高靖南，十八岁那年便跟着身为镇南将军的舅舅薛羽出征打仗，第一年随着薛羽大破沙鸣关，第二年自己带着一队人马，在纹城偷袭了敌军，生擒副将一名，立下赫赫战功。

薛家本在宫中有太后，朝中有将军，而局势表面的平衡也随着高靖南逐渐崭露头角而发生了微妙的变化，只是历朝向来重文轻武，这朝堂之上还是文官把持的天下。

“圣上。”朝堂之上，说话的正是宗人令江徐柏，他虽已过了知天命的年纪，双目却不似普通老人般混沌无光，昨日太后与他长谈，为的便是二皇子之事，他左右思虑着也不能拂了太后的脸面，此刻低头垂眸掩下了眼中乍现的精光，

“大皇子既已成婚，皇上也是时候考虑为二皇子择一良缘了。”

“靖南是已到了该婚配的年纪，朕的儿子于社稷有功，这皇子妃自然也要精挑细选。”皇上并未拒绝，他对这个儿子并无不满，所顾忌的乃是他身后的薛家，而江徐柏突然提及此事，皇上自然也猜到了，这恐怕是太后所授意。

但这精挑细选四个字可大可小，若不得他满意，便可回绝拖延些许时日。

皇上的眉头突然微微抽搐一下，些许痛意从右上腹袭来，但他的手并未按住痛处，只是轻轻敲打了几下后背来缓解，那模样就像是坐得久了有些腰痛似的，

“为靖南挑选皇子妃之事，宗人府先着手去办着，朕今日乏了，都退下吧。”

众臣恭送，吕贤忙扶起皇上，在耳边轻声问道，

“皇上这是腰又痛了？”

“到底是年纪大了，坐久了有些不适，叫纪淮来。”

回到养年殿后屏退了左右，皇上才敢将手按在痛处按揉着，这病发现已两月有余，除了太医首纪淮和右相李云骥再无第二个人知晓，甚至连吕贤都未告知。

皇帝患了重疾，这乃是变了天的大事，他若不将诸事安排妥当，那随之而来的便是历朝的灾难，

纪淮很快赶到，吕贤也侍奉在左右，并无退下的意思，皇上则看着纪淮道，

“上次朕让你给显允和瑾嫔配的宁神的方子可拟好了？”

“回圣上，臣已拟定。”

“近日瑾嫔也愈发不适，阿贤，你亲自去将方子送到瑶华宫，她见着你心也能定些。”

吕贤闻言一怔，这送个方子的事断然用不着他亲自去，这让他心中疑虑更甚，但他只能听命而去，留得纪淮独自在殿内。

“圣上，您这病情最忌心情郁结，若不那么操劳，倒也不是那么紧急了。”纪淮将新制好的蜜丸交给皇上，“上个方子控制的很好，依臣看来已开始好转，这次换这个新方子，长期吃着不会有大碍。”

“纪卿，你说实话，朕还有多久。”

纪淮一怔，随即跪下，连连磕头，

“臣并不是哄骗皇上，之前病来得急确实已有些不好，当时臣……臣估算着可能也就一年有余，但如今看……有……五年有余。”这话是大逆不道之言，纪淮吞吞吐吐，声音越来越低。

皇上知道纪淮说的是实话，心中的郁结微微放下些，当初他就是以为自己命不久矣，这才匆匆让高成樾成了婚，他微一抬手，纪淮松了口气站起来。

“你制这蜜丸之时，可是独自一人？”

“圣上放心，这药材最重要的几味是臣在外面买的，太医院里拿的都是些益气健体的常见药材，就连制丸也是臣自己在家单独所制，从不假他人之手。”纪淮顿了顿，“这次去买药时，臣已察觉出有人暗中跟踪，走了很久才将其甩掉。”

皇上神色一凛，

“不可再轻易购药。”

“臣明白。”纪淮神色郑重，“所以此次所制较多。”

皇上从柜中取出药盒，打开数了数才交给纪淮，又将新药重新放回去，一个简单的动作，他却看上去十分疲累，目光中透着少有的倦意。

“圣上何故连贤公公也瞒着，他若知道也能方便照顾好您。”

皇上轻摇摇头，抬手让他退下，纪淮见状跪拜告退，偌大的殿中便难得的只剩下皇上一人，腹部的疼痛已渐渐退去，他放下了按压的手踱步打开了紧闭的窗。

一阵温暖的轻风霎时间卷着几片透薄的花瓣滑了进来，原来是墙外的梨花已开了满树，皇上弯腰捡起一片放在手心，花瓣舒展鲜嫩，在掌心微微颤着，随着下一阵风又卷在了地上，一个不小心便被踩得稀烂。

外头突然传来高声通传，

“二皇子驾到！”

殿门外的阳光有些刺目，一个身着玄色的高挑瘦削的身影大步走了进来，轮廓随着他的靠近一点点清晰起来，正是高靖南。

他的肌肤经历过雨雪风沙的洗礼，显得有些粗糙，不似宫中人那般娇嫩，眼神锐利且浑身萦绕着肃杀之气，这种战场上带来的，甚至有些侵略性的气息让皇上眉峰微动，两年的时间让这个原本在宫中娇生惯养的儿子发生了巨大的变化。

“你母妃近日好些了吗？”

高靖南笑了起来，让他卸去了些冷冽的气息，带了几份少年气，

“母妃见着儿臣便总心疼地哭，儿臣也是没办法。”

“你外出这两年，她担心得紧，既然回来了便要多宽慰她一些。”

“这个儿臣自然做到。”高靖南突然上前两步，语气诚恳道，“父皇，听说宗人府提了儿臣的婚事，但现在战事未明，儿臣更愿为父皇，为历朝出征制敌，这种儿女情长之事不急于一时。”

皇上的眼睛里看不出一丝波澜，