「贼杀兵，也是天经地义。弄死他。」

……

几个来回，方捕头受伤，弃刀跳湖了。

水匪头子哈哈大笑：

「下去几个人，把这怂货给老子捞上来。」

论水性，太湖水匪真没怕过谁。

几个汉子嬉笑着，跳下水。

按着脑袋一阵扑腾，把方捕头灌了个半死。

又用渔网拖上船，扔在甲板上。

「哟，还是个官。」

「这船上的金银，是海龙王的积蓄吧？」

方捕头已经眼神失焦，不停的往外吐水。

「不说就算球了，请他吃板刀面吧。」

「好嘞。」

一个身形矮小，精瘦的汉子，从背后抽出菜刀。

说是菜刀，其实也挺牵强的。

因为刀刃是圆弧形，刀背却很厚实。

随身带这种刀的，都不是好人。

……

汉子把方捕头的胳膊一拉，用脚踩住，举起菜刀。

「你看，有大船。」

众人都愣住了，连忙往前方望去。

一艘没有悬挂旗帜的大船，正在快速驶来。

「大哥，是敌是友？」

「不知道，瞅模样不像是官兵的船，倒像是运河的漕船。」

「漕船？漕船从不走太湖。」

众匪抱着一种侥幸心理，希望是一艘队友。

哪怕不是一绺子的，也无所谓。

见面分一半呗，总不能吃独食。

大船越来越近，而且并没有鸣锣，放炮。

根据水匪的经验，官兵隔着老远就喜欢搞出大动静。

枪炮打的水柱直冒。

「大哥，这船怕不是鬼船，邪性的很。」一匪牙齿打架。

「鬼哪有穷可怕。今天，该着咱们发财，白捡一条船。」

大哥就是不一样，说话有水平。

他站起身，朝着大船望去。

船舷后，几个人突然站起身，举起火绳枪。

……

一个照面，水匪就被火枪打死3人。

大船居高临下，打的很轻松。

一会府功夫，湖面就飘满了尸体。

胡把总，嘿嘿笑着探出头。

突然，他脸上笑容僵住了：

「妈的，惹上麻烦了。」

他看到了一具尸体，穿着衙役官衣。

再一看，还有很多具。

船上还有一人，似乎没死，在拼命的挥手。

「救命。」

这是李郁派出的那艘船，恰好游弋到了这里，遇上了这场厮杀。

太湖水域辽阔，若是没有这场厮杀，怕是就被方捕头的船溜了过去。

胡把总，黄四，林淮生，各怀心思的站在甲板上。

而错愕又虚弱的方捕头，也掩饰不住眼中的惊恐：

「你们，你们是站哪边的？」

林淮生来了一句：「我们当然是官兵。」

黄四默不作声，手按刀柄，一直没松开过。

胡把总则是满头大汗，一会眼露凶光，一会又眼神漂忽。

「救救我，我会如实禀告马知府你们功劳的。」

方捕头又吐了几口湖水，支撑着坐起来。

眼睛却是向四周了望着。

白茫茫的湖面，哪有一艘船影。

林淮生开口了：

「这个人，和军师有仇，和我们维格堂有仇。」

……

此言一出，气氛顿时紧张起来。

黄四往后退了一步，刀缓缓出鞘。

胡把总左右张望，看着这几人。

大船上，维格堂的人都斜端着火绳枪，望向这边。

而他的人，有的望着自己，有的望着刚才还并肩作战的队友。

林淮生冷冷的说道：

「杀了他，没人会知道。」

黄四则是握着刀，字斟句酌的说：

「不杀了他，回去我们说不清的。」

「这麽多人命，这麽多金银，府尊是信他还是信我们？」

「谁能为我们作证，这些人不是我们杀的？」

胡把总的汗大颗的往下滴，他甚至能听到汗珠落在甲板的声音。

突然，他一抽刀，恶狠狠的喊了一句：

「敢和我兄弟作对，杀了这狗贼。」

林淮生笑了，很罕见的笑容：

「我们一起吧。」

一人一刀，砍在方捕头身上。

胡把总握着刀，突然想起了什麽似的，朝着大船喊道：

「老子的兵，都过来，一人剁一刀。」

……

他终于想通了，这种局面最好的就是杀人灭口。

