依旧拿到了30两的车马费，还留下吃了一顿酒肉。

有了朱珪的口头保证，李郁就不必总是窝在西山岛，遥控这一摊子事务了。

随着太湖解冻，他开始四处活动，做一件大事。

包揽漕粮！

若是按照朝廷的王法，民间人士包揽钱粮是要杀头的。

然而，规定仅仅是规定。

大清的规定那麽多，除了不许公开造反，有几条是真执行的。

……

维格堂，

出动了大批人手，在打通了州县的关节后，成为了官方认定的唯一徵收漕粮机构。

朱珪，实际上是撒了谎的。

给福康安看的帐册上，银子是真的。

可漕粮是假的，只是存在于纸面的。

而他之所以敢如此大胆，不是为了李郁，而是为了自己。

乾隆把他放到江苏布政使的位置，就是最后的考验。若是他表现优秀，完全符合上意。

他就会进京，成为下一任皇帝的帝师。

为了这个目标，他需要不惜代价，超额完成今年的春秋两次钱粮徵收。

吴县，望亭镇。

李郁在大批护卫的簇拥下，远远观望征粮现场。

镇子口，

南边是官府征粮处，北边是维格堂征粮处。

都搭建起了帐篷，架势十足。

衙役敲着锣，吆喝着：「诸位父老乡亲，交漕粮喽。」

一个老汉瞅了半天，犹豫不绝。

咋感觉，李逵和李鬼同时来了。

「官爷，两边都可以交粮吗？」

「对，自由选择。」

「今年取消了纳户。直接交给官府？」

「对喽，你们赶上了好时候。大老爷体恤你们。」

老汉点点头，皱纹里展开的是欣慰，没有中间商赚差价，百姓自然能少被盘剥。

起码，能省下个三五斤白米吧。

再多了，不敢想。

在大清朝，做人要知足。不知足的，容易被雷劈。

……

上百号百姓，畏缩的瞧着。

到底交南边，还是北边呢？谁也不敢出头，怕当出头鸟，被宰。

衙役恶狠狠的骂道：

「快点，踏马的，征粮队赶时间。一个时辰，没交的就等着交双份吧。」

「拿沙漏来。」

倒计时，压力就给到了百姓们。

这时，本镇士绅钱老爷，搂着第五房小妾潘赛云，迈着方步来了。

百姓们连忙围过来：

「钱老爷，您老见多识广，给拿个主意。」

「这不废话嘛，瞧瞧哪边的斛小，就交哪边嘛。」

百姓们恍然大悟，赶紧跑去看斛，

这一看，不得了。

南边的斛，贴着官字，很大！北边的斛，没贴，小了两圈。

再看人，

南边的清一色穿官衣，红光满面，一看就很正规。

北边的穿的乱七八糟，一看就是临时工。

……

一个青年咬着牙，把独轮车推到了北边，低头哈腰道：

「望亭镇，下等户张狗剩家，交皇粮。」

一个书办模样的，翻了下鱼鳞册，和蔼说道：

「400斤，这边上斛吧。」

独轮车上，

麻袋卸下，解开绳子，倒入斛中。

轻轻摇晃后，又拿尺子刮了一层，每一个斛的容量是200斤。

张狗剩紧张的看着白米，淌入斛中。

心都到了嗓子眼，生怕书吏来一句：「不够。」

400斤，他在家反覆称了四遍。

秤杆只高不低，绝不敢差错了。

书办走了过来，开口如闻仙乐：「400斤，齐了。」

又拿尺，把表面多的一层刮到麻袋里。

掂量了一下，扔给他。

「多了5斤，拿回去吃吧。」

「官爷，真够了？」

「够了，给他开官票。」

啪，加盖了大红印章的官票，张狗剩小心的迭好，放入怀里。

……

后面的人，一哄而上。

童叟无欺啊，赶紧交。咱老百姓能碰上的实惠可不多。

半个时辰，就大体收齐了望亭镇的560户漕粮。

然而，还是有人喜欢不走寻常路，

一户憨厚老实人，赵老四，去了南边的征粮处。

