“阿娘是怎么想的？”沈持问。

朱氏：“郭家那小儿子娘向媒婆打听过了,今年十四，在私塾念书，斯文有礼是个很不错的后生小子,只是……他不是郭大乡绅的正室夫人生的,是个妾生的，他上头还有正室夫人生的四位兄长……”

想来正室夫人的儿子也不会向沈月提亲，门不当户不对的。

“阿娘，”沈持沉思：“阿月还小不急着相看女婿,要不咱们推了吧？”

郭家显然是冲着他的举人身份来的，眼看以利易利不行,便想着拿出个儿子来与他家结亲,势利之心可见一斑,并非良缘。

“你上回驳了他面子,”朱氏担忧地说道：“这回要是再回绝他，显得咱们家太不识好歹，就彻底把郭家给得罪了啊。”

沈家小门小户的,虽说出了个举人但到底没有根基，她怕啊。

沈持：“阿娘，”他起身去关上窗户：“我如今已有举人身份,他不敢明着怎样，或许背后使坏也难说,阿娘咱们还是防着些的好。”

“我跟你爹说，咱们日后行事要万般小心。”朱氏说道。

“嗯,”沈持点头：“阿娘,我决定了，明年过了年去京城应试。”

“我尽快考取进士的功名，好打消他们染指咱家的念头。”除了让自家强大到旁人不敢打主意之外,似乎也没有特别好的办法。

“阿池……”一听很快又要母子分离，朱氏的眼泪不争气地落出来，她强忍着道：“去京城那么远，要多带些东西，阿娘明日就开始为你准备。”

沈持拉着她的衣袖：“阿娘，去京城路远，我带不了什么东西，我自己收拾就行。”

他把赵蟾桂的事说了：“有赵大哥照顾我，娘放心好了。”

朱氏唏嘘道：“那孩子肯跟着你是你的福气，你要好好待人家。”

沈持：“知道了娘。”

母子二人说完话，次日，沈家拒绝了郭家的提亲，据说大乡绅郭意得知后脸都黑了。

不过，这一下子进入腊月了，家家户户都在囤年货准备过年，还有谁在乎他呢。

腊月初七，朱氏买了两匹布回去给全家人裁制新衣裳，这是沈持的意思，三房的张氏摸了摸说道：“这料子好，颜色也亮，以前我去布铺里看好几l回都舍不得买，今年竟能穿身上了。”

“还有新式样的，更贵，”朱氏说道：“我没舍得买，等明年吧，明年再买。”

……

沈家的日子在餐桌的白馒头上，在祭拜祖宗用的猪头肉上，在媳妇儿们穿的衣裳上……一天年比一年好。

除夕守了岁，次日换上新衣打开大门，便是贞丰十七年，丙辰年的元日。

今年的元日来沈家拜年的人更多，家里的年礼堆满了整整一间屋子，馋坏了街里街坊的孩童们，也让旺财一直流口水……

沈持拆开了拿出去给孩子们吃，旺财在后面一直瞪他，心里骂他是败家子，可当他把点

“扮作乞丐？”一个年轻的举子提议。

沈持看看一个个功名加身镶了金边的举人大老爷，说道：“不像。”汪富贵儿，黄富贵儿，沈富贵儿的……一看就出戏啊。

同行的人一筹莫展。

沈持眼下也没有万全之计，越往通州府走，行程越慢。遥遥看见通州府城门的时候，都走不动了。

“先找个客栈住下来。“沈持说道。

再冷静琢磨进城的事情。

傍晚，沈持和黄彦霖说道：“我俩扮做探亲的人先混进通州府打探消息怎样？”

万一蟊贼正忙着打肥鱼呢，不能只有他们秦州府的一家考生吧，江南岭南的那些考生，哪个省的不比他们富有。

万一蟊贼没把他们当目标呢。