第二支救火队赶到，

「壮士，快快救火。」一位被家仆扶着出来的士绅，手舞足蹈，「老夫可买了你们那个包赔的期票，3张。」

一听这话，救火队瞬间就冲向他的府邸。

十几条汉子，举着水桶狂泼。

此时，第三只救火队赶到。

人手充足，开始了接力救火。

平江路西，就是一条小河。

救火队的一个汉子站在水里，水桶装满后就递给下一个人。

然后，快速接力。

直到这桶水泼到着火点。

……

目前着火的是两户人家，左边的姓李，是个士绅，而且买了期票的。

右边的是户丝绸商人，姓张。

救火队队长问道：

「张老爷，你可有购买期票？」

「这，这，我现在买来的及吗？」

救火队长嘿嘿一笑，

大手一挥：

「弟兄们，全力保住李老爷家。」

于是，正在张家救火的汉子们，呼啦啦跑掉了一大半。

剩下的几个，肉眼可见的开始摸鱼。

慢动作，把水泼出去。

再慢动作，去装水。

张老爷看着越烧越旺的宅子，急火攻心，晕了。

被喧闹惊醒，跑出来看热闹的人越来越多。

不过，他们更多的不是惋惜。

而是兴奋，看戏的那种兴奋，指指点点，好不热闹。

还有一些人抱着桶，盆，铜锣，乱糟糟的冲了过来。

口中呐喊：「救火，我们来救火啊。」

队长冷笑一声，

看着冲在最前面，几个笑的牙齿反光的泼皮，

大吼一声：

「退后。」

救火队分出了一些人手，从车里抽出明晃晃的钢刀，站在高处。

你笑我不懂救火，

我笑你不懂大清。

救火队现场拉起了一条脆弱的线，红色的布条，晃悠悠的。

「越线打劫者，按大清律，杀。」

这是很符合大清的，

月黑风高，一大堆人嚷嚷着救火。

结果，个个都顺手牵羊，拿点值钱玩意儿。

成语「趁火打劫」，是不是就这样来的，没人知道。

大约是吧。

……

而李士绅，

却是满脸红光，来回的直窜：

「救火队的弟兄们，好样的，保住老夫的宅子。明天的午饭，老夫请客，可着平江路的馆子，随便吃。」

「苏州救火队，大清属第一。」

队长微微一笑，

示意上杀手鐧，一辆体型庞大，好似炮车的玩意，隆隆出现在了现场。

对着两家中间，火势最旺处。

轰，开炮了。

不过，喷出来的都是沙子。

炮膛里塞的是湿沙包。

一下子，就把火焰打下去一半。

然后，人力按压水龙车，又浇了一圈。

汉子们再举着工具冲上，把零星火苗扑灭。

李士绅家，安然无恙了。

损失很小，大约就是围墙，还有几间杂物屋子。

在控制了火情，目测张商贾家烧到尾声的时候，

队长大声下令：

「救火。」

现场锣声响成一片，汉子们嗷嗷叫着，冲了进去。

依旧是炮车开路，

用气浪和湿沙子，轰开了早就烧麻了的影壁。

半个时辰后，

火势熄灭，用水浇灭火星子。

……

动静太大，

第二天，全城百姓都知道了。

平江路大火，救火队大展神威。

总之，

期票卖的挺火，没到中午就脱销了。

胥江园区，

范氏印刷工坊，紧急加印了3000张。

盖章的夥计，手速快的都拉出了残影。

到了第二天，李郁的玉石私人印章，竟然不堪重负，裂开了。

「老爷，运筹帷幄，诸葛再世也不如你。」

「不不，诸葛若是再世，会笑我少谋。不过，我会笑他过劳，短寿。」

李郁心情大好，

昨晚这场火烧的好，救的也好。

教育了群众，提高了觉悟，效果十分到位。

但凡有点家底的，

今天谁不派家奴，去抢购几张期票。