「他爹，我们这不是吃亏了吗？」

「你不懂，咱大清的事，你得找正规的地方办。」

「为啥？」

「因为我们表面吃亏，实际赚了。」

赵老四佝偻着背，头也不回的把独轮车推到了南边，

「官爷，望亭赵老四，交皇粮。」

喝茶吹水，闲的无聊的差役，齐刷刷的转过头，盯着赵老四。

领头的一人吐掉瓜子壳：「弟兄们，来生意了，伺候着。」

一群人推开赵老四，

抽出刀子割破麻袋，往斛里倒米，一边倒，一边洒，十分慷慨。

「他爹，地上洒的也是咱的米。」

「嘘，小声点。」

赵老四，依旧弯着腰，微笑着。

车上空荡荡，空麻袋被扔在了地上。

领头的差役喊了一声：「踢死牛，该你了。」

「好嘞。」

一个高壮汉子，从躺椅上站了起来。

他的右脚穿着一双厚牛皮靴子，前头还包着铁，一股悍匪气质弥漫开来。

「闪开。」

助跑5米后，轰，一脚踢在了斛上。

原本和斛口平齐的米面，塌下去了好多。

差役翻开鱼鳞册，说道：

「赵老四，你家5口人，8亩地，本该交590斤。四舍五入，交600斤吧。」

「你今天才交了410斤，不够。」

「四舍五入就是还差200斤白米，速速回家搬来。」

……

赵老四扑通跪下，喊道：

「官爷，不对啊。我在家称过了，没有短缺斤两。」

「大胆刁民，打出去。」

差役们一顿暴打，赵老四被打的满地打滚，大口吐血。

「官爷，行行好，算180斤差额吧？我读过书的，会算帐的。」

「没事你读书干嘛，给自己添堵嘛。四舍五入，孔子发明的，你懂不懂？」差役蹲下，笑道，「我就没读过书，还踏马活的挺好。送你一句话吧，刘项原来不读书。」

赵老四的遭遇，像台风一般刮过苏州府。

最偏僻的村子里都以他为戒，抓紧时间去维格堂那交皇粮。

晚了，就麻烦了。

因为维格堂又玩出了新花样，

每到一处，先交的前50户，奖励精铁农具一件。

钢口鋥亮，爱惜着用，人走它还在。

庄户人家谁看了不喜欢，爱不释手。

于是，早早的就开始排队等候了。

而且，延误了交粮的，再想交，就必须亲自去官府了。

里外里，能损失上百斤粮食。

这样一来，除非是真的揭不开锅的人家，

其馀人家都会尽早交粮，省的以后迟了生变。

哎，都怪孔子，发明的什麽四舍五入，太深奥了。

……

徵收漕粮的任务，完成的异常高效，迅速。

每到一地，徵收粮食结束后，

维格堂的人，就临时雇佣村民，

帮忙把麻袋扛到最近的河道，停泊的船上。

苏州水网密布，有足够的船，就省去了很多麻烦。

最终的目的地是府城的仓街，还有胥江园区新建的大仓。

对此，

李郁告诉所有人，这是给大家谋点福利。

掺入一部分8年陈米，再掺入石灰，不影响的。

就算是上等白米，送到了通州仓，也要按照陋规给银子。

否则，就被定为下等米。

与其如此，不如看开点，我先下手。

……

官吏们纷纷点头称是，毫无心理愧疚。

因为这一批米是供京师八旗兵丁的，不是给皇族，王公百官吃的，掺假不影响对朝廷的忠诚。

旗丁们，免费吃铁杆庄稼，

就没必要吃那麽好了，下锅前自己多淘几遍米就是了。

李郁的一番理由，就连最胆小的粮仓官都觉得蛮有道理的。

于是又掺入了一些白色的小石子，乍一看没毛病。

李郁发现了一个有趣的现象，

大清朝的百姓，往往对坑害其他地区的人，毫无愧疚感。

若是坑害其他人，保住了自己人的利益，这种人不仅道德无亏，反而会被大家赞为圣人。

这是一个复杂的现象，值得深究，值得利用。

(本章完)