“阿娘说什么呢。”沈持恨不得把头埋进碗里,他拿筷子飞快地往嘴里扒拉汤面：“还是阿娘做的饭好吃。”

“你呀新学的滑头，”朱氏顺手拿起绣活儿来做：“哄上你娘了。”

做了这些年绣活下来，她的手指关节粗大,指腹处生着层厚厚的茧子,一双手又黄又糙，配不上她秀丽的眉眼。

“阿娘，”沈持吃完饭漱了口，看他娘费力地盯着绣件,说道：“这绣活儿太伤眼，跟绣坊说一声以后咱不做了。”

朱氏舍不得：“虽说累些,可一年下来有三四两银子呢,你和阿月都长大了,以后用钱的地方多,娘给你们攒攒钱。”

沈月不再去阮行那里治病后，家中一下子宽裕许多，每年沈煌拿回来六两银子,沈持的生员银子有十二两，地里一季还收几百斗粮食，加上她做绣活的银子,有小三十两了，刨去阿月每年给私塾五两银子的束脩,一家子的开支，到年底满打满算手里落二十两。

不算少,可眼见着儿女们大了,日后娶媳妇的出嫁的，哪一样不需花钱，不多积攒些银子怎么行。

沈持知道她娘说的“用钱的地方多”是什么意思——给他娶妻给阿月攒嫁妆,微微窘迫却又不太正经地说道：“阿娘要是把眼睛弄坏了，以后挑儿媳妇挑女婿看走眼了怎么办？”

朱氏气笑了：“就你嘴贫。”

“走走走，别耽误我的绣活儿。”

“阿娘还有啊都说买房看梁娶妻看丈母娘，以后咱们给阿月挑夫婿，人家也得挑咱们，”沈持赖着不动：“怎么挑，除了沈家外私下里还得问一嘴阿娘呢不是？”

总不能到时候一提起朱氏来说她是个半瞎眼婆子吧。

朱氏叹了口气：“唉，我怎么不知道这个理，可这个银子挣惯了，不干心里慌啊。”

“你大伯母起早贪黑在地里侍候庄稼，腰疼得直不起来。”

“你小婶子这几年为了给儿女挣束脩银子，”她说道：“每日从五更起纺布纺到天黑，累出许多毛病，前年怀上个娃儿不到两月就……”

累得见红没了。

想着沈持是个男子，不便对她说妇人家的这些事，朱氏换了句话：“你爷把每年田税省出来的粮食卖给官家，得十几两银子，平分给他们两家这才过下去了。”

说到底还是沾了沈持的光。

“再苦再难的让你们哥儿四个，阿月她们姊妹仨念了书，”朱氏又说道：“县里人高看沈家一眼，今年过年时候媒婆给阿莹说的媒是个读书人后生呢。”

可把沈家大房给高兴坏了，逢人便说让闺女念书有多好。只是那后生家中太穷，沈家犹犹豫豫的还没应下来呢。

沈持：“……”

沈家的媳妇儿都很要强，想要说动朱氏不挣绣活儿这个钱，挺难的。

“为人父母辛劳些不打紧的……”她说道这里抬眼看了看庭院中的日头：“哎呀都快晌午了，阿池你今儿是不是要去见孟夫

的时候，特地把藏书阁历年乡试、会试的题目誊抄一遍带上，路上看见漏掉的题目，便试着写了写。

孟度拿在手上：“我记得秦州府九年前的乡试文章题目是‘敢问交际何心也？①’，是这篇吗？”

“夫子记性真好，”沈持道：“正是这篇。”

“你的破题是，”孟度拿着他的文章往下看：“‘大贤论交际，始终以为不可却也。②’，此一句开合极大。说理也明确，未含糊其词。”

孟夫子在心里道：文章一上来便抛出阐述之论点开门就见山，雅正大气，这很王渊的学生了。

他细细把沈持的文章看完，满意地说道：“你的文章已相当老练，这次的乡试有把握了。”而且把握很大。

青瓦书院教不出能将这种题目写出浑成一片，题目节节俱见的好文章来。

“借夫子吉言，”沈持说道：“学生尽力而为。”

想到昨日沈全和沈知秋拿文章来让他点评，他于是问孟度：“我堂兄和堂弟的书念的怎样了？他们说明年要下场县试。”