她叫春桃，是妾的娘家表妹，自家人伺候，当然更放心。

鸡汤烫嘴，她正好寻找着机会，打扮了一下。

又换了件主子赏的藕粉夹袄，很显腰身。

「看前面黑洞洞，定是那贼巢，待~」

「老爷，喝碗鸡汤吧。」

米店掌柜被打断唱戏雅兴，刚有些不悦，看到了这丫鬟。

顿时笑容又上来了：

「春桃，是夫人叫你来的？」

「是，鸡汤也是夫人看着奴婢烧的。」

「好，好。」

掌柜的很开心，暗赞这位妾娶对了，能生养，还晓事。

他拉过丫鬟：「你为何发抖？」

「奴婢是冷的。」

掌柜的哈哈大笑，扯开衣襟一看，这天气穿这麽一件，能不发抖嘛。

「走，进去，老爷给你捂捂。」

……

一炷香的工夫，丫鬟回来了。

妾并不意外，仔细打量了一下，就猜到了七分。

「你手里拎着什麽？」

「老爷赏的，一小袋白米，让奴婢送回家里。」

妾点点头：

「找个夥计陪着你，路上不安全。快去快回。」

「哎。」

「等等，我再给你拿点东西，藏好了。」

郧阳府城外20里，一户人家终于燃起了炊烟。

妾是很细心的，她给丫鬟春桃的袋子里放了几块木炭，还有几块盐巴丶油脂。

几大碗咸味米粥下去，奄奄一息的人终于恢复了生机，和丫鬟抱头痛哭。

这一家是幸运的！

虽然付出了一些代价，可相比活全家，还是不值一提。

「咱们赶紧回城吧，天色要黑了。」

丫鬟擦乾眼泪，又从衣服里掏出一柄短刀。

她从后厨顺出来的，还磨的锋利。

「阿弟，收好了，保护好家人。」

「姐，要常回来啊。」

眼巴巴的少年春寿，目送着马车离开。

不一会，篱笆墙外来了几个饿的冒绿光的村民。

他们看到了炊烟，闻到了食物的味道，要来抢。

春寿大喊一声：「爹，娘，快抄家伙。」

锄头，粪叉，还有少年手里那柄短刀，打消了抢粮组数人的打算。

他们没吃饱，手抖，心慌，出虚汗。

这样打起来，铁定会吃亏。

于是他们选择了另外一种抗争的方式，缓缓跪下了。

用哀求的眼睛，看着这一家。

……

郧阳府，卧牛村，白莲总坛。

这里实行的是粮食配给，每人两顿！

战兵一干一稀，其馀人员两顿喝稀。

洪大昌甚至搬进了普通信徒的驻地，和所有人同甘共苦。

每天两顿粥，饿的眼冒金星。

然而，他依旧镇定自若的讲白莲教义，描述他要做的伟大事业。

信徒们听的热泪盈眶，虔诚无比。

凭心而论，洪教主是有很强的人格魅力的。

他头戴金冠，坐在人群当中的高处，谈笑间清廷灰飞烟灭。

收获了无数信徒的真正忠诚，愿意为他而死。

至于说，关怀普通信徒，送汤药，问寒暖，为死去的家人做法事，等等一系列常规做法，他都有涉及。

而他倾注了无数希望的「火枪圣军「也逐渐成熟。

足足2500人，人手一杆火绳枪，队列整齐，士气昂扬无比。

洪大昌从他们的眼神里，就看出来了，这些人不畏死。

火炮很少，而且老旧。

看到炮，他就想起了江南素未谋面的那个姓李的家伙。

明堂，白莲教当中负责信众事务的堂口。

堂主过来，悄悄禀告了最新的数据：

「大巴山里的营地丶矿山，饿死了1600馀人。郧阳府各营地，饿死了700馀人。大多是老弱妇孺，骨干信徒和战兵都保住了。」

「好，好。」

洪大昌虔诚的闭上了眼睛，双手合十，念念有词。

熟悉的信徒都知道，这是念的自创「弥勒醒世经」，超度那些可怜人。

