皇帝萧敏听了笑道：“朕说过的话自然是作数的,”他顿了一下：“阿琼怎么忽然问起这个来了？”

郑琼微垂秀颈，眉眼妩媚，她幽怨地说道：“妾怕陛下赖账。”

她不爱争,只是本已给了她的东西，她心里头还是惦记的,如今沈持官场得意如斯，一个个都生猛地拉拢他,她怕别人占了先机，她们母子反落了一场空欢喜。

皇帝看她眉梢上笼了一抹愁云，连忙问她：“哦？阿琼说说，朕为何要赖你的账？”

“妾瞧着沈大人虽不在京城，”郑琼说道：“陛下时常还‘沈爱卿长沈爱卿短”呢,他日回朝，陛下定是一刻都离不开他的,他哪儿还能腾出空来给福满当老师，陛下说是不是？”

“阿琼这是担忧朕跟福满抢沈爱卿？”皇帝哈哈大笑：“这阵子西南事多，朕不得不多记挂一些，就叫你多心了,”他看着她的眼神绵绵：“傻瓜,朕一刻都离不开的是阿琼。”

郑琼伸出手指描着他的胡须：“陛下又哄妾了,”她娇嗔地叹了口气：“拿陛下没办法,妾就当是真的吧。”

皇帝笑了笑拉着她的手说道：“朕以后多来陪陪你。”

郑琼心知这话听听就罢了,当不得真,她亦不甚在意，面上却一片柔情缠绵：“嗯。”

等皇帝离开后，她眉尖轻扬，又浅浅想起三年前进京途中行船翻覆的那个雨夜,一夜扁舟上立着的那个玉面少年……

郑琼心中恍惚，她今日提醒皇帝不要忘了曾许诺她的事，竟不知是为了儿子还是她自己对那人的执念太深。

她独坐半晌。

……

沈家。

沈家三房沈凉夫妇来到京城已是九月中，话说露深花气冷，霜降蟹膏肥，正赶上京城各家吃蟹的季节。

得知他们到了，舒家特地买了一篓子个大黄满的蟹，叫舒兰庆和沈月二人带上，回娘家见见两个长辈，说说话尽尽孝。

史家听说后也遣人送了礼来，侯府出手更是大方实在，给沈知秋送了一方端砚，给张氏和沈知朵母女各一套京城最贵的石榴娇胭脂，另有各种稀罕玩意儿二十多件，供他们回乡时带走。

本是寻常的人情往来，蟹黄的美味，端砚的名贵……落在沈凉夫妇二人眼里成了泼天的富贵，他俩眼热无比，夜里关起门来躺在床上睡不着觉，都想着得赶紧把沈知朵跟周府的亲事定下来，恨不得明日就送闺女上花轿，他们好早日跟着享福。

“应付了舒家、史家两三日，”张氏说道：“明日无事咱上街裁两身新衣裳，等做好了穿上体面点儿去周家找黄嫂子……别叫人家等急了。”

“阿朵给我看阿月送她的一副头面，”她又说道：“乖乖，簪子、钗子、掩鬓、花钿……少说有十件了吧，全是金子打的……这才一个舒家媳妇儿就这么气派，周家更不知多阔呢……”

……

而在另一进院子里，沈煌夫妇也夜不能寐，朱氏在被窝里踢了他一脚说

既攀上了周家这门亲事，日后自然有享不完的富贵，分家才好，别搅合在一处叫别人沾他们的光。

“我巴不得不操这个心，”朱氏也气上头了，拿话激沈凉两口子：“你既要分家，那就分，口说无凭，你们立了字据来，日后想反悔可不成。”

沈凉难得高声说回话：“阿秋，取纸笔来，给你二伯父写个字据，趁着你爷奶还在，咱们三房预先分出去，从此清清静静过日子。”当朝《律例》规定，一家父母还健在的时候，亲兄弟不得分家出去自立户，那是犯法要挨板子的，但如果只分家产不分户，也就是官府说的同籍异财，是允许的。

他说的“预先分出去”，就是分家不分户，同籍异财。

纵然不分户，但分了家的那房从此就跟家中的其他房算清了帐，不再掺和在一处用钱了，各花各的，《律例》中还有一条，“兄弟子侄，久经析居者，罪不相及。①”，说得清清楚楚，分家之后，犯了事不相互牵连。

沈知秋看着他，眼中全是木然。

沈煌于心不忍：“阿凉，爹娘岁数大了他们要是知道你闹着分家得多难受，你还是再想想吧……”

“‘树大分杈，子大分家。②’，纵然我不提，有朝一日爹娘也会跟咱们仨说的，”沈凉说道：“早晚是个分，早分早省事。”