「黄世兄后来还了多少？」

「借了3000两，拿到手才2700两，还了3年，一共还了6500两。」黄通判的脸色阴沉。

李郁愣住了，放下了酒杯。

半晌，才问道：

「这麽黑？」

「嗯。」

二人相顾无语，默默地碰了一下酒杯。

呲溜，一言而尽。

一切尽在不言中，男人的友谊在这一刻得到了升华。

社交法则，

适时的分享一些自己的窘迫，有益于拉近距离。

又喝了几杯后，

黄通判突然说道：

「贤弟，运作需要银钱的时候，可千万别客气，规矩我懂。」

「那是自然。」

黄通判并不怀疑李郁会骗自己，

因为他的产业，还在自己的一亩三分地上。

聊着聊着，李郁突然就提起了造船。

「我想自己造几艘船，苦于手底下没这方面的人。」

黄通判一听就笑了：

「这事不难，本府的造船业虽然比不上太仓直隶州发达，也还算可以。」

「黄世兄的意思是？」

「你看上哪一家，回头派人知会我一声，我帮你办。」

「蒯氏船行。」

李郁笑着点点头，

两人又碰了一杯，感觉有些醉意了。

黄通判也有些酒意上头，言语中豪爽了许多：

「放心。包在我身上。」

……

没过几天，

吴县一家拥有几十年历史的蒯氏船行出事了。

不知是怎麽回事，他们即将要交付给漕运衙门的一艘粮船出了事故。

试航途中，沉了。

黄通判立即派人把工坊封了，船头到小工全部抓了。

扣上了一个「质量低劣，骗取官银」的罪。

这罪，可大可小。

最小，就是重造一艘新船。

最大，是恶意破坏朝廷的漕运国策，妄图让京师八旗在冬天里饿肚子。

延伸一下，

还可能是为了配合金川反贼，拖大军的后腿。

造船工坊的老船头吓坏了，

说破天去，

这一船也就400石的粮。

怎麽就能影响这麽多军国大事。

然而，官府是不听这些解释的。

黄通判的意思是：

「苏州府诚值多事之秋，前有白莲反案，后有袭击水师案，这个节骨眼上，他敢把官船弄沉了。谁敢担保这仅仅是个意外？」

收了船头银子的书吏，立即闭嘴了。

大人的意图很明显，

就是要借题发挥，把案子往大里办。

胥吏们，最不缺的就是眼力见。

……

一行人被戴上了王法，拉到府衙大堂的时候。

恰好遇到了李郁，从府衙出来。

有相熟的官差立即打招呼，非常热情。

李郁也适时的停住脚步，问道：

「这些是什麽人？我看不像是作奸犯科的啊。」

这一下，宛如救命稻草。

船头立即喊冤，

于是，官差们就介绍了一下「案情」。

强调这是个严重的大案子。

李郁就笑着说道：

「小事一桩，没必要这麽认真。不就是沉了一艘船吗。」

「主要是最近不太平，这些人撞在了枪口。」

听到了李郁和官差的对话，

这些人终于抓到了救命稻草。

忙不迭的喊冤，希望李郁帮忙说情。

恰好，

黄通判出来了。

两个黑心影帝开始了表演。

「黄大人，这些人都是良民，让他们赔偿一艘船就行了。」

「他们，是你什麽人？」

「都是我的雇工。」

「你莫要说笑，什麽时候雇佣的？」

「你问他们呢。」

于是，黄通判严肃的看向这些人，严肃询问道：

「你们真是李家堡的雇工？」

「是啊，是啊。」

众人忙不迭的承认。

半晌，黄通判叹了一口气，挥手道：

「罢了罢了。赔上银子，到此为止。」

……

于是，

李家堡就这样莫名其妙的多了一群造船的雇工。

船头姓蒯，

这是个很罕见的姓。

大约最出名的就是为永乐帝建造紫禁城的苏州府吴县木匠，香山木匠的祖师爷，蒯祥。

事后，

