坐在小方凳儿上烤了会儿火，倒是没一刻钟的功夫，那小厮便回来转引他进宅子。

祁北南随着小厮前去，绕过影壁，便是一条冗长的廊子。

只见那长廊，一排溜儿的廊柱，根根纹理细腻，竟都是年久而上好的楠木。

须只外头的宅楼大柱用的都是些槐木，枣木一系。

再瞧廊外，是片假山园，内间种养许多树木花草。

祁北南瞧有大朵的金菊，缸养的水仙，荷花；盆栽的幽兰，芍药；大笼的迎春海棠……

花种名贵，养花的缸且还是出自官窑，栽种的盆亦是紫砂，无不彰显着主人的富贵。

只是层层堆叠，毫无章法，不敢想花期是何等的……的姹紫嫣红。

祁北南微凝起心神，受引，入了偏厅中，眼前又是一缭乱。

竹绿的帘子，绕梁的红绸，秋猎的挂画……博古架上置着青花抱月瓶，大银蟾蜍，玉雕仙鹤……

这些物件儿单拎出来，每样都价值不菲。

就好比是那不起眼的博古置物架子，却也都是上好的黄花梨所制。

这些贵重之物，聚在一处，各展风姿，谁也不让谁。

可真教人大饱眼福。

祁北南干咳了一声，在紫檀所制的客椅上坐下。

旁的不说，厅上是真暖和，好似三月间的屋室，不知点了几个熏炉。

一盏子香茶上来，祁北南方才吃饮了一口，便听得一声爽朗的笑。

“祁小郎君光临，寒舍蓬荜生辉啊！”

只见厅里踏进来个身形有些高壮的中年男子，一身祥云银纹的软金绸缎，拇指上是玉扳指，食指是金戒子。

比之宅子上的争奇斗艳，主人瞧着除了富贵之外，要内敛得多了。

祁北南连起身与人行了个礼；“明老爷。”

“祁小郎君勿要见礼，坐，坐。”

明达瞧见来的是个年轻小郎君，颇有些意外。

他一屁股坐在主位上，同立在一侧的下人招手道：“傻站着作甚，与客人端些吃食果子来，恁甚么蟹粉酥，豌豆黄都拿些来。”

下人领了话，连忙前去备吃食。

明达转头与祁北南道：“宝湘斋里才做出送来的糕饼果子，味道尚可，小郎君须臾尝尝。”

“多谢明老爷美意，我这番前来，有茶还又有果子吃，当真好口福。”

明达道：“祁郎君几卷经书抄得好，前阵子我烧于告世多年的老父亲，许久不见的老人家可算托了场梦给我。我心中欢喜，便想请郎君来谢盏子茶。”

“我这粗人糊涂上过几年私塾，瞧见小郎君的字写得这般漂亮，当是位年长的先生，竟是不想如此一位年轻小郎君，实在是开了眼界。”

“自言孝顺之人成大事，明老爷如此富贵家业，想来能力卓越是其一，品性高贤才是根本。承蒙您赏识，不嫌我那几笔字的潦草，能与老太爷聊表挂念。”

明达受祁北南两句话说得眉眼都扬了起来，连摆手道：“小郎君擅言，又实在谦逊。”

两人坐谈了几句客气话，下人用银碟子端了四五盏糕饼上来。

明达招呼着祁北南吃用，心中愉悦，自也随客拾起了一块儿，一边饮茶一边吃。

“前些时月洪灾，临水灾民吃苦，卖儿卖女的实在可怜。外县的铺子上送信回来，我瞧着也是心哀，开了粮仓施了些粥，杯水车薪。”

“瞅着过了夏月，入冬来又寒冷得很。好在落难来咱县中的流民受知县大老爷安置，否则哪里挨得过冬。”