族长至今记得，头发花白的老人，穿上了自己最体面的一身衣服，将一贫如洗的家中打扫得干干净净，然后给自己熬了一锅鲜浓的蘑菇汤，珍而重之地喝下，每一滴都未曾浪费。

族长救不了她。

“我这辈子都没吃过这样好吃的东西，小九儿，这个冬天实在太冷了，我熬不过这个冬天了，放我走吧！好吗？”

小九儿——

听到这个恍如隔世的称呼，河母族族长恍惚了一瞬，那位老人一生无子，却将河母族中的所有孩子都当成自己的孩子一样，关心、爱护他们，抚养她们长大，而河母族族长便是这位老人收养的第九个孩子，因此也就有了小九儿的爱称。

小九儿从小受尽了饥寒交迫之苦，长大之后得了些因缘际会，学会了一些栽种、纺织的技术，并且将这些技艺，教授给了河母族的族人，也因此成为了河母族新一任的族长。

小九儿本以为，她能够带着河母族的族人走过一个又一个寒冷的冬天，却没有想到，那年的冬天实在是太冷了，她们中的很多人都没能熬过那个冬天，没能熬到春暖花开的时候，没能知道，熬过冬天之后，空气有多清新，阳光有多么明媚，花儿有多么艳丽芬芳。

春天已经来临，但河母族族长却让自己的心跟着那些死去的族人一起，永远地留在了那个冰冷彻骨的冬天。

她们永远长眠于那个冰冷的冬夜，永远长埋于地底。

河母族族长亲身看着这个一手抚养她长大的老人，脸上带着如梦如幻的笑容，安详地离去了，她的内心第一次受到如此大的震动，曾经的雄心壮志在现实面前显得不堪一击，而又如此可笑，她救不了任何人，她救不了自己的族人，甚至救不了这个曾经一手抚养她长大的老人。

而这个老人，甚至并不是因为愚昧无知，误食了毒蘑菇，而不明不白地死去了，他是自己安然赴死。

“圣女，你知道吗？阿姆走之前最后一句话，是说，她已经老了，老得干不动了，再也无法为我们这个部落带来任何的荣耀和价值了，所以，她该走了……”

河母族族长已然泪流满面，泣不成声，用呜咽的、断断续续的话和图南讲着她埋在心底多年的秘密。

她是族长，是整个部族的希望，她必须坚强，可她不知为何，此刻在图南面前，却像一个懵懂无知、仓皇无措的孩子一样，她迫切地希望图南能给她一点安慰，哪怕只是此刻，一个结结实实的、带着温度的拥抱。

图南没有说任何话，只是沉默地将河母族族长狠狠地拥进怀里，并且用抱得越来越紧，用一种似乎要将她揉进自己身体里的力度，告诉河母族族长，她还活着，她尚在人间，又像是用这种无法被人忽视的力度，向她传递勇气和希望。

*

“娘亲，你在哪里呀？”

小子受见到图南久久未归，开始带着他的小伙伴们四处寻找图南的踪迹。

而一直沉溺于自己的悲伤过往之中的族长，似乎也清醒了过来，看着图南温柔关切的目光，族长胡乱地用手擦了擦自己脸上残留的泪珠，随后，似是羞涩，又像是手足无措地对着图南道：“对不起，让你见笑了，我刚刚太失态了。”

而图南只是沉默地将河母族族长散落在脸颊两侧的发丝，认