李郁担心这些人回过神来，怀疑其中有蹊跷。

他现在很急，没有时间去导演一个细节完美的合理过程。

于是，

顺便给刘武说了一门亲。

补上了链条中最经不起推敲的一环。

刘武拿着礼物，找到蒯船头，纳头就拜。

这一举动，让蒯船头十分震惊。

「后生，我们似乎不认识吧？」

「你不认识我，我却认识您老~的闺女。」

气氛顿时尴尬，

刘武不慌不忙的讲述了自己的身世。

北方灾民，一路乞讨。

在路过蒯氏家门的时候，几乎要饿死了。

蒯船头的女儿，出来施舍了一碗米粥。

靠着这碗粥的力量，自己一路奋斗，终于成为了李官人的心腹。

这麽离奇的故事，听的蒯船头一阵眩晕。

「所以，是你在李官人面前求情，救了我们？」

「是的。」

蒯船头松了一口气，他其实之前心里也有狐疑。

总觉得李郁的出手搭救怪怪的，

原来是这麽回事。

不经意的一次善举，挽救了自己。

再看刘武这后生，人高马大。

似乎，也还行。

于是，先勉强答应下了这桩亲事。

在刘武的保举下，

蒯船头和手下人暂时为李郁效劳。

按照他们平时的收入，发放工钱。

众人也担心官府秋后算帐，

想着在李郁手下先做段时间，避避风头。

而且，有刘武这个毛脚女婿。

地位待遇是不必担心了。

……

皆大欢喜，

唯独蒯船头的女儿，想破了脑袋也记不得什麽时候给刘武施舍过粥。

不过，众人都说这种事记不得很正常。

蒯氏所在的村子，条件相对富裕。

遇到乞丐，

给人一口吃的是很普遍的事。

所以，众人都坚信是真的。

这桩糊涂姻缘，直到很多年后，才被刘武在酒后说漏。

不过，那时候已经贵为命妇的蒯氏。

也只是一笑而过，不再追究。

人生就是这样，命运女神的恶作剧，难说是福是厄。

李郁在西山岛开辟了一块区域，开设造船厂，蒯船头做厂长。

派人到安庆府大肆采购优质木材。

经长江水路运回来。

战船是个什麽样，没人清楚。

只能靠李郁的一些影视剧印象，和周大海的经验，

最后炮制出一些看起来特别牛哔的船型草图。

再听蒯厂长的意见，删除掉理论不可行的部分。

不过，李郁要求多用铁构件，长铁钉。

先造一艘600料左右的战船，作为试验舰。

考虑到作战用途，依旧是平底设计。

虽然扛风浪效果不理想，但是更适合内河作战。

而西山铁厂，可以配套生产铁构件。

按照带英海军的战舰建造升级史，

就是从纯木制战船，演变到铁构件逐渐增多，最后变成铁框架木壳的铁肋木壳船，再到铁甲舰。

李郁觉得，目前阶段多用铁构件是最适合的。

……

数日后，

黄通判遣人来送信，就四个字？

贼，在何处？

李郁略一思索，提笔回覆：

异议官绅，无良胥吏，私盐贩子，皆为贼。

黄通判看了，哈哈大笑，对夫人说：

「我以前看走了眼，当他是个只会斗狠的江湖枭雄。」

「此人到底是什麽来历？」

「京中有一位八旗子弟，崛起的很快。时间线上，基本吻合。或许就是那人的触手之一。」

黄夫人这才放下心，指着信上问道：

「他这是建议你藉机排除异己？」

「对。」

「稳妥吗？」

「平日里自然不行。今日，却是可以的。我琢磨过，他有一句话说的很对。」

「什麽话？」

「多事之秋，皇上需要一位敢担事的主官，而不是无为而治，谁也不得罪的庸官。」

黄夫人点点头，她是胥吏家族出身，对于官场的手段略知一二。

不过，她还是有疑义：

「那真正的贼呢？万一以后再跳出来，你岂不是欺君之罪？」

黄通判一愣，竟有些失神。

(本章完)