沈持“嗯”了声。

过了片刻，赵蟾桂端了盆热水来：“夜里睡得好吗？我隔壁的举人老爷一夜没睡一直在翻身。”他都听见了。

沈持用毛巾蘸着热水敷脸：“前半夜还好。”

擦好脸后睡意全无倒不觉得疲倦，他想：还好，这么大的考试前夜能睡着就不错了，一夜没睡的考生兴许不在少数呢。

穿好夹棉襕衫挽了发，带上四方巾，做标准的举子打扮。开窗户感受了下外头的气候，他又在身上加了件棉披风，赵蟾桂给他掸了掸袖口：“小老爷你紧张吗？”

“这会儿L还好。”沈持笑了笑说道。

这时候别的举子们也都起来了，会馆里脚步声嘈杂，伙计们上楼来挨个通知：“举人老爷，朝食已备好，请到楼下用餐。”

此时天上的启明星还没出来，夜色尚浓。

窗户一开便有冷风呼呼地刮进来，吹得某些衣衫单薄的举子们瑟瑟发抖，一个接一个地打喷嚏冻成了狗。

大约是司天监没算准，选这么个日子会试。

王皓等岁数大的举子们已坐在餐桌上，他们无一不是眼袋鼓鼓的，精神萎靡，完全没睡好的模样。

沈持过来和众举子打招呼寒暄。

今日的朝食换了花样，及第粥，蹄膀、定胜糕，笔粽……全是为举子们以谐音讨彩头的。沈持打了一碗及第粥，里面有猪肉丸，猪肠、猪肝，据说这三样分别代表“状元”“榜眼”“探花”，头一口吃到哪个就考中哪个。

沈持：待会儿L用筷子先捞个猪肉丸子吃。

他看着笔粽包得可爱，打开一个里面还包了花生，哦，原来还藏着一个“妙笔生花”的寓意呢。

沈持先咬一口粽子，吃下后他下意识地喝了口粥，吃到嘴里的竟是猪肝！

哦嚯，探花。

沈持乐了下，又吃下一块定胜糕。他早上不爱吃荤食，没拿蹄膀，但是赵蟾桂端了一块过来让他加餐：“小老爷这可是‘题榜’的兆头，您好歹吃一口。”

沈持指着手里的笔粽：“有‘必中’了。”就是不吃蹄膀。

赵蟾桂：“……”

主仆二人的话叫别的举子们听到都笑了。

待众人吃到差不多的时候，外面的天全亮了。

老举人王皓拱手说道：“有句诗说‘他日卧龙终得雨，今朝放鹤且冲天。①’，诸位，这次乡试，愿诸位如卧龙得雨，一飞冲天，在下愿与诸位同登科共上青云路。”

沈持听了这动员令心中激昂：难得他老人家还有这番壮志，冲吧。

众举人都拱手道：“愿同登科。”

他们出门时，会馆雇的一排马车侯在路旁，上面挂着一盏写有“金榜题名”的琉璃风灯，不得不说，古人科举的仪式感真是拉满：“请各位举人老爷上车去国子监。”

等举子们上车坐好，几匹马同时撒开马蹄，浩浩荡荡地把他们送到国子监。！