蠢蠢欲动的势力在帝国铁蹄下烟消云散。

“大都护府是边境的官方重镇，东起玉门关，西至波斯，而今都护府的最高长官，大都护便是我的师父夏侯岳。”

萧云铮勒住缰绳，抬起头，眼前伫立着的这座巍峨城池便是大都护府。

“凉州是重地，太子一早便分道扬镳前去驻守凉州了，我们进驻都护府，同师父细谈西北如今的境况，进而前往玉门关驻防。”

殷灵栖撩开车帘一角，仰起脸望着覆了层黄沙的匾额：“皇兄独自兵发凉州，能行吗。”

“不必担心。”萧云铮道，“我打算将特穆尔羁押在都护府，用他作为挟制大辽的筹码。他在我们手中一日，大辽可汗便一日不敢轻举妄动。况且，克烈部宣誓同大辽割席，大辽内忧外患并存，代钦分走了老可汗部分注意，凉州城暂时不会受到威胁。”

顿了顿，他看向殷灵栖，缓声道：“我知道你在担心什么，不会再发生上辈子那种事了。”

他跃下坐骑，朝殷灵栖伸出手，引她下车。

“但愿吧，差人看好特穆尔，我总觉得他透着古怪，希望只是错觉。”

殷灵栖掀起帘幕，看了眼萧云铮横在眼前的手臂，玩心大起，不走寻常路，提起裙裾直接自车边跳下。

萧云铮似是对她早有预判，伸臂一捞——

人没落地上，掉他臂弯里了。

“投怀送抱，这么热情啊。”萧云铮一臂托起她身体，往肩上送了送。

殷灵栖：“……”

“当着这么多人的面，殿下就是这般颠倒是非黑白的？”

“别拆穿，”萧云铮轻轻地叹了一声，“太无情了，也不让我多高兴一会儿。”

金雕双翼划过天穹倏然降落，立在马车篷顶，探出脑袋张望，发出“啁啁”的声音，似是在嘲笑主人。

萧云铮不悦皱眉，冷冷扫它一眼。

被誉为猛禽之王的金雕霎时怵怵缩回脑袋，像一只乖巧的小鸡仔。

城楼之下忽然传出一阵爽朗的笑声。

“鹰隼生性凶猛残忍，也就你小子能将它驯得服服帖帖的。”

萧云铮闻声将人轻轻放下，方才转身：“师父。”

夏侯岳抬起手臂，打了声哨音。金雕啸叫一声，展开巨大的羽翼，滑飞至他臂缚上立着。

“可怜见的，我们布日古德何曾受过这种委屈。”

金雕毛茸茸的脑袋磕了磕，以示赞同。

“大都护。”殷灵栖走上前来。

夏侯岳收起淡淡笑意，被大漠烈日晒出古铜色的面庞坚毅肃然，审视着她：“老臣已阅过了圣上的旨意，想来这位便是昭懿公主了。公主金枝玉叶，不远千里奔赴漠北，这一路辛苦了。”

“昭懿不敢居功自傲，担起大都护这一声‘辛苦’。”

殷灵栖从容不迫道：“我只是奉旨出使漠北这一趟，而为国驻守边疆的将士与其家眷却是实实在在于大漠黄沙中度过了一生，因而这一行根本算不得辛苦。”

夏侯岳闻言神色微变，微微颔首。

能有这般心得见解，这位中原来的公主，看来同传闻中很是不同。

“于情于理本该为公主接风洗尘，但……还未准备好。”

是他先前有意怠慢了。

夏侯岳收到了信，原本就没打算给京城来的小公主好脸色，就一个娇滴滴的小姑娘，不待在她老子搭好的金银窝里安乐，跑来荒凉贫瘠的大西北干什么？来体验异域生活？来找点儿新奇乐子？这不净给他们添堵的么！

可如今见到了殷灵栖本人，仅仅只是打了