“这也未免太……连着两个月，家里两个最大的支撑都倒了，男子们也就罢了，那一屋子的女眷今后可要怎么好呢？”

林如海也跟着叹了一口气，不置一词。

贵妃重病的消息，还是林玄珏想办法叫人传出的，诰命们请见贵妃，皇帝虽然略有些意外，也还是同意了，如此一来，到底是让王夫人她们，见上了元春的最后一面。

林玄珏今日特意向安乐老亲王说了一声，下午便没有去上课，而是陪同王夫人她们一起到贵妃宫里。

虽然元春依然是贵妃，但所居住的宫殿却格外冷清，殿前有一棵三丈高的玉兰树，此时本该正值花期，却不见花开，连个花苞都见不着。

宫里伺候的人，连其他妃嫔的一半都不到。

进殿之后，掀开重重帷幔，只见消瘦单薄的女子静静平躺在床榻上，胸前几乎没有起伏，像是——死去已久。

王夫人顿时泪如雨下，哭着扑了上去，声嘶力竭。

“我的儿！为娘来看你来了，你睁开眼看看你的亲娘呐——”

这一幕就连刑夫人都为之动容，上前轻拍王夫人的肩膀。

“……娘”

微小到几乎叫人听不见的一声呼唤，王夫人却尽收耳中，她一抹眼泪，凑到女儿的眼前，努力扬起笑容。

“诶……娘就在这儿呢，我的心肝。”

疲惫憔悴的贵妃缓缓睁开双眼，望着眼前的母亲，无声泣泪。

“我、好想回家去啊，娘……”

这一句更是叫王夫人泣不成声，她这个做母亲的，连孩子这最后的心愿都不能满足她。

“元春，你这可教娘如何是好啊，如何是好，早知如此，娘一定不会同意你爹他们送你入宫的法子。”

林玄珏知道宫里人多眼杂，早在听贵妃前一句，就察觉到不妥，先一步把宫人都遣了出去，现下殿内唯有她们母女在。

“这样暗无天日的去处，今后别再送其他人进来了，娘……”

“是，娘知道，娘都知道，若是当初你兄长未曾病逝，你本该就像你姑母那样，嫁一个才学出众，对你一心一意的郎君，可以拥有本该光明幸福的一生，都是家里拖累了你。”

王夫人现下已经彻底看清，若非大伯和丈夫无能，又怎么会牺牲女儿入宫博取荣华，贵妃的名头听着是尊贵，可君王喜怒无常，宠爱说没有就没有了，其中的滋味，又有几人能知。

“对了，你弟弟已经按照你的吩咐，娶了宝钗，有她从旁盯着你弟弟，你弟弟会上进的。”

“娘……我放不下你，你今后多保重自己……别太咳咳咳、”

王夫人一边哭，一边给女儿顺气。

哄着她说：“娘知道，娘都知道，你别再说话了，娘会保重自己的，至于你爹，娘已经不在意了，他爱喜欢哪个姨娘也好，爱招惹哪个丫鬟也罢，娘都不再管了，娘只顾好自己和你弟弟，你且放心就是。”

贵妃缓缓闭眼，两行眼泪再度顺着眼角滑落，她是想让她别再管其他人，不论是爹也好，还是宝玉也好，他们都是男子，总归是要扛起自己的责任，她实在不需要这般替他们操心，只是如今看来，劝说也是无用。

“娘……倘若我当初与你说……不愿入宫，你可会、可会——”

可会护我一回？

不