「主子说的是，夷人肯定是夸大了。奴才估计也就五六十门炮，顶天了。」

屋内突然沉默了。

乾隆拿着模型翻来覆去看了老半天，突然冒出一句：

「若真是五六十门炮，那也是不可小觑。」

和珅也连忙收敛起笑容，点头附和。

突然，乾隆低声嘱咐道：

「和珅，你派几个可靠的人去大沽口瞅瞅。夷人的船是什麽模样？」

「主子圣明，奴才怎麽就没想到呢。百闻不如一见，奴才这就派几个画师去，原原本本的绘出来供御览。」

望着一脸懊悔的和珅，乾隆得意的笑了。

嘱咐秦驷：

「把这个木头玩意带回朕的寝宫。」

「嗻。」

……

乾隆嘴上很硬，却是很耐心的在这间屋子里待了半个时辰。

最后，他看上了一件古怪的物件。

气枪！

介绍的纸条上写着，此物以空气为动力，可在40息内连续发射15发铅弹，且无动静。

「来人，试枪。」

「嗻。」

广场，暂时清退了一些闲杂人。

一名文化颇高的御前侍卫研究了半个时辰终于搞懂了这气枪的用法。

在乾隆快要发飙时，终于开始试枪。

30丈外，竖着一块厚木板。

御前侍卫沉声凝气，平端气枪扣动扳机。

噗，一声很轻微的动静。枪口无烟无火，周围人诧异。

靶子旁边的侍卫立马上前查看，大声报导：

「中，铅弹入木1指。」

乾隆瞬间震惊，和珅也颇为惊讶。这世道，要变了吗？

……

紧接着，侍卫连续开了6枪，枪枪命中。

乾隆的脸色肉眼可见的严肃了起来。

噗，又是一枪。

报靶的侍卫喊道：

「未中。」

持枪侍卫立马跪地，尴尬的说道：

「皇上，不是奴才的枪法不行。是，是这枪好像没力气了。」

乾隆连忙起身，去查看靶子。

铅弹密密麻麻的镶嵌在木靶上，但是深度不同。

侍卫低声说道：

「皇上，一开始三枪威力颇大。后面的威力就逐渐变小，铅弹甚至不能嵌入木靶。」

乾隆没有吭声。

指着持枪的侍卫：

「继续。」

「皇上，需要加气，奴才现在就加。」

……

这名侍卫全速按压气筒，一口气压了几百下，速度逐渐缓慢下来，体力不支了。

「这打气需要多少下？」

「回皇上，需要1500下。」

乾隆乾脆指着在场的其馀侍卫：

「你们，换着来。」

于是，四名侍卫轮换着按压气筒，终于凑齐了1500下！个个累的满头大汗。

乾隆突然笑道：

「这枪有何用？太费时了。」

总管秦驷笑道：

「这打完一轮再装填的时间，够奴才从紫禁城跑一趟高碑店了。」

侍卫将充气完毕的枪托式气筒，再次安装。

这个过程中，或许是不够熟练的缘故。

连接处产生了轻微了形变，居然安不上了。

乾隆心情大好：

「罢了，都是些杂耍的玩意，不看也罢。朕虽不是马上天子，可也明白一个道理，战场之上武器最忌繁复，如此脆弱复杂的气枪，还不如大刀片可靠。」

……

乾隆转头就走，终于松了一口气。

撒克逊使团的礼物堪称丰富，除了那艘战舰模型，其馀的都是杂耍玩意。

「和珅，你说这5间屋子的礼物值多少银子？」

「怎麽也得10万两白银。」

「嗯，朕领撒克逊国王的这份情了。务必要好好接待那个姓马的副使。对了，正使呢？」

「禀皇上，正使在航海途中染病没了。」

乾隆的脚步略停，突然心有戚戚。

嘱咐道：

「赏赐治丧银500两，一应所需，着内务府协办。」

「皇上仁慈。」

回到养心殿后，

和珅就提出，购买并且仿制撒克逊战船的想法。

乾隆这一次没有拒绝，只是抛下一句：

「若属实，朕并无不可。你们先议出个章程。」

君臣心照不宣，对付江南吴国，战船或许是破局神器。

假如，

清廷能拥有数十艘西式风帆战列舰，冬季顺着季风南下，一口气击溃吴军水师。

那就能夺回长江控制权。

江南上千里海岸线立马处处烽火，大清官兵可在任意一处登陆。吴军哪怕再能打，也守不住江南。

……

和珅可谓是殚精竭虑，为大清操碎了心。

除了贪，其他都是优点。

他离开紫禁城就立即骑马赶到了武清县杨村，和马嘎尔尼见面。

大帐周围50丈，任何人不许靠近。

帐内，

双方各带1翻译，单刀直入商议「宫廷礼仪」的问题。

「尊敬的和大人，在下无法遵从这样不合理的礼仪。否则回到伦敦，无法向国王和议会交代。用伱们大清的话讲，这叫辱没国体。」

「马嘎尔尼阁下，您不远万里来大清的最终目的是什麽？」

「自然是通商丶友好。大清和撒克逊是世界上最强大的两个国度，如果携手，这个世界都是我们的。」

和珅没由来的一阵腻烦。

若不是现在朝廷需要银子平乱，早让人把这黄毛夷赶出大清了。

兼着户部尚书，没人比自己更明白，海关税和十三行的报效对于当前有多重要。这几乎是一笔天上掉下来的银子，对于国内没有任何不良影响。

而加征吴饷的行为相当于渴了喝盐水。

一直喝下去，人会有不良反应的。

捐输，一两次还行，持续下去阻力会越来越大。商贾还好说，士绅阶层肯定会和朝廷离心离德。

……

他深吸了一口气，语速缓慢：

「在商业方面，我大清富有四海，自给自足，不需要撒克逊。相反，是撒克逊是需要我大清，本官这样说贵使认可吗？」

马嘎尔尼犹豫了一会，点头默认了。

心中对于大清帝国的美好滤镜破碎了一块。

「考虑到贵使从万里之外不辞辛劳，吾皇仁德，指示臣下要体恤尔等一片苦心，扩大商业口岸是不必了，但是可以从贵国购买一些昂贵的商品。」

马嘎尔尼敏锐的捕捉到了「昂贵」这个词。

问道：

「什麽商品？」

「风帆战列舰！」

(本章完)