第二日。

消息很快在城中散开，但意外的是百姓们对此却并无多少担忧。

毕竟那已是几十年前之事，除了书中记载之外坊间对此毫不知情。

所以第二天这蹴鞠集市依旧热闹无比。

托了昨日艾弛举报之功，弘马书院的学生都知道红中膳堂也在集市中摆了摊子。

才刚摆摊，就来了许多学生。

有弘马书院生员，也有昨日听了同窗介绍赶来尝鲜的其他书院学生。

这一天……

红中膳堂的名号彻底传遍各大书院。

***

春意卷过都城，满城梅花洒落满地。

弘马书院里换了一批又一批的生员，如此轮转已过十三年之久。

书院里唯一没换的除了山长吕州，只有红中膳堂掌勺。

此时艾弛已经是个华发丛生的真正老者。

背脊虽不佝偻，已过花甲的年纪却叫人无法忽略已然老去的事实。

“爷爷，您就听大伯的话搬回城里去住吧。”

这已是艾彬今年第七次百忙之中抽空来红中膳堂哀求。

五年前家中大部分人都已搬入刚好的新宅子，一家之主艾弛却迟迟不肯回家做老太爷。

爷爷不走，爹也不肯离开。

“等明年连儿考入国子监，我便回去。”艾弛每回都是这么说。

“当初艾凌时您也是这样说，如今又轮到老四，日后是不是还要照顾老五老六。”

越说艾彬就越酸溜溜的。

以往爷爷全部的重心都在他和大堂哥身上，那时只要回家就有好吃的等着。

现在倒好，每次出海回到家里，家里冷清得没有一点人气。

要想感受家人关怀，只能拖着疲累身体来弘马书院。

“老五老六就由他们的爹娘自己照看。”

艾弛笑着挑了挑眉，用胳膊肘将撒娇的孙儿往旁推到一旁。

腌制好的鸡块滑入油锅，厨房里顿时一片滋啦作响。

“我才不相信！我现在就是地里的小白菜。”艾彬小声嘟囔。

“作怪。”艾弛笑。

十三年时间，日月更迭。

艾家也已发生了天翻地覆的改变。

艾奕辰的船运生意越做越大，如今已拥有十二艘货船专门来往两国之间。

艾轩勉强二甲及第，靠岳丈恩荫，才得了个都城七品闲职之位。

艾弛说长孙平庸，其实还真没完全说对。

至少在娶妻方面就足以让天下男子艳羡不已。

安国公府嫡长女宋清雅下嫁平头百姓艾家的消息曾经轰动整个都城，为此还惊动了宫中。

不是招婿，而是货真价实的下嫁。

两人如何相识又如何互许终身艾弛所知甚少，但很肯定的是孙媳肯下嫁原因之一有他厨艺在其中。

小两口成婚后放着安国公陪嫁的府邸不住，非要挤在弘马书院那个小院子中。

宋清雅在膳堂没人时还会来找艾弛说话。

艾彬心中不平也有此原因在，他羡慕兄长夫妻能日日吃到爷爷做的饭菜。

艾凌去年顺利考上国子监，拜入方炎门下。

两边就隔着堵墙，平日里也是吃住都在弘马书院。

艾逸云变化最少，还是每日跟在艾弛身后转来转去，不知疲惫似的。

艾彬三年前成亲，娶得是方炎做媒的同窗老友嫡次女。

“爷，这锅鸡肉我要全带走。”

眼见请求再次落空，艾彬只能退而求其次，目标转向了锅里的鸡肉。

冷锅鸡肉。

艾弛专门给艾奕辰叔侄出海路上所准备。

航程一般为七日，期间全靠这些吃食挨过难熬的颠簸