这个季节来号舍里吃冷食喝冷水，蠢死算了。

……

那些睡眠不好的考生，躺下刚有点困意被吵醒了，快要入睡的时候又被吵醒了，如是两三次，直接睡不着了。

江苏府解元徐照真便是这样的，这场考试的题目对他来说还算容易，他想趁着头一天见号舍体力好，赶紧把草稿写完，于是弄到深夜才吹蜡烛睡觉。

但是考棚之中实在是太吵了，他压根儿没办法入睡，只能强制自己眯着眼睛养精神。

到了三更末，本来已经渐渐安静下来的考棚之中一声狂呼，原来是一个年过六旬的举子，衙役巡逻时看到他的号舍内一点儿动静都没有，叫了两声，一看人都快凉了，连忙抬出去施救。不知后来救活了没有，也没听到后续。

沈持就在这时被吵醒了。

他还睡得不错。用手帕蘸水抹了把脸之后精神头大好，他又生炉子烧水喝了一杯，时间还没到清晨，正是灵感满满的时候，抓紧时间拿出昨日写的草稿了，又一字一字看起来。

考棚里此时打鼾声跟打哈欠声还有烦躁的踢号板的声音混杂在一处，甚是聒耳，叫人不由得感慨能睡的人丢大街上都能睡着，不能睡的人，像徐照真还有几l位京兆世家的公子，只能苦笑着熬去漫漫长夜罢了。

幸好都带了参片，再眯片刻起来含嘴里一片，期望把这场考试撑下来。

……

沈持写到试贴诗的时候卡顿了下，一分神听到锅碗瓢盆的声音，原来吃朝食的时间到了。

他抬起头，一轮红日挂在天空，又圆又大，天终于放晴了。

他猫着腰钻出来，将挂在外面的油纸布取下，闷了一夜的浊气消散，连呼吸都通透不少。

而后，沈持把坐在火炉上的水壶取下来换上小锅，烧开水，扔了一把大米和花生进去，给自己煮碗粥喝。

有一举子大抵平日里四体不勤，烧开水时把自己给烫了，在号舍之中哀嚎起来，让人听得心揪，又打断了几l位才子的思考。

他们无奈地叹口气，掩面平复心绪。

不过此间也有人对外在的纷扰充耳不闻，胸中文思如泉涌，落笔字字珠玑。用一句话说就是——强者从不抱怨环境，比如徐照真在一夜未眠后含了几l片参在口中，埋头书写犹在无人之境。

还有京兆府的李颐和贾岚，二人皆稳如泰山，摭拾词华，开合阐述精细，全然没有一丝烦躁。

……

沈持吃过朝食，将最后一道题目，试帖诗做出来，在草稿上一字一句写着。

这一日举子们都适应了号舍的生活，夜里还算平静，加上所有题目均已写完，只差誊抄于试卷纸上，他睡了个好觉。

次日头一场考试的第三天，清晨，号舍里皆是笔尖落于纸上之沙沙声。

沈持郑重地拿出镇纸压住试卷，一字一行抄写作答。

考棚外的中天上旭日赫赫，光芒洒在他身上，九年寒窗潜心经史，服膺朱子理学，博览百家群书，竭尽呈于纸上。

祈占得鳌头龙首，一举登科。！

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