20两一张，不贵！

也就中等人家一年的伙食费。

对于那些士绅，商贾，胥吏之家，20两算不得什麽。

道前街的一家煤饼店，掌柜的站在柜台上，

用最大的声音喊道：

「排队，不要挤。」

「盖有李爷私章的期票，敞开供应。」

「一式两份，实名制。」

「诸位，自愿，自愿购买啊。量力而行，不要冲动。」

一位家奴终于排到了，

掏出两锭银子，扔到筐子里：

「娄门段老爷，一张。」

帐房先生，拿出两张票据，

都写上了买主的大名。

夥计立即拿到一边，在火上烘烤乾透。

「瞧真切了，这叫骑缝章。」

「骑什麽？」

夥计把两张票对在一起，就是一个完整的印章，防伪的。

……

「哎哟喂，讲究。」

「那是，维格堂做事，最讲究。」

后面排队围观的人也议论道：

「李爷是个讲究人，他承诺的事，好像从来不耍赖。」

「反正比衙门讲究。」

「害，寒园寺的和尚，做事都比衙门讲究。」

后面的人一听，

这八卦有意思，赶紧凑过来：

「二位兄长，小弟乃是仓街王家的三等家丁。和尚们做啥讲究事了？」

「看你态度好，我就稍微透露一点。」

「哎，小弟多谢了。」

「广东十三行，和洋商在打擂台。双方僵着了，仓库里丝绸滞销，收不回货款，江南六府的丝绸大户，好多都破产了。」

「哦，不过这与和尚有什麽关系？」

「寒园寺住持，开始给大户们返还香火钱了。啧啧，菩萨下凡了。」

「啊？」

此时，

这个消息，

也传到了李郁耳中。

那些曾经给寒园寺捐献过香火钱的商人们，现在可以去寺庙领钱了。

这属于借款，无利息的。

等大户们熬过去了，可以再捐给寺庙。

若是破产，这钱就不必还了。

总之，很有意思。

代佛祖行善，商业和宗/教的完美结合。

潮州府的赖二，派人送来了详细情报。

不仅如此，还附上了一封结拜兄弟，福成的亲笔密信。

……

李郁阅后，

两眼放光，他意识到了这是一个好机会。

「小五，随我去寒园寺，瞧瞧热闹。」

十几骑，冒着凛冽的寒风，出了堡门。

初冬，气温很冷了。

没有温度计，可李郁觉得，应该有个零下五度。

江南地区，

是一种阴冷，虽不像北方大开大合的冷，可依旧浸透骨髓。

整个天地间，就像是一个大冰箱，润物细无声。

还好，狐皮大氅裹紧，挡住了大部分寒意。

数日前，

李郁通过潘家，采购了一批御寒的皮衣，靴子。

装备了巡逻队，还有麾下的水手们。

在湖水结冰之前，运输船很忙。

每天都穿梭在西山岛和长兴县之间的航线上，

将煤块，铁矿石，还有石灰石运到西山岛囤积。

备战，过冬。

……

寒园寺距离胥江园区不远，

甚至，

都能听得到寺庙里的钟声。

两个知客僧，双手合十迎了上来。

「施主，是借款还是上香？」

「我想施舍一笔香火钱。」

「啊，贵客请。」

一人小跑着，去通知地位更高的监寺。

另一人，热情的在前引路。

绕过了乱哄哄的山门，走的是另一侧的小门。

小门紧闭，

轻轻叩门后，

小沙弥见是自己人，立即拔开门栓，将贵客迎入。

李郁是第一次来，只觉环境优雅，颇有格局。

与其说是寺庙，更像一座江南园林。

「小师傅，今日为何如此热闹？」

「施主有所不知。那些都是给本寺捐过香火钱的善人，如今他们手头缺钱，又来取回香火钱。」

李郁故意装作诧异，

问道：

「捐出去的钱，哪有往回要的道理？」

……

(本章完)