泗州知州吓坏了。

第一时间就派出了精干衙役，四处查访，抓人找线索。

条条证据链都指向了江南的伪吴王。

有动机：烧毁粮草，间接支持了教匪残部。

有前科：似烧过扬州官仓。

有实力：不解释。

谁敢怀疑，谁就是潜在的「江南分子」。

督粮道衙门，果断出兵抓捕了5个在清江浦码头分析案情蹊跷的嫌疑犯，包括一个掌柜，一个苦力，三个水手。

上了大刑，顺利得到了他们「收了江南反贼黑钱」的口供还有物证。

游街斩首示众。

……

扬州知府胡佐佑，送来了「洪泽湖粮船被焚」事件详细的卷宗，以及各衙门之间的行文。

布政使钱峰看了3遍，欲言又止。

最终还是问道：

「嘉亲王那边怎麽样？」

「行辕移文要求淮安督粮道衙门再次起运粮草，但遭到了婉拒。毕竟，已经送过一次了。督粮道衙门如今也没有馀粮了，合情合理。」

「那军粮缺口怎麽办？」

「建议嘉亲王停止剿匪，就地征粮，再苦一苦皖北百姓。」

「泗州官府查出什麽线索了吗？」

「洪泽湖浪大，船沉了，啥也找不到。抓了几个渔民，他们供认好像似乎看到了贼人的船只。想来是伪吴王无疑。」

见钱峰想较真，胡知府又连忙补刀：

「亦有纵火前科。」

去年，福康安视察扬州城，下榻处遭袭。全扬州城都听见了炮声！

盘点后发现，城中一口气烧了十个八个官仓。

这口黑锅必须扣在李郁脑门上。

……

钱峰叹了一口气，默默的合上了卷宗。

胡知府也松了一口气，离开了布政使衙门。

心腹随从突然说道：

「府尊，我们上次就不该给江北大营拨那1万石军粮。白花花的大米给丘八们吃，太可惜了。我们下次也~」

「闭嘴。」

……

皖北大营，

一群将官郁闷的坐在帐内，望着上首的主心骨。

嘉亲王永琰，咳嗽了两声，说道：

「本王已经向周边数府行文，要求他们速速支援军粮，填补缺口。」

「王爷，徐州镇愿继续追歼残敌。」徐州镇总兵王世仁，拱手道。

「可营中没有多馀军粮了。」

「回王爷。秋收在即，战马沿途啃庄稼就行。」

「这不妥吧？」

「王爷仁厚，付出些许代价，是为了更大的胜利。」

永琰点点头，觉得很有道理。

「士兵的口粮呢？」

「可以沿途筹粮。百姓们爱戴朝廷，想必会箪食壶浆，道迎王师。」

「王总戎忠心国事，本王会替伱请功的。」

「徐州镇谢王爷恩典，只求补充一些战马。」

「给你100匹？」

「嗻。」

王世仁开心的离开了，准备再抢几波战功。

实际上顺刀教起义军已经不存在了。死的死，逃的逃。

不过这并不影响剿匪。

王世仁可以指着太阳发誓：

「这一趟出去，斩首几何，取决于我的视线里能看见多少老百姓。」

永琰还是太年轻，不懂这里面的门道。这段时间他已经认定了超过4万级教匪首级。

被底下的丘八们当成了散财童子！

直到兵部转来了乾隆的手谕，他才焕然大悟。

……

安徽，池州府向西150里，黄石矶。

4座五星棱堡均已竣工。

其中有3堡是互为犄角，呈等边三角形分布，相距4里。

另外1堡是独自存在，距离堡垒群有20里。

苗有林就站在这座孤零零的堡垒一角上，举着千里镜。

「视野真好，一览无馀。」

「方圆几十里就这麽一座土丘，清军一定会猛攻这里的。」

「老张，你是参谋，不必在这陪着老子，我派几个骑兵送你回去。」

张昌光没有吭声，害怕是真的。

但是他更想当官！

苗有林似乎是会读心术，背对着他冒出一句：

「富贵险中求！」

「嗯。」

……

1里外有个树林，

士兵们轮番出动将树全部砍光，树干运回来绑扎成木排竖在外墙上，中间挖出了射击方孔。

若是现在不砍，敌人来了就会被敌人利用做成盾牌，攻城器械，云梯等等。

即使抽不出人力去砍伐，也要放一把火烧掉。

战争，一切都要不择手段。

傍晚，太阳逐渐消失之前。

堡内再次从附近的河流取水，烧开放凉后让士兵们灌满皮囊。

「苗大人，会缺水吗？」

「问题不大。沿江地区的地下水位高。」苗有林用佩剑戳着地面，「我估计最多挖个2丈就能出水。」

张昌光跟在后面，若有所思。

参谋本部出来的人，思维都形成了若干固定模式：

比如防御战前，先考虑工事丶火器布置丶弹药，再考虑兵力丶粮草丶淡水丶天气。

……

夜晚，一片死寂。

棱堡栈道竖起了木头杆子，上面悬挂起十几盏气死风灯，各角布置了哨兵。

夏末，气温倒是不冷。

到了半夜，一名打盹的哨兵起来放水，迷迷糊糊之间抬眼望去。

四周居然望不见一盏灯！

他瞬间浑身汗毛竖起！

用力揉揉眼睛，依旧什麽也看不到。

他立马踢了一下在迷糊酣睡的同伴：

「快起来，不对劲。」

「敌袭？」同伴立马跳起来，抓起铜锣就要示警。

「等一下。」

俩人定定神，似乎也没有敌袭的迹象？堡内很安静，还能听到此起彼伏的呼噜声。

堡外也是一片死寂。

……

俩人顺着栈道往前走了十几丈，终于看到了挂在杆子上的气死风灯透着朦胧的亮光。

又将脑袋探出矮墙，恍然大悟。

异口同声道：「起大雾了。」

巡夜的值星官甘长胜也发现了天气的异常，

按着剑柄走了过来，反覆前进后退，观察这盏灯的可视距离。

最终，他倒吸了一口凉气：

「可见度5丈都不到。」

「快，立刻叫醒所有的哨兵，各就各位。我去禀告副总指挥。」

甘长胜跳下栈道，一溜小跑去了苗有林的屋子。

咚咚砸门，然后隔着木窗喊道：

「副总指挥，有急务。」

苗有林穿着单衣，抓起佩剑和手铳冲出来。

一抬头，他就明白了怎麽回事。

语气里透着紧张：

「这麽大的雾气？有出事！」

「鸣锣。」

深夜宁静，锣声刺耳，正在酣睡的士兵们纷纷从睡梦中惊醒，冲出屋子。

很多人军服都没来得及穿，但却没忘了拿武器！

……

(本章完)