然后赶紧离开现场，太湖茫茫，老天爷反正不会作证。

而且，他和阿郁是结拜兄弟。

按照大清朝民间陋规，结拜兄弟的优先级甚至是高于官府，帮派的。

如果一个小吏，他的结拜兄弟犯了王法，小吏却把他私自释放了，这种事传出去，世人往往会盛赞这位小吏。

或者是一个帮派中人，为结拜兄弟而犯了帮规，虽然会受到帮规严惩，但是其馀人私下谈起还是会赞叹一声，此子义薄云天。

许多人不解，抨击这是因公废私，毫无原则。

其实不然，他们只是忽略了人性。

因为官府也好，帮派也好，那都是集团的利益。

损不损，和个人没有关系。

而也许有一天，自己就是那个落难的人，谁不希望有一个义薄云天的结拜兄弟，从天而降？

所以，这种现象必须颂扬，大大的颂扬。

而那些过度崇尚集团利益的人。

可能是年龄还小，信了书本，没有被社会毒打过。

也可能是蠢，把自己带入了「严阁老，赵尚书」之类的角色，精神上迈入了王侯将相。

还有那麽一小撮，是真的好坏！

……

方捕头的尸体，已然看不出人形了。

他的死，就是众人纳给李郁的投名状。

杀官，和造反，就是一步之遥。

「把箱子搬走，船凿沉掉。」

林淮生下了命令，然后就返回大船。

众人知道事情的严重性，最短的时候内销毁了证据，赶紧溜之大吉。

尸体，随着水流会慢慢的飘到其他区域。

这桩案子，就成为了无头案。

金银全部送到了李家堡，等风头过去，再论功行赏。

这些人都了解李郁的为人，知道不会亏待了自己。

笑嘻嘻的汇入主力船队，去胥口镇蹭了一顿酒肉。

……

剿匪事毕。

就是总结经验，请功领赏的环节了。

马忠义在摺子里，将此次太湖剿匪描述的一波三折，非常刺激。

不过，利用春秋笔法提了一下乾隆关心的江南暗藏大鱼的进展。

巧妙的引向了秘密帮派和本地胥吏团体的勾结。

因为，这是他觉得最合理的嫌疑人。

皇上多疑，对于天下大事都自己的判断。

去年山东临清的清水教王伦起义，收尾就过于仓促。

乾隆断定，王伦的只是推在台前的棋子。

背后，定然还有更大的反贼头目。

只可惜，被索伦骑兵一波杀光了，断了线索。

虽然朝中许多大臣觉得皇上是想多了，可结合后来的历史看，乾隆是对的。

他是个很聪明的帝王，对此近臣多有体会。

乾隆从不真正信任任何一个臣子，哪怕是满洲亲贵，哪怕是亲兄弟。

他是一个刻薄寡恩的皇帝，冷冷的坐在龙椅上。

无论是黔首贱民，还是一二品大员，都是他的棋子。

随时可用，随时可抛弃。

马忠义闭着眼睛，沉思已达半个时辰。

额头上冒出了汗珠，「伴君如伴虎」这五个字在他的脑海中来回晃悠。

……

「皇上，奴才尽力了。」

他在奏摺中，提及了江南地区秘密帮派沉渣泛起的情况。

这是打预防针，也是预防未来被追究责任。

方捕头死了，其实无所谓，无足轻重。

他最近正在权衡人选，看哪一方最有诚心。

都说人心隔肚皮，看不透对方诚心有几何。

马忠义可不会因此而烦恼，在他眼里，这个诚心，是要上称的。

比如说，元和县快班班头黄四送了1000两银子，府衙捕班的赵班头送了500两。

那黄四的诚心，就是赵班头的两倍！

衡量世间男女之间的感情亦大抵如此。

至少，很多人是这麽认为的。

家奴刘路从市井带回的消息里，也盛赞黄四此人公事勤勉。

把他在仓街那次抓捕江洋大盗的事，添油加醋的说了一通。

马忠义听的频频点头，面无表情，挥手打发了他。

让人找来了黄通判，

一见面，竟非常直接的询问道：

「维格堂李郁，有没有可能杀官造反？」

……

(本章完)