他今年年初下场县试，考中了。

沈持笑道：“哎呀这下小叔和小婶该多高兴啊。”沈知秋：“阿池哥，我这次中的名次不高，跟你比还是差太远了。”

太远了，天上地下。

沈持正要说句什么话安慰阿秋，忽然看见坐在他对面的沈全眼神躲闪，双手揪住衣襟……他立时知道：沈全这是出师不利没考中县试，落榜了。

本想略过县试的事换个话题，谁知道大房杨氏没有眼色，偏偏要说：“哎呀这次你大堂哥落榜了，等下一次吧。”

沈持：“……”

他埋头吃饭，践行“食不言”。

这才没人说县试的事了。

吃过饭，沈正悄声对他说道：“阿大哥挺难堪的，家中时常比较咱四个，他虽然脸皮厚，但也搁不住天天受打击，尤其是我娘，说话太直了……”

沈持心想：阿大堂哥是非死磕功名吗？

如果读这么多年书连个童生都考取不了，可以说不开窍，该换赛道了。

“你们那房你有出息，三叔三婶那边阿秋会读书，我娘眼红不过，他是为了我娘才硬着头皮念下去的……”

沈正说完苦笑了笑：“有他顶着，我轻松多了。”

他得以想退学就退学，不用在书院听天书。

想来，阿大一定是羡慕他的吧。

沈持也无奈地笑了：“阿二哥，你想得真清楚。”

有这心态挺好的。

沈正心道：他最有自知之明了，读不来书做不来学问便不勉强自己。

他还曾背着大人给沈全写过小纸条：阿大哥，实在是难学就别学了，不读书之后天大地大，考不考秀才没什么要紧，重要的是活的自在就好。

他没什么文采，写了几行大实话，絮絮叨叨的——劝沈全躺平，别再为科举的事伤神了。

……

“对了，你点了状元回来，”沈正笑道：“我还没恭贺你呢阿池。”他虽然读书读不出名堂来，可是心里却为沈持能考中状元而疯狂自豪。

沈持拍拍他的手臂，抿唇笑道：“阿二哥，一家人不用这么客套的。”

二人才说了几句话，沈山过来说道：“阿二，阿池才回到家，你们不要劳他神，让他早点儿歇着。”

他心道：阿池这次从京城回来风光是风光，可比去的时候瘦了那么大一圈，可见是在外头吃了苦的。

就是说，状元哪有那么好考的，又是会试又是殿试的，要做文章还要见大官和皇帝，哪一样不要耗费心血精神，他一想就心疼得不行。

尽管沈持一再说“无妨”，他爷还是把围在沈持房里的孙子孙女们都赶走了，还连旺财都给撵到门外去了：“阿池，沐浴后睡觉去吧。”

有什么话不能明天再说，明天说不完还有后天大后天呢。

旺财在门外“嗷呜”了两声：状元郎侄儿说好的给他磕一个呢，不算数了？

沈持：“……”他本来还想把从京城带回来的玩意儿拿出来分给他们呢，看来只能等到明天了。他笑了笑，去净房洗漱。

回到家中，睡在自己从小长大的床上自是踏实，一夜好眠。！