再后，

2军团一路往南，

打岳阳丶长沙丶常德~

4军团则是从襄阳南下，取荆州丶宜昌。

两湖大平原酷似江南平原，很适合吴军发挥。

根据参谋本部的谋划，

消灭清军洞庭湖水师主力后，民间运输船队亦可作为运兵船。

让步兵登船，

沿着四通八达的水系，如水银泻地控制整个两湖平原，控制湖广精华。

……

清晨的武昌城。

内松外紧。

湖北巡抚王杰听到吴军发起了正式进攻后，反而释然。

石头，

落地了好。

重新修缮加固了武昌城，20000名新军日日操练，粮饷充足。

自己对的起皇上，对的起巡抚顶戴了。

守得住武昌，青史留名！

守不住武昌，一死谢天下！

尽力了。

「换身便装，随老夫出去走走。」

「是。」

主仆2人从巡抚衙门后门隐入街巷。

这名从陕西韩城老家就追随自己的忠心护卫，比儿子都可靠。

……

王杰是个明白人，

他对武昌府下辖的1州9县防务根本不抱希望，

只希望他们能够多撑一段时间，尽量消耗敌人兵力丶时间就是最大的贡献。

尤其是大冶县和通山县之间的那些碉楼~

图纸是兵部给的，银子是湖北番库出的，碉楼是当地人修的。

效果如何，尽观后效。

武昌最繁华的长街，笔直而宽阔。

两侧店铺正常营业，但没了往日的接踵摩肩丶车水马龙。

护卫低声道：

「老爷，过早？」

「嗯。」

……

离开长街，步入一间小巷子。

这是陕西人王杰头一次体验武昌人的地道生活。

过早，

就是吃早饭的意思。

巷子角落有个不起眼的早点小摊子。

摊主是个略有姿色的妇人。

有热乾面丶豆皮丶烧麦丶油条等~

客人端着粗瓷大碗，坐着三脚凳，面前再放一凳。

很简陋，但丝毫不影响武昌人大快朵颐。

王杰就这麽默默吃着，

半旧长衫，头发花白，乍一看像是个私塾先生。

……

旁边两位食客的对话吸引了他的注意。

「军爷，你们要打仗了吧？」

「嗯。」

「能赢吗？」

「当兵吃粮，拼命就行了。」

说完，

这名黝黑粗壮的新军士兵丢下一把铜钱，快步离开，留下这名碎嘴客人唏嘘不已，

话题一转，

碎嘴子又开始和其他客人聊了。

「诸位，这1年城里走掉了十几万人，巡抚大人把他们空出来的房子都安排给了新军家眷。一屋二主，以后怎麽解决？」

……

听了这话，

刚走到食摊旁的一书生猛然开口道：

「不用解决。」

王杰抬眼一瞧，就知道这书生混的不好，破衣烂衫，头发潦草，脚下的布鞋还开了口子。

不过，

此人倒是未因贫穷而自卑。

头颅扬的高高，有些不合时宜的狂傲。

这让王杰回忆起了自己年轻的时候，父死弟幼，也像这般穷的荡气回肠，理直气壮。

乡人戏谑：

穷狠！

……

碎嘴食客呼哧一口面条，

含含糊糊问道：

「赵秀才，我问你，假如原主人拿着地契回来索要房子，怎麽办？」

「他们回不来。」

食客差点噎到。

低声说道：

「朝廷赢了，吴贼退了，那些人会回来的。」

赵秀才笑笑：

「如果武昌保卫战赢了，抚台大人就是中兴名臣，湖广灵魂。区区半城房子，重发一遍地契也不是什麽难事。」

口气之大，似乎他是巡抚。

……

碎嘴子食客放下碗，

问道：

「赵秀才，我还是不明白。咱大清多一事不如少一事，老爷们都是多磕头少说话少犯错。抚台大人干嘛~」

「干嘛自己给自己找麻烦？对吧？」

「对。」

「俗话说，有恒产者有恒心。新军原是周边贫苦农夫，如今拿军饷吃白米，家眷住瓦房，一步登天也不过如此吧？但武昌如果沦陷，就什麽都没了。所以，他们守城已经不是为朝廷拼命，而是为自己丶为家人丶为恒产而拼命！」

……

实际上，

赵庄文心里认为离城的十几万人回不来了。

武昌沦陷只是时间问题。

巡抚大人再怎麽腾挪转圜也只是苟延残喘罢了。

而他，冷眼旁观。

待吴军入城，以秀才身份求见主帅献策博个出身。

清廷不亮，未必吴廷不亮。

赵庄文自认是锥子，只差一个扎人的机会。

……

砰~

一碗沉甸甸的面条砸在他面前的竹凳上，打断了沉思。

「脚下无立锥之地，嘴上有宰辅之能。」

「承惠，15文！」

赵庄文尴尬的接过面条，

对女摊主歉意笑道：

「劳烦娘子挂帐，年底一并结算。」

女摊主鄙夷的哼了一声，转身继续忙碌。

……

碎嘴客人显然认识2人，眼珠子咕噜噜转，

讪笑道：

「无妨无妨，周家娘子刀子嘴豆腐心。其实你俩~」

「闭嘴！」

两名当事人异口同声，把碎嘴子噎的跑开找水喝。

摊主周娘子似乎余怒未消。

又讥讽道：

「赵公子少年成名，12岁即中廪生，炙手可热，按说早就该点翰林了。怎地如今三十大几，还籍籍无名？甚至不敢在湖南老家待着，到处厮混？」

赵庄文吃面的动作一滞，

黯然道：

「我未成名卿未嫁，可能俱是不如人。」

……

说罢，大口吃面。

咸辣的硷水面条，最抚凡人心。

不过，

若是里面的辣再多些就更好了。

湖南书生，赵庄文。

从湘湖天才少年混成了乡间唾弃的不成器，也就短短十几年。

屡败屡战，屡战屡败。

中廪生之后，他的心思就逐渐不在科举正途，而是各类经世杂学。

离开家乡，到武昌厮混。

偶遇了这位土着周娘子，为人精明干练，略长3岁。

周娘子的父母极力撮合，

哪怕是一个落魄的文人，对于小商贩之家还是有点吸引力的。

周家父母私下说：

即使这辈子中不了举，说不定外孙能中呢。读书很吃天赋的~

然而，

赵庄文不为所动。

久而久之，关系就僵了。

……

王杰静静观察，见其人吃面速度好似老牛饮水，知是饿坏了。

他将手里的大碗推过去，

笑道：

「这位小先生，老夫年迈，胃口大不如从前，可又不想浪费粮食。可否帮个忙？」

(本章完)