上的绊脚石。

看出赵元齐的杀意，小太监攥紧腰上的锦囊，略微犹豫后开口：“奴有一计，不知当不当献……”

赵元齐采用了，便有了今夜的杀局。

长穗寻到猎林时，暮绛雪和桓凌正悬空吊在树枝上。

此处是坡地，被人为建造成豢养猛兽的区域，数十条狼犬被圏栏在坡下，坡上铺了大片钉床，各个尖锐直长，钉身布满倒刺。

暮绛雪和桓凌，就挂在钉床和狼犬之上。

“真是让我好等。”树下，身穿侍从服饰的少年脸戴面具，手中拉着两根细绳，身前护了数名带刀护卫。

少年虽没露面容，长穗却一眼将人认出，冷声质问：“十二殿下，这是何意？”

面具少年啧了声：“国师大人莫要认错了人，我只是殿下身边的侍从。”

虽戴着面具，但少年的身形与声音同赵元齐一致，更别说他身前还护着那么多人，便是傻子也知他是谁。事出反常必有妖，长穗起了警惕心，不耐烦道：“废话少说，你到底想做什么？”

赵元齐被她噎了下，压下心中怒火，继续演戏，“昨日林中有畜人出逃，主子派人追查，没想到这畜人胆大妄为，竟藏在国师大人帐中，还有不知身份的同伙做掩护，企图刺杀国师，真是好大的胆子！”

“现下我奉主子之命，正准备处置这两人。”说着，手指微动，挂在暮绛雪腕上的绳索下坠半寸，坡下传来狼犬兴奋的嚎叫。

“你敢！”长穗往前走了一步，侍卫纷纷出刀阻拦。

暮绛雪闷哼出声，似听到长穗的声音，从昏沉中醒来，喃喃唤了声：“师尊……”

长穗停下脚步，听到他低弱求着：“快救，救……”

“救他。”

不是“救我”，而是希望长穗先救桓凌，因为铁钉上涂满剧毒，见血封喉。

如同石子跌落