“那就死吧。”他说。

白薇默然，她救不了?萌生死志的人, 况且眼下她还有更重要的事情——找到女巫藏在迷宫中的火种。

斯芬克斯只?给了?她一个月的时间, 但好?在这里的时间比外界慢了?许多, 这么多天过去, 沙漏也只?落下了?一半, 说明迷宫外的世界才过去了?半天而已。然而白薇的心?情并未因此而轻松, 如她这般大海捞针地寻找, 就算有再充裕的时间, 恐怕也是无用的。

这些天她化为白猫，流窜在各个村落。这些村落的规模比她预想?的要大得多, 一个小聚落挨着一个小聚落，由河流或小丘隔开?，一直绵延到视野的尽头。她趴在烟囱边听村民们闲聊夜话，得知厄尔蒂斯的尽头是一片大海，只?不过没有人徒步去过那么远的地方。

但没有人提及与火种相关的任何?线索。

直到某一个傍晚，一阵熟悉的号角声从中央王城传来。原本围坐在篝火边的人们跳了?起来，来不及踩灭火苗，就这么一窝蜂跑了?出去。

“地火怎么又烧起来了?？”人群中有人抱怨。

紧接着便有人回道：“都怪那个女巫之?子的预言。”

“动作快些，进了?王城就安全了?。”

屋檐上偷听壁角的白猫瞬间眯起了?眼，一个纵身，沿着人流的方向飞奔而去。

今夜城门?大开?，大批村民涌入城中。城墙上火把摇曳，火光映着守门?士兵面?无表情的脸，显出几分意味不明的紧迫感。

白薇隐在人群中，悄无声息地进入了?中央王城。

人们被?驱赶到了?城中的广场，沿途的酒吧、旅店在号角声吹响之?后纷纷闭门?谢客，村民们无处可?去，只?得在广场四周找一个角落，度过这个漫长的夜晚。但显然他们已经习惯了?，人们自发散开?，在涵洞与巷口找到位置，与城内的流浪汉一同过夜。

白薇化为人形，披上斗篷，尾随着人流来到了?涵洞下。

涵洞下的流浪汉早已与这些村民相熟：“嘿，又见面?了?，这次又要待多久？”

“谁知道呢？”男人坐下来，冷哼道，“我看外头安静得很，之?前也没见地火烧起来过，那什么预言肯定是瞎诌的。”

“等地火烧起来，你跑都来不及，你该感谢国?王的仁慈。”

“地火是什么？”白薇低声问身旁坐着的年轻女人。

还不待女人回答，先前开?启话题的流浪汉便偏过头来：“外乡人？”

白薇下意识裹紧了?斗篷，将脸隐藏在阴影中。流浪汉却并不在意，自顾自地说了?起来：“谁知道那是什么玩意儿？我们都没见过。”

旁边便有人附和：“可?不是，女巫之?子胡乱作的预言，王城里的几位大人竟然当真了?。”

“什么预言？”白薇好?奇。

流浪汉道：“厄尔蒂斯有一个怪胎，他说过的话无一例外得到了?应验。就在一年前，他预言这里的整片村落都会被?地火吞噬，没人能从火里活下来。不过不用担心?，他已经被?处以火刑，再也说不出这样的丧气话了?。”

白薇眼皮一跳：“你们为什么说那个预言者?是女巫之?子？他和女巫有什么关系？”

众人忽而噤了?声。半晌后，流浪汉打?破沉默：“他自出生便被遗弃，村里的一位巫医把他抱回家养大，然而那个白眼狼的第一个预言就是关于巫医的死期。”

“稀奇的是，巫医确实如他预言的那样丧命了?。”

白薇问：“巫医是怎么死的？”

“跌落山崖死的。”一个年迈的女人压低嗓子道，“她被?发现的时候，浑身的骨头都碎了?。”

“巫医死的时候，那孩子才八岁。”

另一个女人接茬道：“他看上去一点儿也不难过，把养母的尸体背了?回来，一把火烧了?个干净。后来他独自居住在巫医留下来的木屋，靠着贩卖草药和占卜为生。”

“太可?怕了?。”女人抱紧了?胳膊，“他的那双眼睛仿佛会洞穿你的一切，你往那一站，什么秘密也没有了?。他就像……就像魔鬼！”

白