守卫拿来油纸伞，魏凌道了声谢，接过伞撑开来，踏入雨幕中。

急促的脚步声自身后传来，鲜有行人的长街雨声脚步声交杂成一片。

魏凌不紧不慢侧身避让到屋檐下，抬眼一瞧，打头的是京营都虞侯葛容钦，雨水顺着他的轻甲没入寒衣，带领数十人不知前往何处。

依这架势，像是要去抓捕什么人。

魏凌蹙起眉心，这与方才见到的那一幕是否有关联

使命在身的葛容钦目视前方，略过街边行人，径直赶往东福民巷。

东福民巷各户大门紧闭，葛容钦寻到一扇门前站定，朝身后一招手，便有士兵上前，几下撞开了门。

冷清的小院里摆着几个滑稽的木人，青砖黑瓦寡淡质朴，陷在昏暗的天色里，不见半点装饰。

士兵鱼贯而入，小小庭院几欲填满，在葛容钦的指挥下兵分几路，四下搜捕各个房间。

葛容钦于庭院中扫视一圈，抬脚迈向东厢房。

房门看似扣紧，葛容钦乍一用力便将房门推开来，登时浑身紧绷。警惕的神色凝在面上，等了半晌没动静，他才稍稍放松，跨过门槛走了进去。

屋内与空旷的院子截然相反，不大的房内摆放着数不清的怪异物件，或是木质或是钢铁铸成，大多叫不上名来，更是见所未见。

极符合那群士大夫鄙弃之言，奇技淫巧。

除了那张空荡荡的床榻，这间屋子几乎被杂物与工具堆满——显然此刻屋子里没人。

搜寻其他房间的人陆续过来回话：“葛大人，四处都搜过了，没有。”

葛容钦微微眯眼，视线落在屋子正中的桌上。一只做工精细的木雕猴子正对着门口，而它的身旁是一条木质轨道。

桌面就这一样物件，很难不引人注目。葛容钦缓步上前，将木猴拿在手里。

木猴双手作揖状，双脚并起，翻转过来，脚底正中有一道凹槽，葛容钦眼睑微垂，扬手将木猴放在了轨道之上。

凹槽与轨道严丝合缝，似触发了什么机关，小木猴竟然沿着轨道行走起来。

在场人面面相觑，葛容钦挥手噤声，目光死死盯着那只木猴。

小木猴骨碌碌行到轨道尽头，停了下来，随着咔哒一声，木猴自轨道弹出，坠在桌面上裂成两半，从中掉出一张叠得方正的纸来。

葛容钦屏息凝神，缓了缓，才捡起那张纸。

将那纸展开，当中露出四个笔迹清隽的字来——曳尾涂中。

葛容钦合上纸条，确认住在这里的人早已逃离，带领部下撤离庭院，折返复命。

延光三年，四月底。

乌泽乡驿站自开设便是个孤零零的破草棚子，荒凉破败，外头的马槽里都是黄土，若非要给伍老、里正传信，连驿丁都鲜少往这儿跑。

此时驿站外停了辆驿馆的马车，驿丁手握草料，给那比命根子还重要的马匹填饱肚子。

先喂饱了马，他才能吃上一口干饼。

郭老倌祖上三代都是驿丁，再过几年就能把手里的马鞭交给儿子，回家颐享天年。近来这把老骨头越发不中用，一到要下雨的天，便腰腿胀痛，不能行走。

喂完手里那把草料，郭老倌坐到马车上，捶了捶发疼的膝盖，嘀咕着这雨会是明儿个还是后天下？

“大叔，请问，这是去往玉成县的马车吗？”

一道年轻的声音自身前响起，郭老倌抬头，仰了仰脖子，才看清来人的正脸。

那是一张极年轻的面孔，郭老倌没读过什么书，只觉得这年轻后生长得周正，十八九岁，浓眉大眼，在他见过的人里排得上号的俊朗。

年轻人着一身棉布衣裳，只做寻常人家打扮，一双鞋饱经磋磨，似是行了很长时间的路。眉眼间带着倦色，因此虽生得高大，却不显得精神。

“是要