教主心善，不论遇到什麽样的死者，都会这样祈祷一番。

据说，得到祝福的死者，会进入小天堂。

虽然高层都清楚是假的，可底下信徒坚信是真的。

一小撮骗子，和一大群傻子，构成了无比真实的小社会！

……

「郧阳府城，渗透的怎麽样了？」

「按照您的吩咐，派遣了300名忠诚的老弟兄混进去了。到时候，里应外合拿下府城。」

「好，好。」

「教主，我们何时发动？」

「再等等，再等等。」

「持续等下去，属下担心会暴露？昨日县衙还派人来询问，我们这村子怎麽多了许多陌生面孔。」

「呵呵，送些银子去。」

洪大昌很不屑，清廷最底层的衙门胥吏是什麽货色，他最清楚了。

他们只认银子，其他一概不论。

等到起事，这些银子还会回到圣库当中。

「王堂主，草民愚昧懦弱，这是一个让他们皈依我们的好机会。」

「没有足够的苦难，愤怒，荆襄的大火烧不旺。」

「还有嘛，我不想让东边的一位同行不干活，光吃红利。」

王堂主小心询问道：

「可是苏州府那个善造火器的李郁？」

「正是。」

「他们也要起事吗？」

「潘圣女传回了书信，对李郁大为赞扬。我看这妮子得召回，好好注入一些白莲正气，免得被妖邪迷了心智。」

见教主王顾左右而言他，王堂主也就知趣的岔开了话题。

离开时，他掏出一个小盒子。

「这是何物？」

「关外的人参，教主辛苦，每日两碗薄粥实在是扛不住。属下瞧着心疼。」

洪大昌笑着接过，说道：

「据说清廷大臣们上早朝的时候，都会含一片。人参集天地日月精华，耐饥益气。本教主也效仿一回。」

这段时间他真有些扛不住了，毕竟也是奔四的中年人了。

……

紫禁城，传来了最新的旨意。

尝试第一次海运漕粮，规模20万石。

漕运总督主办，钦差钱峰协办，起运地点就定在太仓州！

从太仓港出发，海船半天就离开了长江口，汇入黄海，然后一路向北，抵达大沽口。

平底漕船无法渡海，扛不住风浪。

所以，就地打造海船。

所需船材，由安徽提供。所需匠人，由两广派遣。所需银钱，由江苏承担。

总之，在皇帝眼里天下一盘棋。

还有一桩很敏感的人事变动，两广总督李侍尧，即日起调任两江总督。

李郁看到邸报抄本的一瞬间，就握紧了拳头。

他意识到，刀锋越来越近了。

李侍尧这人很贪，也很忠诚，热衷于武力解决问题。

这家伙的嗅觉敏锐，谁出头就打谁，在两广杀人如同砍甘蔗，愣是把暗流涌动的天地会和宗族势力打的没脾气。

大清龙旗，稳稳地飘扬在两广的地界上。

就连狡诈的英商也没讨到便宜，还僵着，十三行集体赋闲。

颇有其祖，李永芳的狠辣狡诈之风！

「留给乾隆的时间不多了，留给我们的时间也不多了。」

「夫君有什麽想法吗？」

「抓紧时间，把咱们的盐在江南全线铺货。有阻力就砸银子。」

「若有的人砸不动呢？」

「啊，他们是觉得我李郁转型了，提不动刀了吗？老规矩，运河那麽长，哪儿不能抛。」

两浦盐场的制盐丶售盐一揽子工作，是胡灵儿牵头负责的。

帐目独立，人员独立。

销售网络却是现成的，用的是煤饼店！

将煤饼店腾出一半空间，又或者是稍作拓展，买下隔壁铺子打通。

煤饼是黑的，盐是白的。

客人进店一看，半黑半白，从黑到白，大有深意。

总之一句话，今日的李大官人，不同于往昔的李大官人。

(本章完)