短暂的晴日。

在一众媒体见证下, 埃希尔殿下告别现场民众，登上远巡舰队的主星舰。

气势磅礴的舰队刚刚消失于跃迁形成的时空波纹中, 浓墨般的积雨云刹那间卷土重来。伴随一声闷雷, 雨势迅疾而来, 转眼便成瓢泼大雨, 一滴一滴砸进广场水洼里形成无数此起彼伏的水泡。

早早备好雨具的现场民众也不免脚步匆匆，急急避入远处建筑内。

清冷水汽通过车窗缝隙弥漫进来, 萨尔伊斯斜靠在车内后座，深邃眉目寡淡注视广场上空舰队消失的地方, 睫毛垂下深深阴影, 如蛰伏于暗中冷漠窥探的猎食者。

慢慢地车窗关上，隔绝了泥水冲刷出的湿腥气。他收回视线, 闭目养神，对前面吩咐道：“去威尔曼庄园。”

这是一片隐于市区的建筑群，名义上归于帝都星首富威尔曼爵士名下。

威尔曼爵士为下等贵族出身，极善于商业经营，靠能源生意发家致富, 积年以来产业遍布帝国诸星系, 依靠财富与情商在帝都星赢得不低的声望，人际圈横跨军政商三界。

由于他本人格外爱好交际，今日举办的宴会邀请了下到下议院刚刚当选的年轻议员上到帝国元帅的宾客, 也丝毫不显得奇怪。

然而，关起门来, 没人能猜到这里居然是革命派在帝都星的大本营。

“元帅阁下，”议事圆桌上，一位绅士打扮看起来在政界德高望重的中年雌虫最先开口，问出其余虫子们的疑问，“您突然中止例行的线上会议，在线下将我们召集起来的目的是什么？难道一个多月后的行动有什么异常发生？”

还没等萨尔伊斯开口，另一个看起来年轻更多的内阁议员急匆匆打断，口吻听起来颇为不满：“元帅阁下，在座的大家都知道，您最近的行为愈渐趋于保守，如果您不能给我们一个满意的解释……我们怕是再也无法信任您今后的行动。”

这一位年轻议员莽撞得多的发言，却引起在场不少虫子的附和。

萨尔伊斯今日没穿军装，一身漆黑风衣，从头到脚的黑色，不动如山地坐着，面色冷淡，每一寸棱角都肃穆冷厉。

即使一言不发，积威深重的他，还是让本就稀稀落落的附和声更加没了踪迹。

萨尔伊斯授封上将执掌帝国三军多年，哪怕在那之前也是战场上踩着敌人的血走出的晋升之路。百年战争以俄尼索的病逝而终止，百年战争唯独滋养出了萨尔伊斯——如同无情的战场机器那样依靠简洁残酷的逻辑而转动，他的手段远比俄尼索高明，也远比俄尼索冷酷，绝对理性的运转远比霸道的独/裁更令人毛骨悚然，也意味着他做出的决定更加难以动摇。

“如果可以不流血地完成政变，”萨尔伊斯屈指，指节一下一下，缓慢叩着桌面，他不像在和其他人对话，更像说给自己听，“虽然麻烦了些——但何乐而不为呢？”

“元帅阁下！”还是那位年轻议员声音最响，腾地站起，椅子腿划过地板发出尖锐声音，“我不得不提出异议——您的想法有些天真了，这样的天真出现在您身上真让人惊奇！难道是您的雄主心血来潮的——”

一直在思考的萨尔伊斯听到这里才抬起头，沉灰眼睛轻轻瞥了那位顿时滞住并缩了一下的年轻议员——老东西们推出的发声虫罢了。

萨尔伊斯微微皱眉，表现出一副你很烦、打扰到我思考了的模样。

议员的声音不自觉低了几个度：“您的、……那位殿下的施恩举动打动了您是吗？有多少东西是一个法案改变不了的，上将，您应该比我更清楚才对。”